Следом лениво вышагивал здоровенный верзила с непокрытой копной светло-русых волос; короткие джинсовые шорты и безрукавка той же ткани абсолютно не скрывали чудовищно-рельефной мускулатуры рук, торса и ног. При ближайшем рассмотрении коротышка оказался вылитым корейцем - темное скуластое лицо, в узком разрезе глаз настороженно поблескивали антрацитовые зрачки. Верзила держался с ленивым добродушием истинного мордоворота.
- Сяво надо? - подозрительно спросил кореец.
- Не сяво, а каво, - ответил Артем.
По бронзовой роже мордоворота, обросшей предвестием рыжеватой курчавой бородки, плавно скользнула тень веселой усмешки.
- Будесь дразнисся, баску просыбу! - взвился коротышка. - Отвесяй, твою мать!
Матерился он очень даже чисто, без малейшего акцента.
- Не заводись, Тигр, - прогудел здоровяк и положил на ворота свою ручищу, толщиной напоминающую ногу обычного человека. Его серо-зеленые глазищи уставились в глаза Артема, теперь и в них тлела старательно скрываемая угроза. - Кого ищешь, браток?
- Большого, - сказал Артем.
- А зачем он тебе?
- Дело есть.
- Ты знаешь, чем занимается Большой?
- Естественно. Затем и приехал.
- Тигр, обыщи.
Кореец дроздом взвился над воротами, едва коснувшись створок рукой. Сноровисто, по-сыскарски ощупал Артема, мигом прошерстил внутренность "Жигуля".
- Пошли, - сказал здоровяк, открывая ворота. - Тигр, авто припаркуй.
Он спрыгнул с дороги на лужайку и повел Артема вокруг длинной части фасада. Собаки не показывались.
- Целое поместье, - сказал Артем в спину здоровяку. - Каким образом?
- Если знаешь, чем занят Большой, - ответил мордоворот, - должен сам догадаться. Ему многое разрешено.
Они повернули за угол, и Артем увидел огромный бассейн, наполненный изумрудной водой. Вода стекала в него с небольшой скалы, торчащей прямиком из травы метрах в двадцати от дома; журчала вода, в ней лежал человек. Над головой его, на четырех витых колоннах белоснежного каррарского мрамора возвышалась плоская мраморная же плита, винтовая сверкающая лестница вела наверх. Тень от беседки накрывала тридцать квадратов лужайки и часть бассейна, в котором, хохоча, резвились две абсолютно голые девицы.
Когда Артем, вслед за провожатым, подошел ближе, человек, лежащий в импровизированном ручье, отвернулся от переносного телевизора, передающего программу "Вести", и посмотрел на него.
- Чего надо? - спросил человек.
- Это вы Большой? - засомневался Артем. Уж больно резкое несоответствие наблюдалось между его собственным представлением об облике ходока в Ад и тем зрелищем, что предстало его глазам. Правда, по крайней мере, было понятно, почему он называл себя Большим. Рослый и тучный, весил он явно за сотню; на тупой поросячьей ряхе живыми казались только маленькие кабаньи глазки, с крохотными желтыми точками, мерцающими между сонных тяжелых век, практически лишенных ресниц. Лет ему было, на первый взгляд, далеко за тридцать.
- Ну я, - сказал Большой, обдав посетителя густой смесью перегара и крепкого дыма. В одной лапе он держал тлеющую тонюсенькую сигару бледно-салатного оттенка, в другой - поразительно красивый кубок чудовищной емкости. - Чего надо?
- Вы Сицкого знаете? - спросил Артем, присаживаясь на травку и закуривая, по примеру хозяина.
Большой отрицательно мотнул мордой и присосался к посудине.
- Исчезла девушка, - сказал Артем. - Я иду по следу. Один из оккультистов, прежде сотрудничавших с МВД, сказал мне, что искать ее нужно в Аду.
Большой слушал без интереса, рыская взглядом за перемещениями обнаженных купальщиц.
- Все? - спросил он, когда Артем закончил.
- Ну, в общем-то, да.
- Слыхал я про какого-то князя, балующегося мистикой, - сказал Большой. - Может, это и есть твой Сицкий?
- Вполне возможно, - сказал Артем. - Фамилия Сицких из окружения Кобылиных, больше известных под именем Романовых...
- Больсой, - послышалось из-за спины. - Мой сыбка обизен.
Артем обернулся и увидел корейца, смиренно прижимавшего к груди конус своего головного убора.
- Чего такое? - спросил Большой, накидывая на коротышку тягучую смолу пьяного взгляда.
- Мой обизен, - почтительно и настойчиво гнул свое Тигр. - Этот звонил, - он мотнул подбородком на Артема. - Мой спрасывал, сяво надо. А ен дразнисся. Разресы, ево пряник набью. Мозна?
- Низя, - ответил хозяин, скрывая усмешку. - Ничего тебе низя, Тигр. Ты у нас нелегал, а гражданин с милицией дружбу водит. Так что иди, родной, займись служебными делами. И впредь на клиентов не ябедничай; клиент, он, знаешь ли, всегда прав - пора бы усвоить. Шуруй, говорю!
Печальный кореец осторожно водрузил на голову свое азиатское канотье и побрел в сторону флигеля.
- Ты зачем Тигра обидел? - заворчал Большой, когда коротышка скрылся таки за углом. - Заруби себе на носу, гражданин хороший, моих работников только мне дразнить разрешено! В следующий раз остерегись - мы его недаром Тигром зовем.
Артем с беспечностью признанного бойца окинул взглядом Большого и мордоворота, подпирающего могучим плечом хрупкую колонну беседки.
- Учту, - сказал почти весело. - Но, вообще-то, у меня за плечами полный курс Степанова...
- А у меня - Кадочникова, - нехотя, но с намеком обронил мордоворот. И три года спецназа.
Большой отхлебнул из своего кубка, поставил его на огромный поднос, пестрящий блюдцами и тарелочками с закуской, выловил пальцами солидный ломоть янтарного балыка и запихнул в рот.
- Короче, - сказал, прожевавшись. - Что ты от меня хочешь?
- До меня дошли слухи, будто есть человек, путешествующий в Ад. И что этот человек - вы, - пояснил Артем. - Исчезновение девушки напрямую связывается с ее мужем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46