Сержант быстро освободился от объятий Кантора и, щелкнув каблуками, доложил по всем правилам:
– Товарищ полковник, докладываю: мной и Кантором был задержан опасный преступник.
– Что вы говорите? – Полковник с изумлением смотрел то на старшего сержанта, то на Кантора, который, усевшись на задние лапы, передней правой «отдавал честь».
– На рассвете на станции нами задержан и передан группе госбезопасности важный преступник, – повторил Чупати.
– И вы только сейчас мне об этом говорите?! – воскликнул полковник.
Начальник областной полиции улыбнулся и по-дружески похлопал Чупати по плечу:
– Молодец старшина.
– Старший сержант, – поправил Чупати.
– Был им, а теперь старшина… Это я вам точно обещаю. И его не забудем. – Офицер показал на Кантора.
В обод Кантор удостоился того, что начальник полиции сам положил ему миску густого гуляша, однако Кантор даже не притронулся к вкусно пахнувшему блюду, чем вызвал всеобщее удивление.
Чупати тоже недоумевал, почему Кантор отказывается от столь вкусной еды. Может, у него пропал аппетит от волнения?
После обеда в честь Дня конституции на плацу выстроился весь личный состав полиции. Начальник районной полиции сказал короткую речь, в которой упомянул о том, как отличились Чупати и его четвероногий друг Кантор. А затем Чупати в торжественной обстановке был вручен нагрудный знак «Отличный пограничник». Точно таким же значком был награжден и Кантор. Каждый раз, когда упоминалось имя Кантора, пес, словно понимая, что говорят именно о нем, замирал и не двигался. Он торжествовал.
Чупати была вручена также денежная премия в размере тысячи форинтов. После того как закончилась торжественная часть, Чупати, надеясь, что у Кантора теперь появился аппетит, повел его кормить. Повар вымыл миску и положил в нее самые лучшие куски мяса. Однако Кантор, поглядывая то на хозяина, то на соблазнительно пахнувшую еду, так и не притронулся к ней.
– Что с тобой, дружище? – спросил Чупати собаку. – Почему ты ничего не ешь?
Кантор тоже с недоумением смотрел на своего хозяина, не понимая, почему ему дают еду в новой миске. Ведь сам хозяин приучил его к тому, чтобы он никогда не брал еду из чужих рук и новой посуды.
– Ах ты черт подери! – вдруг радостно воскликнул Чупати. – Миска! Ты не хочешь есть из новой, незнакомой тебе миски! Все ясно! – Сержант, не задумываясь, стащил с головы фуражку и все содержимое новой миски опрокинул в нее.
– Ешь! – Чупати поднес фуражку с едой под нос Кантору.
Пес с жадностью набросился на еду.
– Ну наконец-то! – с облегчением вздохнул Чупати. – Как же я мог забыть! А где мне теперь достать новую фуражку? Вот вопрос.
После праздника Чупати купил себе облюбованные раньше ботинки на каучуковой подошве – благо премия лежала в кармане. Теперь он вместе с Кантором спал в казарме, в комнате, специально отведенной для гостей. Спал сном праведника.
Проснувшись, Чупати надел новые ботинки и довольным тоном сказал:
– Ну, Кантор, если бы не ты, то не видать бы мне этих ботинок… А ты не завидуешь, а?
Кантор внимательно оглядел ботинки, но нет же, он нисколько не завидовал своему хозяину.
Стояло прекрасное августовское утро. Чупати привел в порядок свое обмундирование: почистил, выгладил. Согласно приказу он временно оставался в распоряжении местного начальства. Ему даже дали несколько выходных дней, которые он мог использовать по собственному усмотрению.
– Ну, Кантор, что мы с тобой будем делать? – спросил он, обращаясь к собаке, и сам же ответил: – Сначала осмотрим город, так? А потом пойдем купаться на Дунай, согласен?
Сержант так тщательно причесал Кантора, что шерсть на нем заблестела как намасленная.
– Ну, теперь пошли, пижон! Когда сержант подошел к проходной, часовой встретил его дружеской улыбкой и спросил:
– Товарищ старший сержант, вы не находите, что у вас… не все в порядке?
Чупати инстинктивно схватился за голову, на которой не было фуражки.
– Вот олух! – выругался он. – В форме и без головного убора. Что же делать?
– Попросите в казарме у ребят. Они вам дадут пилотку, – посоветовал часовой.
Через несколько минут Чупати уже шел в казарму.
– Как хорошо, что я вас встретил, – увидев Чупати, сказал ему молоденький лейтенант. – Я уже был у вас…
– Ну вот и погуляли… – недовольно проворчал сержант, предчувствуя, что не зря его искали. – Что случилось?
– Ничего особенного не случилось, – продолжал лейтенант. – Звонили из Тохомока, передали, что у них произошло нарушение госграницы…
– Вот так «ничего особенного»!..
– Передали, что дело несложное. Двое каких-то заблудились в камышах, и только…
– Ну, Кантор, конец нашей свободе, пошли!
Небольшая пограничная застава размещалась у черта на куличках, там, где тянулись сплошные болота.
Шофер-пограничник довез Чупати до заставы и тут же укатил обратно.
– Сколько сопровождающих вы мне дадите? – спросил Чупати начальника заставы – молоденького старшего лейтенанта.
– Сопровождающих? – удивился лейтенант. – Я думал, вам их в городе дадут. У меня ни одного человека свободного нет.
– Жаль, но тогда я не смогу начать работу. По инструкции мне положено не менее двух сопровождающих. А вы мне их не даете.
– Один-единственный солдат сейчас не занят, он конюх… ухаживает за лошадьми. Его могу дать, а смена сама посмотрит за животными, хотя ругаться сильно будет…
Чупати выглянул в окошко: кругом расстилалась однообразная, ровная зеленая равнина с серыми пятнами зарослей тростника где-то на горизонте.
– Далеко вам не придется идти, – попытался успокоить Чупати начальник заставы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172