- мрачно подтвердил Эллис. И от этого кое-кого у неё одни слезы!
- И она никогда не называла вам имени?
- Она ни разу даже не призналась, что у неё есть парень.
- А что этот человек... Грир, вы говорите?.. он случаем не красивый молодой человек с высоким лысоватым лбом и темными волосами? - спросила миссис Эллис.
- Именно, - кивнул я. - Возможно, он вам известен под каким-то другим именем.
- У него большой автомобиль лавандового цвета? - продолжала миссис Эллис.
- Да. Лавандовый "линкольн".
- Значит, я видела его с ним.
- Когда это было?
- На прошлой неделе. Во вторник. Она сказала нам, что идет в кино, но когда я через несколько минут спустилась на улицу, я видела, как она села в эту машину. Вам, я думаю, следует кое-что знать о Нэнси. Она... как бы это сказать... она несколько отстала в развитии.
- Отстала в развитии! - воскликнул Эллис. - Почему бы не называть вещи своими именами?! Нэнси, мистер Селби, форменная дебилка! Вот и все. Дебилка. Ей девятнадцать, она симпатичная девушка, добрейшее существо, и я люблю её больше всего на свете. Но она, Селби, словно ребенок. Она просто девчонка с внешностью взрослой женщины, да только она не женщина...
- О, прошу тебя, ради всего святого! - вскричала миссис Эллис. Чаппи, пожалуйста, попроси мистера Эллиса...
- Да заткнись ты! - завопил Эллис. - Если бы не твои родичи с их хреновыми аристократическими кровями, Нэнси не выросла бы такой дурой! Это все ваши идиотские гены, поняла, дура проклятая!
- Ну, во всяком случае все мои родственники умудрились проучиться больше восьми классов! Скажи ему, Чаппи! - прошептала миссис Эллис, густо покраснев.
- Заткнись, говорю! Лиз, я тебя в последний раз предупреждаю. Заткнись!
- Меня зовут Элизабет. Чаппи, напомни ему: Элизабет, а не Лиз.
- Молчи!
Старый эрдель забурчал во сне, яростно встряхнулся и вскочил на четыре лапы так неожиданно, что едва не опрокинул низкий столик. Он встряхнулся, грозно заворчал на всякий случай, развернулся колечком и потом с виновато-испуганным видом зевнул и двинулся к хозяйке.
- Ты! - зарычал мистер Эллис, ткнув в него пальцем. - Ляг!
Пес припал на пол так стремительно, точно ему врезали по голове поленом. Он лежал, почти не дыша, устремив свои слезящиеся глаза в пустоту.
- Скажите, миссис Эллис, Нэнси впервые на вашей памяти не ночевала дома? - спросил я.
- Да. Она обычно не задерживалась позже полуночи.
- Мы считали, что и полночь для неё слишком позднее время, - встрял мистер Эллис. - Для девушки её типа и все такое....
- И тем не менее вы позвонили в полицию только сегодня утром. Почему?
- А мы до того времени и не знали, что её нет дома, - ответил Эллис. Когда она не появилась к завтраку, я пошел к ней в комнату. И когда я увидел, что её постель не тронута, я позвонил в полицию.
- Нет, неправда! - заметила миссис Эллис. - Прежде чем позвонить в полицию, он позвонил Биллу Крофорду.
- Кто такой Билл Крофорд?
- Жених Нэнси, - ответил мистер Эллис.
- И очень хороший парень, - добавила миссис Эллис. - Лучшего трудно сыскать.
- И что же он вам сказал?
- Я не смог его застать, - ответил Эллис. - Я несколько раз пробовал ему дозвониться.
- Вы решили, что она вчера ходила на свидание с ним?
- Ни в коем случае! - возразил Эллис. - Если бы она встречалась с Биллом, она была бы сейчас дома. Тут никаких сомнений быть не может.
- А что вчера вечером, когда Нэнси уходила, - спросил я. - она не показалась вам взволнованной, опечаленной чем-то?
- Да, она была не в своей тарелке, - ответил Эллис. - Впервые она не улыбнулась мне на прощанье.
- Если это вас так поразило, почему же вы...
- Позволил ей уйти? - закончил Эллис. - Черт, а вы полагаете, мне не хотелось её остановить? Я не сделал этого только потому, что её врач запретил нам ей противоречить. Он посоветовал не мешать ей самостоятельно разобраться со своими личными проблемами.
- Психиатр?
- Да. Он сказал, что рано или поздно ей придется сталкиваться с жизненными трудностями. Ну, знаете, учиться стоять на ногах, Я, правда, всегда думал, что он большой чудак, мягко говоря. Кретин. И сейчас жалею, что не послал его сразу куда подальше.
- Билл очень милый парень, - сказала миссис Эллис. - Но мне кажется, он во всем виноват.
- Виноват в чем, миссис Эллис?
- В том, что Нэнси связалась с этим типом Гриром! Если бы Билл не....
- Чушь! - отрезал Эллис. - Бедняга просто приревновал и наломал дров. Так ведь все ошибаются, нет? Если бы ему пришло в голову, что она может подцепить незнакомого мужчину в таком месте, он бы никогда её туда не повел.
- Начнем с того, что он вообще не должен был водить её туда! возразила миссис Эллис, глядя на собаку.
- А почему? Он же не позволял ей пить спиртное!
- Что все-таки случилось? - спросил я.
- Билл повез Нэнси в Гринвич-Виллидж, - пояснила миссис Эллис. - Это было на прошлой неделе, и в тот самый вечер она очень странно себя повела. Нэнси где-то слышала об этом заведении...
- "Голосистая Энни", - вставил Эллис. - Вы знаете этот бар, Селби?
- Бывал там пару раз.
- ... и упросила Билла отвести её туда, - закончила миссис Эллис. - В баре рядом с ней оказался незнакомый мужчина, который попытался завязать с ней разговор - ну, сами знаете, как ведут себя мужчины в таких заведениях и Биллу почему-то показалось, что Нэнси проявляет к этому мужчине благосклонность. Конечно, Билл поступил глупо. Ведь если вы знаете Нэнси достаточно хорошо, вам бы ни за что не пришла в голову мысль, будто...
- Ему надо было не сходя с места врезать тому парню, - хмуро заявил мистер Эллис. - Вот в чем его ошибка. Ему надо было вломить этому нахалу как следует.
- Ну, ещё большей ошибкой с его стороны было то, что он на неё обиделся, - заметила миссис Эллис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50