Мы ехали к Коннектикуту.
- Мне следует извиниться за вчерашнее, - сказала она.
- Извиниться? За что?
- Я наклюкалсь. Сильно наклюкалась.
- Да и я нельзя сказать чтобы был трезв. Послушайте, можно задать вам вопрос?
- Валяйте.
- Чем вы занимаетесь?
- Что значит чем?
- Ну, чем зарабатываете на жизнь?
- А! Я занимаюсь нырянием в воду.
- Просите, не расслышал.
- Нырянием в воду.
Я некоторое время переваривал эти слова, потом швырнул сигарету в окно и сказал:
- То есть вы, значит, надеваете маску, ласты и разглядываете рыб на глубине?
- Нет, ни маска, ни ласты мне не нужны. Я надеваю только купальник, забираюсь на вышку и прыгаю в воду. Очень красиво.
- И этим вы зарабатываете себе на жизнь?
- Я начала заниматься прыжками просто потому, что мне это нравилось. Теперь я профессионал. Прыжки в воду приносят мне неплохой доход.
- И этот кадиллак куплен на те деньги?
- Нет. Это совсем другая история.
- Предназначенная для моих ушей?
- Да.
- Я весь внимание.
- Не сейчас.
Обожаю слушать всякие истории. Когда на горизонте частного сыскаря появляются молодые леди, снимают его с насиженного места, сажают в новенький автомобль и везут по живописным сельским автосрадам, давая ему возможность подышать здоровым свежим воздухом, все их истории как правило имеют прямое касательство к частному сыску - а я лучший в мире слушатель историй, имеющих самое непосредственное касательство к частному сыску. Но моя леди сказала: "Не сейчас" - так что я отбросил всякие меркантильные соображения. И заметил:
- Прыжки в воду. Боже мой, милая моя, я мечтаю как-нибудь взглянуть на вас.
- Еще взглянете.
- И когда же?
- Очень скоро. Мы как раз туда едем.
- Мы будем прыгать в воду?
- Не мы - я. В будущем месяце открывается новое водное шоу. Я там одна из главных выступающих. У коротышки, который организует это шоу, есть потрясающее имение в Оук-Биче. Знаете Оук-Бич?
- Это где-то около Вестпорта?
- Именно. Там у него шикарное имение. Плавательный бассейн и все такое прочее. Сейчас он в Европе, но он мне разрешил пользоваться этим бассейном в любое время. Для тренировок.
- А раньше вы там бывали?
- Вообще-то нет - с тех пор как он уехал - ни разу. Для тренировок у меня есть свои места. Но сегодня я решила, что было бы очень неплохо туда съездить. Погода отличная, тепло, солнечно и мне захотелось побыть с вами наедине там, где мы могли бы спокойно поговорить. Вчера на банкете я, конечно, дурачилась - насчет вас и вашей профессии. Но сегодня мне нужен ваш совет.
- Я привык к этому.
- К чему?
- Сначала со мной дурачатся, а потом рано или поздно просят оказать услугу.
- У вас есть какие-то возражения?
- Ни единого!
Имение в Оук-Биче скорее напоминало мавританский замок Мы подъехали по извилистому гравийному проселку к высоким железным воротам Я вылез из машины и дернул за небольшой колокольчик, который издал оглушительный звон - точно колокол пожарной машины. На звон из крохотной сторожки вышел человек, помахал нам и поспешил к воротам. Лола высунула из окна свою золотистую головку и помахала ему в ответ. Он распахнул ворота, и я вновь занял место в кадиллаке рядом с Лолой. Мы вкатили на территорию имения. Лола обменялась с сторожем очередными приветственными взмахами, и скоро мы потеряли его из вида, завернув за повророт все той же гравийной дороги. И вскоре достигли самого дома Ничего себе дом! Это было величественное здание с фундаментом из красного кирпича, над которым монументально высилось новомодное деревянное сооружение в шесть этажей с по меньшей мере сотней комнат внутри. Сторож, должно быть, позвонил предпупредить о нашем прибытии: сверху по лестнице нам навстречу уже спешил дворецкий. Лола поставила кадиллак на ручной тормоз, и мы вышли.
- Добро пожаловать! - произнес дворецкий. - Как приятно видеть вас здесь, мисс Сазерн.
- Привет, Фред,
- Я отгоню вашу машину, мэм. Вы с джентльменом будете завтракать?
- Нет, спасибо. Я просто хочу немного потренироваться. Бассейн наполнен, надеюсь?
- Да, все в порядке.
- В таком случае мы с этим джентльменом хотим переговорить наедине. В бане никого нет?
- Никого. Здесь вообще никого нет за исключением слуг, и мы никого не ждем. Не желаете, чтобы я вас туда подвез, мэм?
- Нет, мы прогуляемся.
Ну и прогулка, доложу я вам! Мы топали добрых три четверти мили, а я, надо сказать, отнюдь не мастер спортивной ходьбы даже после месяца трезвой жизни. Так что когда мы добрались до бани, я просто впал в дверь. Кстати, это она тоже сказанула - баня! Когда говорят "баня", ты думаешь: ага, значит, баня. Но это оказалось вовсе не то самое: это был коттедж из красного кирпича с кухней, где можно было наготовить еды на маленькую армию, и двадцать симпатичных комнаток, обставленных спальными гарнитурами, причем в каждой был свой сортир. Попав на кухню, я перым делом открыл холодильник и увидел, что он забит провизией под завязку, достал бутылку пива, откупорил и залпом выпил.
- Вы и впрямь хорошо знакомы с парнем, которому принадлежит это имение?
- Он женат. - печально ответила она.
- Ну пойдемте к бассейну, а то я сейчас расплавлюсь.
- Я сама просто об этом мечтаю.
- А что мне надеть вместо плавок? Или ничего?
- Во всех спальнях есть мужские и женские купальные принадлежности сколько угодно и все простерилизовано. Выберите себе по размеру. Увидимся у бассейна.
Я стал бродить по "бане", разглядывая все вокруг и бурча себе под нос что-то о том, как же здорово иметь кучу бабок. Наконец я нашел себе подходящие плавки желтого цвета. Я сбросил одежду, надел плавки и отправился к бассейну.
Широкий и довольно длинный бассейн был наполнен прозрачной голубой водой с зеркальной поверхностью и выглядел довольно мирно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52