Так я,по крайней мере,думал в то время.
* * *
Канул в Лету этот день,бесследно промелькнул следующий.Во исполнение клятвы,второпях данной мною водопроводной трубе,я спросил у жены,не осталось ли у нас хоть немного краски.Трубу покрасить.Проржавела маленько.И получил ответ: где же ты был раньше? Что было,то высохло... Ну ничего,решил я,после получки обязательно схожу в хозмаг,куплю банку подешевле.И тут же,разумеется,забыл про эту проблему.Так же,как до этого про всех в мире сантехников.Глаза б мои их не видели.
Вечером следующего дня,когда жена ушла к подруге почесать язык,а я сидел на диване,уставясь в телевизор на подпрыгивающего лохматого мужика с гитарой,в дверь настойчиво и нервно позвонили.Не удовлетворясь этим,тут же для надежности постучали костяшками пальцев.Спешно открыв,я обнаружил за дверью соседку.Ту самую,с голосом,как иерихонская труба.
- Я позвоню с вашего телефона, - не то попросила,не то потребовала она басом.На "ты" или на "вы" она разговаривала со мной в зависимости от настроения.Сейчас,значит,настроение было не из благостных.
- Проходи, - пригласил я и,вглядевшись,обнаружил,что выглядит она не совсем обычно.На ней была старая порыжевшая куртка; вероятно,она только что вернулась с дачи.Но это нормально.А вот глаза у неё были круглые,широко раскрытые и какие-то странно неподвижные,как у замороженной рыбы.Что это с ней? Я пошел за нею в комнату.Не дойдя до телефона пару шагов,она вдруг остановилась и повернулась ко мне.
- Где мой ключ? - спросила она неожиданно фальцетом.Вроде как петуха пустила.
- А вот,на столе, - показал я и вдруг по наитию решил,что будет,пожалуй,лучше,если я,от греха подальше,побыстрее сообщу ей про несчастную водопроводную трубу,отремонтированную в её отсутствие.
- Позавчера были сантехники, - начал я,помахав неопределенно рукой в воздухе для привлечения таким способом её внимания,потому что мне показалось,что она не очень меня слушает.Она не дотронулась до ключа,лежавшего на столе,а просто стояла и смотрела на меня неподвижными глазами.Я продолжил:
- И нашли у тебя в квартире течь.Не текло,конечно,а капало.Вниз,на третий этаж,откуда была жалоба.При мне отремонтировали и ушли.
- Ушли? - переспросила она,переходя на обычный свой бас.
- Ну разумеется.Ушли.Я за ними закрыл.
- А где течь была?
- В ванной,в углу.
Она подумала о чем-то немного.И вдруг спросила:
- А кому вы ещё ключ давали?
Ну,час от часу не легче.И в самом деле,она не в себе.Я нахмурился.
- Я его вообще никому не давал.Сам открыл дверь и сам закрыл.А что? Стряслось что-нибудь? Неужто... обокрали? - у меня постепенно начала отвисать челюсть.
Она посмотрела в пол,потом зачем-то пугливо оглянулась и снова уставилась на меня.
- У меня лежит кто-то на диване.
- Как это... лежит на диване? - теперь я обалдело уставился на нее.
- Не знаю.Я боюсь к нему подойти.Он,кажется,мертвый.
- Да ты что?! А дверь? Она открыта была или закрыта?
- Закрыта.
- Заперта?
- Заперта.
Тут мы поглядели друг другу в глаза и я понял,отчего они у неё неподвижные и круглые: она была в ужасе.
- Идем-ка,посмотрим, - я решительно мотнул головой.
Мы спустились на четвертый этаж.Дверь была приоткрыта.Милейшая соседка приостановилась,мельком глянула на меня и вежливо пропустила вперед.
Осторожными шагами прошел я в коридор.Там остановился и посмотрел направо,в сторону кухни.Никого.Буквально на цыпочках добрался до двери в комнату и остановился в проеме.Слева в углу стоит большой полированный шкаф,на противоположной стене висит огромный,веселой расцветки ковер; справа вдоль стены расположился изящный диван.На боковой стенке его лежали большие мужские ноги в ботинках.В воздухе стоял чуть уловимый тошнотворный запах.
Я ухватился за косяк двери и замер на месте.В мертвой тишине комнаты явственно,почти материально ощущалось что-то зловещее.
* * *
С минуту я,не отрываясь,смотрел на ботинки.Потом подошел к дивану.На нем лежал мужчина крупного телосложения.Глаза его были полузакрыты,рот оскален в какой-то непонятной усмешке,на левой скуле багровел синяк.Правая рука была подвернута за спину.Я наклонился над ним,чтобы увидеть,где левая.Она была вытянута вдоль тела,пальцы её,синие и распухшие,растопырены в разные стороны.
Я медленно покачал головой.Наверное,не усмешка на его мертвом лице.Скорее всего,гримаса страдания.Ну и чудеса...
- Мертв...
- Так вы никому ключ не давали? - спросила за спиной хозяйка почему-то скороговоркой.
- Да нет же,Бог ты мой! Чего ради...
- Что делать будем? - перебила она,безусловно,теперь уже возлагая на меня ответственность за все дальнейшие действия.
- В милицию звонить, - хмуро ответил я и снова взглянул на мертвого мужчину. И тут увидел то,что пропустил - от растерянности - в первый раз: его светлые кудрявые волосы,беспорядочной волной лежавшие на диване.
- Погоди-ка.
Я снова наклонился над диваном,вглядываясь в мертвом лицо.Хм... Да,оно сильно изменилось,оно было обезображено гримасой,но... чем-то неуловимым мне знакомо.Те же волосы,те же резкие,грубые,словно вырубленные топором черты... Но как он здесь оказался? И что с ним произошло?
- Ты знаешь,кто это? - удивленный донельзя задал я дурацкий вопрос.Откуда ей знать?
- Откуда я могу знать? - как эхо откликнулась она.
- Это сантехник,который ремонтировал твою трубу.
- Что вы говорите? - изумилась она. - Сантехник! Как же он сюда попал?
- Не имею понятия.Никак не должен был попасть.Тут что-то совершенно невероятное, - и я в изумлении поднял плечи,демонстрируя полное непонимание.
Она повернула голову,уставилась на диван и глаза у неё снова изменились:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25