Снизу все выглядело, ближе.
Я потянулся изо всех сил, на какое-то мгновение пальцы, державшиеся за раму, начали соскальзывать... Не знаю, каким чудом мне все-таки удалось ухватиться за костыль, на котором крепилась труба, и сохранить равновесие.
Держась обеими руками, я был словно распят на стене на высоте шестого этажа.
Сжимая костыль, я расслабил левую руку, она бессильно повисла вдоль тела. Стараясь не торопиться, шаг за шагом, я добрался до трубы. Тут можно перевести дыхание. Рана от напряжения разболелась, и левая рука, похоже, вышла из строя.
А ведь на следующем этапе она должна меня страховать.
Я перебрался через трубу и, обнимая ее, вытащил из брюк пояс. Один конец ремня я обмотал вокруг левого запястья, перекинул его через костыль, а другой зажал в кулаке.
Ноги стали предательски дрожать. Это искала выход накопившаяся усталость.
Еще несколько сантиметров, еще...
Вытянутая правая рука уже нащупала срез окна, толкнула приоткрытую створку... Я понял, что выиграл.
Еще через минуту я стоял, согнувшись, на подоконнике, а потом тихо влез в квартиру.
* * *
Я был готов защищаться. Я был готов постоять за себя, если вдруг кто набросится. Я вовсе не был уверен, что здесь меня примут радушно. Но я стоял возле окна, готовый к бою, а никто на меня не нападал. В квартире было темно и тихо.
И от этого затаившегося спокойствия я волновался еще больше. Нет ничего страшнее, чем ожидание опасности.
Я видел очертания мебели, стены, - на которых отражался лунный свет, кровать...
На кровати кто-то лежал.
Я беззвучно подкрался и склонился, пытаясь разглядеть... В это мгновение я почувствовал страх, словно тупой иглой ткнули под сердце. Я даже зажмурился и отпрянул.
На кровати лежала Рита.
Она лежала неподвижно.
Рядом, на стуле, был ночник. Я нащупал выключатель и зажег свет. Тусклая лампочка осветила разметавшиеся по подушке волосы, по-детски приоткрытый рот, длинные тени ресниц. Рита спала, натянув одеяло до подбородка и обняв во сне подушку. Я перевел дыхание и устало опустился на кровать, стал снимать с запястья ремень. Она не проснулась, только чуть заворочалась во сне.
- Рита... - тихо позвал я. Она открыла глаза. Зеленые глаза смотрели сначала отчужденно, потом испуганно.
- Ты? - произнесла она почти беззвучно, я понял только по движению губ. Ты?
Я кивнул и улыбнулся:
- Можешь даже потрогать.
Потом протянул руку и осторожно поправил ей волосы. Она отстранилась и уткнулась лицом в подушку.
- Этот сон, - сказала она глухо, - какой страшный сон, господи... Этот барак, свеча, зеркало, удавленник... Я кричала и не могла проснуться...
Я поежился. Что-то знакомое было в ее сне.
- Где ты пропадал столько времени? - сказала она в подушку.
Ну и ну, оказывается, это я пропадал!
Она все лежала на животе и обнимала подушку, а мне теперь спешить некуда, и я ждал, пока она успокоится. Потом не выдержал и ущипнул ее под одеялом. Я просто хотел немного подбодрить ее. Она ударила меня по руке и села на кровати, держа одеяло под подбородком.
- Как ты сюда попал? - спросила.
Я показал на окно.
- Но ведь...
- Пустяки, метра три по карнизу. Если бы это было не так высоко, я справился бы намного быстрее... - я сделал паузу и подумал, что настала моя очередь спрашивать.
- А как ты сюда попала?
- Лисенок... Это Юля, - пояснила, - дала ключи. Мне надо было спрятаться, и она помогла.
- По-моему, эта девица не питала к тебе дружеских чувств.
- Она их и сейчас не питает. Только раньше я ей мешала, а теперь - уезжаю. Ей выгодно, чтобы я уехала без скандала - легче будет занять мое место. В нашем светском обществе.
- Но почему ты уезжаешь? И что случилось в твоей
квартире? Кстати, я хотел бы зажечь верхний свет - не люблю
сидеть в потемках.
- Тут не надо, - она откинула край одеяла и спустила босые ноги на пол. Давай на кухне, я там занавесила окно покрывалом. И отвернись, пожалуйста, мне надо переодеться.
* * *
- Ну все, пойдем, - позвала она и пошла впереди меня.
Рита была в туфлях почти без каблуков и казалась совсем маленькой и беззащитной.
Зажгла плиту, поставила чайник. Потом достала из шкафа чашки и насыпала в них растворимого кофе. Она чувствовала себя тут вполне уютно.
- Ты здесь бывала раньше? - спросил я, но она не ответила, а ушла в комнату и вернулась с нераспечатанной пачкой "Лаки Страйк". Когда чайник закипел, разлила воду по чашкам и села напротив.
Я курил и разглядывал ее сквозь облачко дыма. Рита казалась школьницей, пусть немного распутной, но все же невинной. Я имею в виду своих сверстниц, какими их запомнил. В сущности, мы были последнее невинное поколение.
- Ты меня изучаешь, да? - Рита взяла обеими руками чашку и поднесла ее к лбам. - Наверное, я должна тебе объяснить, что не имею никакого отношения к этому убийству.
- Тогда почему ты прячешься?
- Они ворвались утром в квартиру, связали меня, запихнули в ванную, а потом сидели на кухне и пили мой коньяк. Я слышала
их разговоры - они ждали тебя. Я им не нужна была. Потом кто-то
пришел и сказал, что ты убежал. Они ушли, а мне осталось
распутать веревку. Я боялась появляться у себя дома... Весь день
пряталась то в кино, то... Потом позвонила Лисенку и взяла у нее
ключи от этой берлоги. Она сказала, здесь безопасно.
- Не хочешь сообщить в милицию, что на тебя напали?
Рита грустно улыбнулась и достала из пачки сигарету.
- Мне нельзя иметь дело с милицией, - сказала она тихо, - я очень много знаю лишнего. Мне бы быстро заткнули рот. Для этого существуют сокамерницы и несчастные случаи. Все покупается за деньги.
- Ты хочешь сказать, тебе известно, кто убил директора?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42