Подходите к моему дому в половине первого. Лучше наденьте обувь па резиновой подошве или, если есть, теннисные туфли. Поедем на моей машине в Равенсторп.
- Вы собираетесь арестовать Мардена, сэр?
- Нет,- ответил сэр Клинтон, чем окончательно доконал инспектора.- Я никого не собираюсь арестовывать. Я просто покажу, что Фосс собирался делать с отофоном, вот и все.
Глава 13
Отофон
Ровно в половине первого ночи инспектор вошел в дом сэра Клинтона. Шеф первым делом посмотрел на обувь подчиненного.
- Теннисные туфли? Это правильно. Теперь вот что. инспектор: я хочу, чтобы вы четко поняли, что, когда мы приступим к работе, нам потребуется абсолютная тишина. Придется вспомнить песенку из "Пиратов Пензаса" пьеса английского писателя Уильяма Гилберта, музыку к которой написал Артур Салливан:
Кошачьими шагами
Мы подкрадемся к жертве!
Если позволите, это модель нашего поведения. Машина возле дома. Поехали.
В качестве напутствия к серьезнейшей операции эти стишки показались Армадейлу не совсем подходящими, но поскольку сэр Клинтон не изъявлял желания ничего объяснять, инспектору оставалось только гадать о предстоящем. Намек па отофон вызвал в нем жгучее любопытство.
"Со слухом у Фосса было все в порядке,- говорил он про себя, прокручивая в уме доказательства.- Он успешно подслушал разговор в зимнем саду. Глухим его не назовешь. А он возил за собой отофон. Не понимаю".
Начальник полиции остановил машину на значительном расстоянии от дома.
- Дальше идем пешком. Ближе подъехать не могу, нас может выдать шум мотора.
Он посмотрел на светящийся циферблат на приборной доске.
- Мы приехали вовремя. Идемте, и чем меньше будете говорить, тем лучше.
Они подошли к дверям Равенсторпа ровно в час. Сесил ждал их на пороге.
- Выключи свет,- шепотом сказал сэр Клинтон, показав на люстру в прихожей.- Нужно действовать очень осмотрительно. Кто-то может выглянуть в окно, увидит свет, пойдет гасить. Ведь считается, что ты спишь, верно?
Сесил молча кивнул и пошел к выключателю. Сэр Клинтон вынул из кармана фонарик.
- В помещение для слуг ведет отдельная лестница?
Сесил это подтвердил, и сэр Клинтон обратился к инспектору.
- Кто сегодня дежурит возле музея?
- Фрогат,- ответил инспектор.
- Идемте к нему. Сесил, я хочу, чтобы ты забрал констебля и поставил его у той лестницы. Держи фонарик.
Фрогат очень удивился, увидев целую делегацию. Шеф полиции распорядился:
- Фрогат, вы пойдете с мистером Чейсвотером. Он вам покажет, где встать. Вы должны стоять там до тех пор, пока вас не снимут. Это будет минут десять. Чтоб ни малейшего шума! Ваше дело - помешать кому бы то ни было уйти по этой лестнице. Проблем не будет. Если кого-то увидите, просто крикните: "Кто идет?" Этого будет достаточно.
Инспектор и сэр Клинтон подождали возле музея, пока не вернулся Сесил.
- Очень удобно, что в музее свет горит всю ночь,- заметил сэр Клинтон.Не нужно мучиться с фонариком. Стойте здесь и не говорите ни слова. Я схожу наверх.
Он поднялся на второй этаж, зашел в комнату Фосса, взял отофон и вернулся к компаньонам.
- Приступаем к работе,- прошептал он, заходя в музей.- Инспектор, заприте за нами дверь.
Он прошел к дальней нише, в которой находился сейф. Там он поставил отофон на пол и открыл крышку. Вынул из отделения наушники, поискал, куда их подсоединять, и воткнул провода в отверстия на задней крышке кейса. Еще немного поисков - и под кожаной ручкой нашлась кнопка, сэр Клинтон ее нажал.
- Так эта штука включается,- пояснил он.
Он приподнял металлическую пластину и вгляделся в глубину, где тускло светились эмиттеры ламп.
- Кажется, все в порядке,- сообщил он.
Закрыв пластину, шеф сунул палец в отделение, откуда доставал наушники, нажал на скрытую пружину, и дно отделения подскочило вверх.
- Это микрофон,- объяснил он, вытаскивая толстый эбонитовый диск, вмонтированный в ложное дно отделения.- Он подсоединен на длинном проводе, так что его можно вынуть, положить на стол, а сам кейс, с лампами и батарейками, в это время будет стоять на полу в незаметном месте. Давайте настроим его. Он приложил микрофон к наушнику - послышался тихий музыкальный звук. Он протянул микрофон Сесилу.
- Прижмешь его к двери сейфа, Сесил. База должна контактировать с металлом сейфа, микрофон повернут лицевой стороной вниз. Важно держать его абсолютно неподвижно, потому что малейшие вибрации будут меня сбивать.
Он надел наушники и стал вращать ручки точной настройки, пока не осталось шумов. Затем с величайшей осторожностью он стал вращать наборный механизм замка. Какое-то время он, казалось, не мог получить желаемое, но потом поднял большой палец, выражая триумф.
- Как я и думал, это старая модель, в ней нет балансного предохранительного шпинделя. Тогда это очень простое дело.
Простое или нет, но ему потребовалось почти четверть часа, чтобы выполнить задачу. Временами он сбивался.
- Постарайся твердо стоять на ногах,- сказал он.- Каждое твое движение усиливает шум, получается нечто вроде небольшой лавины, очень похоже.
И наконец дело было сделано - дверь сейфа отворилась. Сэр Клинтон снял наушники, отобрал у Сесила микрофон и сложил то и другое в кейс отофона.
- Сесил, запиши код сейфа. Он сейчас в наборе.
Пока Сесил записывал, сэр Клинтон выключил отофон и поставил его в безопасное место.
- Ну что ж, посмотрим, что внутри.
Он распахнул дверь, и перед ними оказалась скорее железная комната, чем сейф.
- Тебе известно, где обычно хранились медальоны?- спросил он.
Сесил подошел к одной из полок и быстро ее обыскал.
- Надо же, их только два!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57