Капитан сердито спрятал аппарат в карман и коротко сказал старшине:
– Пошли, да побыстрее!
– Пошевеливайся! – дернул старшина задержанного.
Шли сначала по хребту горы, а затем спустились к шахтерскому поселку. Километра через полтора пути вышли на дорогу. На одном из поворотов их вдруг ослепила полицейская машина с радиостанцией.
Старший лейтенант Калди отозвал капитана в сторону и сообщил, что в районном центре, в десяти километрах от шахты, в девять часов тридцать минут неизвестные преступники пытались подорвать здание районной полиции.
– Не может быть!
– Опергруппа из областной полиции уже ведет расследование на месте.
– Черт возьми! Вот это новость! – воскликнул капитан.
Подпрыгивая на ухабах полуразмытой дороги, вездеходик минут через двадцать доставил опергруппу капитана Шатори в районный центр.
Капитан Шатори не спеша обошел здание районной полиции, которая размещалась в бывшей мельнице, переоборудованной под учреждение. Здание-то переоборудовали, а под ним, как и раньше, текла небольшая речка, некогда приводившая в движение жернова.
Неизвестные преступники и решили использовать эту речку для своего коварного плана. Они смастерили небольшой плотик, укрепив на нем заряд взрывчатки. Рассчитывали, что плотик по течению попадет под здание полиции, где застрянет и взорвется, подняв на воздух обветшалую постройку. Однако расчет преступников не оправдался: вода беспрепятственно пронесла плотик под домом, и он застрял лишь в самом конце двора возле забора. Взрывом вырвало из земли несколько столбиков. Никакого другого вреда взрыв не причинил.
Речка была неглубокой, по пояс. Техники длинными железными граблями обшарили все дно, но ничего не нашли. И лишь во дворе четвертого дома, через который протекал ручей, были обнаружены обломки плотика, а за забором полиции в кустах нашли сильно деформированную металлическую пластину.
Шатори повертел несколько раз пластину в руках и после долгого раздумья спросил Чупати:
– Любопытно, что скажут об этой железке специалисты-подрывники?
– Что пластина заводского изготовления…
– Ерунда, дружище! Это сделано в домашних условиях!
– Я остаюсь при своем мнении!
– Ошибочное оно у тебя, коллега… – Капитан по-дружески похлопал старшину по плечу.
– Товарищ начальник, чего мы с тобой тут спорим на виду у всех: одних полицейских видимо-невидимо.
– Хорошо, пройдем-ка по берегу речушки. Любопытная эта деревушка!
Село лежало на самом дне долины. Две единственные улочки изогнулись полукругом, и потому речушка местами протекала то по главной улице, то по садам и огородам, а то и позади них.
– Такой план подрыва здания полиции мог родиться в голове лишь у местного жителя! – высказал предположение капитан.
Речушка перед мельницей делала крутой изгиб. Шатори шел по берегу, пытаясь определить, откуда преступник мог незаметно запустить смертоносный плотик. На какое-то мгновение капитан поставил себя на место преступника и задумался над тем, что же ему нужно знать для успешного претворения своего плана.
«Прежде всего нужно точно учесть все капризы течения. Как-никак речушка петляет то влево, то вправо, так что, того и гляди, плотик врежется в берег и взорвется не там, где нужно. Если б вода не была такой холодной, – рассуждал капитан, – скинул бы я сейчас форму да прошелся бы по середине речушки, осматривая заросли по берегам, чтобы точно определить, с какого же именно места был запущен злополучный плотик…»
И тут Шатори бросил взгляд на Кантора. Овчарка перехватила этот взгляд и, вскинув голову, посмотрела на Чупати.
«Вся беда в том, старина, – мысленно обратился капитан к Кантору, – что у плотика ни следа, ни запаха не осталось, по которым ты смог бы найти негодяя. Хотя… попытка не пытка!»
Капитан решил пройти по обоим берегам речушки и внимательно осмотреть их.
– Как ты думаешь, – обратился Шатори к Чупати, – Кантор не устал?
– Если я не устал, то и он не устал, – уверенно ответил старшина.
Одно местечко показалось капитану настолько удобным для запуска плотика, что он готов был облазить его на четвереньках. Однако счастье ему так и не улыбнулось. Через некоторое время с противоположного берега его позвал старшина Чупати.
– Товарищ начальник! Сюда можешь подойти?
Шатори пришлось сделать крюк метров в пятьдесят, пока он не нашел небольшой мостик, по которому и перебрался на другой берег. Когда он подошел к старшине, тот стоял у самой воды, а Кантор уверенно помахивал хвостом.
– Думаешь, отсюда? – спросил капитан.
– Смотри: грязные следы ведут к самой воде. Возможно, это самое место и есть.
Старшина различил на земле отпечатки двух пар следов. По какому следу пойдет Кантор?…
Капитан определил, что один след принадлежит хромому человеку.
– Ну что ж, пойдем за хромым, – согласился старшина.
Кантор, покрутив головой, пошел по следу, который ему указал хозяин. До дороги оба следа шли рядом.
Село в долине было окутано легкой дымкой. Виднелись лишь крыши высоких домов да печные трубы. На автобусной остановке на ветру раскачивалась табличка. Подойдя к скамейке, Кантор обошел ее кругом и направился в село. Наконец пес остановился у обветшалого домика под тростниковой крышей.
– Вот мы и пришли, – заметил старшина и посмотрел на Шатори, словно ждал дальнейших указаний.
– Войдем!
Первым во двор, как обычно, вошел Кантор. У входа в дом по обе стороны стояли деревянные колонны-опоры. В окошке рядом с дверью горел свет.
Приход нежданных гостей очень удивил хозяев. Пожилые мужчина и женщина сидели за кухонным столом, на котором стояла бутылка вина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172