Вы не могли бы рассказать подробнее?
-- Да, конечно. Правда, свидетелем я не была,-- Анна заколебалась.-- Может, отец Амвросий вам лучше расскажет?
-- Нет, нет! Рассказывайте, ласточка. Мы с вами одинаково знаем.
Анна кивнула.
-- Хлыбов пил, вы знаете. Часто один,-- медленно начала она. -- Но пил как-то угрюмо, с раздражением. Потом я стала замечать, что нередко он прислушивается к звукам извне. Ему чудились шаги, иногда удары в стену. Однажды ему показалось, кто-то стоит под дверью и бормочет.
-- Вы тоже слышали?
-- Не знаю... Нет. Некоторое время Хлыбов вслушивался, даже привстал. Потом в ярости запустил в дверь кофейником и разбил вдребезги. Вышел сам. Долгое время Хлыбова не было. А когда он наконец вернулся, лицо было перекошено уродливой гримасой. Так бывает, когда у человека парез. Руки дрожали. Я спросила, с кем он так задержался?
-- Один мерзавец,-- и Хлыбов грязно выругался.
Я продолжала настаивать, несколько раз повторила вопрос, Наконец он ответил:
-- Не знаю. У него темпом лицо.
-- Павел?
-- Он черный! -- рявкнул Хлнбов. Больше расспрашивать я не решилась, но подумала, что у него, безусловно, белая горячка, и он бредит наяву. Некоторое время мы... отец Амвросий тоже, так и считали.
Однажды я оставила их вдвоем в гостяной и поднялась наверх. Прошло, наверное, около получаса, когда сквозь сон я услвшала выстрелы. Их было шесть или семь. Хлыбов, когда я спускалась вниз, стоял в холле, глядя в одну точку, явно не в себе. Сильно пахло порохом. Сзади него, в дверях, я увидела отца Амвросия. Вы, кажется, были растеряны?
-- Напуган, ласточка, досмерти! Чего уж там... Все разговоры говорили, тихо-митжо. Вдруг вскочил, глаза бешеные, да -- в дверь! Пистолет из кармана на ходу рвет. Потом за дверью давай палить. В кого, батюшко, спрашиваю, палишь? Здесь, отвечает, на этом самом месте стоял, каналья. Возле стены. Оглядели мы потом стенку, когда в себя пришли. Вокруг поискали -- ни одной отметины. Куда пули делись? А гильзы стреляные тут, под ногами валяются. Все собственноручно собрал. И усмехартся. Я, говорит, с такого расстояния мухе глаз вышибу... Вот такая история, молодой человек. Хотите верьте, хотите нет,-- отец Амвросий широко развел руками.
-- Похоже, с запахом серы история-то?
-- Истинно так! -- подтвердил священник, не уловив обычной в таких случаях иронии.-- С того самого раза мы тоже уверовали, что не от запоев это, как поначалу думали. Наяву он приходил.
-- Кто он? -- с осторожностью спросил Алексей, боясь, что священник оставит эту скользкую тему.
-- Да ведь и мы со слов знаем,-- уклонился тот.-- За что купили, за то и продаем.
-- Отец Амвросий,-- с досадой проговорил Алексеи.-Помоему, это вопрос именно вашей компетенции. По роду занятий, как священник, вы обязанн были составить какое-то мнение. Поверьте, я спрашиваю не из досужего любопытства.
-- Мнение? Отчего ж не сказать,-- усмехнулся священник, пожимая округлыми, полными плечами.-- Тольку проку от наших рассуждений вам много не будет.
-- И все же. Кто он?
-- Нежить.
-- ???
-- Мертвец это был. Души в нем нету, а потому ликом темен. Стерт лик.
Алексей почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки.
-- Ну, допустим. А где душа?
-- Мытарят ее, бедную. Там... Не допускают до Господа. И телу мертву покою в земле нет. Бродит оно.
-- Значит, Хлыбов стрелял в мертвеца?
-- Убить хотел,-- усмехнулся священник. Алексей представил мертвое тело в темном углу, нашпигованное свинцом.
-- Вы, Георгий Васильевич, как это все себе объяснияете?
-- Никак! Своим скудним умишком мы и пытать не стали. Однако в церковных анналах полюбопытствовали, признаться. По летописным сводам полистать пришлось, изрядно. Так вот... в Радзивиловской летописи от 1082 года наткнулись мы на упомио древнем городе Полоцке. Вернее сказать, о нашествии навий на Полоцк и нападении на тамошних жителей.
Священник заметил в глазах у собеседника вопрос и поспешил уточнить:
-- Навии... сие и есть мертвецы. В летописи, что вовсе удивительно, даже гравюра оказалась приложена. Правда, до крайности примитивная, но тем ценнее, ибо ближе к источнику. Безликий мертвец раздирает надвое несчастного на пороге его дома. В самом тексте безымянный летописец сообщает, что смута бысть на Руси великая, и вся во граде Полоцке, стар и млад, в окаянстве погрязли и опаскудели до потери образа человечего. Тогда чаша терпения господня иссякла, отворотил он лик от малых сих, и хлынули на Полоцк навии злы, и зачали грызти и терзати, на части рвати всякого, не разбирая полу и возрасту...
Летописные разыскания отца Амвросия для Анны были тоже в новинку. Бросив на нее взгляд, Алексей увидел широко раскрытые глаза, полные страха, и подумал, что в ближайшие дни этому дому суждено пустовать. По своей воле хозяйка навряд ли сюда вернется.
Отец Амвросий тоже заметил состояние Анны и взялся ее утешать. По его словам выходило, что нынешние мертвецы смирны, безвинного человека нипочем не тронут, а он сам -- сущий дурень, такого страху зазря нагнал.
По этому поводу на столе появилась бутылке вина, и Алексей, сославшись на дела, поспешил откланяться.
Глава 8.
Алексей рассортировал архив Хлыбова на две части. Необходимые документы сунул в свой кейс, остальное запер в сейфе. Затем сел на телефон.
Первый звонок -- председателю местного райпо. Официальным тоном законника-буквоеда он справился, какие меры приняты на мясокомбинате по представлению прокурора за номером таким-то от такого-то?.. Никакого представления по мясокомбинату в природе не существовало, и, если бы председатель вздумал уточнить, то Алексею пришлось бы выкручиваться. Но, как он и рассчитивал, выкручиваться начал сам председатель райпо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101