Начальник технического отдела сразу даже не понял вопроса Чупати.
– Компьютер обладает логикой. Ему не нужны ни еда, ни нюх, – сердито ответил он старшине, почувствовав в его вопросе желание принизить компьютер.
Присутствовавшие при этом офицеры засмеялись, улыбнулся и Шатори. Старшина же почувствовал себя обиженным и спрятался за спины товарищей. Ведь свой вопрос Чупати задал отнюдь не для того, чтобы посрамить начальника технического отдела, который на все лады расхваливал машину, подмигивавшую многочисленными разноцветными лампочками.
И все-таки ответ начальника технического отдела, хотя и был несколько грубоватым, успокоил старшину. Чупати решил: раз компьютер не обладает нюхом, – значит, Кантор важнее этой машины. А когда старшина услышал, что чудо-машина может допускать ошибки, то вообще махнул рукой.
– А вот наш Кантор никогда не ошибается! Что можно ждать от этого компьютера, когда у него и нюха нет, а? – заявил тогда Чупати.
Когда старшина появился на пороге кабинета Шатори, капитан спросил:
– А как дела с Тончи?
– С каким еще Тончи? – недовольно переспросил Чупати, сделав вид, будто не понимает вопроса.
– Со щенком Тончи, – усмехнулся капитан.
– Хорошо, что напомнил, товарищ начальник, а то я хотел рассказать…
– Что-нибудь случилось?
– Твой щенок…
– Что с ним?
– Сколько раз я просил тебя забрать его! Взял бы его к себе… особенно после того инцидента, когда они раздружились…
– Ну и?… – В голосе капитана послышались нотки беспокойства. – Уж не случилось ли с ним какой беды?
Старшина понял, что сейчас самое время поговорить с начальником по душам, но не спешил с откровениями.
– Не случилось ли какой беды, спрашиваешь? Вопрос – с кем?
– Разумеется, со щенком!
– С ним ничего не случилось.
– Ты чего-то не договариваешь… – Капитан забеспокоился. До сих пор он редко вспоминал о щенке, полагая, что тот находится в надежных руках. Видел он его редко и теперь вдруг почувствовал угрызения совести.
Старшина нарочно молчал, с безразличным видом расставляя на доске шахматные фигуры.
– Ну, рассказывай же! – не отступал капитан.
– Тебя не поймешь: то рассказывай, то не рассказывай…
– Ну хорошо, не сердись!
– Ладно, я играю белыми, да?
– Играй белыми… Ну, так что случилось со щенком?
– Он убежал.
– Как так убежал? Уж не подарил ли ты его кому-нибудь?
– Я же говорю, что он убежал. Я не раз просил тебя забрать его, потому что собаке нужен хозяин. Если бы ты знал, как он страдал!.. Когда я был ребенком, у нас в доме держали собаку. Когда же она состарилась, отец выгнал ее из дому. Несколько дней я не видел пса. Однажды, когда я возвращался из школы, ко мне подбежали соседские мальчишки и рассказали, что под мостом, у ручья, лежит собака, очень похожая на нашу. Я побежал к мосту и начал звать: «Бунди! Бунди!» Смотрю: и правда, обессиленный пес лежит на песке. Услышав мой крик, пес поднял голову и посмотрел на меня такими глазами, что у меня сжалось сердце. И в тот же миг пес бросился в поток. Его накрыла волна, только я его и видел. С тоски и печали пес кончил самоубийством. Тончи еще слишком молод, чтобы разочароваться в жизни, но ни одна собака не может долго жить без хозяина. Она обязательно начнет искать себе другого хозяина.
– И он нашел?
– Нашел.
– И хорошего?
– Думаю, хорошего.
– Ты его видел?
– Видел.
– Кто он такой?
– Одна девочка. Напротив находится детская площадка. Сначала Тончи с любопытством наблюдал за детишками, а затем и убежал с территории. Часовой его не задержал. Однажды я видел, как Тончи провожал до дома одну девочку. В боксе появлялся только в часы кормления. Однако через несколько дней он не пришел и есть. По-моему, он больше вообще к нам не вернется: наверное, его приютили в семье той девочки. Ну, я пошел. – И старшина сделал первый ход.
– А может, так оно и лучше, – заметил Шатори и вздохнул.
– Конечно, лучше! – с уверенностью проговорил старшина. – Без хозяина ни одна собака жить не может.
Размышления старшины были прерваны зуммером радиотелефона. Через пять минут опергруппа капитана Шатори собралась во дворе управления.
– На этот раз нам придется побывать в знакомых местах, – заметил капитан, садясь в машину.
– Значит, встретимся со старыми знакомыми?
– Возможно.
Машина тронулась в путь. За два с половиной часа проехали двести километров.
Неподалеку от гор Мечек дорогу пересекало железнодорожное полотно. Заслонки шлагбаума, похожие на стволы зенитных орудий, смотрели в небо. Подъехали к полицейскому посту.
– Остановите машину, – сказал Шатори шоферу.
Кантор, сидевший рядом с хозяином на заднем сиденье, навострил уши. Возбуждение людей всегда моментально передавалось и ему.
– Спустимся к домику стрелочника, – распорядился капитан.
У домика стрелочника виднелись человеческие фигуры.
– Вот черт! – выругался старшина. – Опять нас опередили: затопчут все следы.
Капитан Шатори подошел к одному из полицейских и спросил:
– Кто здесь у вас старший?
Полицейский с нашивками старшего сержанта смерил Шатори, который был в гражданской одежде, «подозрительным взглядом и ничего не ответил.
– Геза? Это ты?! – раздался вдруг из темноты чей-то голос.
Шатори прищурился, вспоминая, кто бы это мог быть.
– Ты что, не узнаешь меня? – К Шатори направлялся какой-то старший лейтенант.
– Янчо Кало! – обрадованно воскликнул Шатори.
Когда-то Кало был подчиненным Шатори, а теперь служил в областной полиции.
– Что здесь у вас случилось? – спросил его Шатори.
– Пропал грузовой состав.
– Состав? Так весь состав и пропал?!
– Да. Пропал, как в воду канул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172