– Чего я знаю? Знаю, что не сегодня-завтра мы с Кантором станем косолапыми от этой бесполезной ходьбы.
– Тебя искал шеф.
– Когда?
– Только что…
– Только что? Минуту назад я был у гастронома, на углу.
– Минуту назад ты был в корчме. Шеф тебя засек… Я только одного не пойму, как тебе удалось отвязаться от него, если он не отходит от входа в корчму и от ворот?
– А потому и не поймешь, что меня там не было. Он, видимо, с кем-то спутал. – обиженно произнес Чупати.
– Знаешь, полицейского еще можно спутать с другим, но с кем спутаешь Кантора?
– Шеф и Кантора видел?
– Нет. Кантора заметил только я, так что считай, что тебе повезло.
– Но ты же видишь, что я метрах в трехстах от этой злополучной корчмы.
– Ну и пройдоха же ты! Если тебя еще минуту послушать, так поверишь в собственную слепоту. Может, это были ваши двойники? От меня-то хоть не скрывай, как тебе это удалось.
Чупати лукаво улыбнулся, подумав, что бывают ситуации, когда такой простой, как он, полицейский может ловко облапошить дипломированного детектива.
«Жизнь – самая лучшая школа по приобретению опыта. Мне и со старшинскими погонами живется неплохо, а золотые мне вроде бы ни к чему. Кантор вон всего-навсего пес, а порой он способен на то, до чего человек и не додумается. Шатори не так давно называл меня собаководом, говорил при этом, что таким я и останусь на всю жизнь».
– Как мне это удалось? – Чупати лукаво подмигнул Кантору. – А ты лучше у него спроси. Если он тебе откроет тайну, тогда и я скажу.
– По-собачьи говорить не умею, – Шатори махнул рукой.
– Ну вот видишь, в этом между нами и разница: ты понимаешь латынь, а я – собачий язык…
– Не дури, Чупати. Мне ты смело можешь рассказать.
– Со временем…
Конец этому разговору положил майор Бокор, который шел со стороны универмага.
– Ты здесь? – удивился майор. В голосе его прозвучала угроза.
– Так точно, здесь, – Чупати принял положение «смирно». – Товарищ майор, в районе моего патрулирования никаких происшествий не произошло.
– Ох и бессовестный! Ну подожди…
Майора перебил Шатори:
– Прошу прощения, но я со старшиной уже минут десять стою и разговариваю, а пришел он сюда со стороны городской полиции.
– Вот как? Тогда объясните мне, пожалуйста, кто из полицейских двадцать минут назад был в корчме? Вон там, на противоположной стороне площади.
Капитан растерянно развел руками:
– Я не знаю, начальник, может, мы ошиблись… Ведь собаку мы не видели, – добавил он менее уверенным тоном.
– Безобразие! Самое настоящее безобразие, когда человек сам себе не верит… – произнес майор, и его лицо исказила гримаса, потому что у него появились колики в желудке.
Шатори заметил эту гримасу и вежливо посоветовал:
– В нескольких шагах отсюда, товарищ майор, есть аптека. Разрешите проводить вас до нее?
Боли в желудке у Бокора стали такими острыми, что он не мог больше терпеть.
– Пошли, – простонал он и двинулся по направлению к аптеке.
Шатори пошел за майором, тихо ворча на Чупати:
– Ну, подожди, разбойник! Эта была твоя последняя выходка!
Смущенный Чупати смотрел вслед своему начальнику и думал: «Как бы там ни было, все равно не ты самый большой умник на свете». В этот миг он почувствовал угрызения совести. Лицо старшины залила краска стыда.
– Пошли, – недовольно буркнул он Кантору и пошел к аптеке.
В дверях он столкнулся с майором и капитаном Шатори, которые уже выходили из аптеки.
– Товарищ майор… – начал старшина. – Я, право, не хотел… Словом, не сердитесь на меня…
Майор Бокор недовольно махнул рукой и сказал:
– Бросьте! Вы есть «чудо» моей педагогической практики.
Чупати шел рядом с Кантором с видом цыгана, только что уличенного в воровстве.
– Все дело в вине, это точно, – объяснял старшина на следующий день следователю, который разбирал дело о поведении старшины во время исполнения служебных обязанностей.
– Если ты понимаешь это, тогда почему пьешь? – строго спросил следователь старшину.
– Почему, почему… В душе каждого человека сидят как бы два человека: один хороший, а другой плохой. Хороший говорит: «Дурак, не пей!» Плохой тут же шепчет: «А почему бы тебе и не выпить?» Ну и получается спор: пить или не пить. Так и до беды недалеко. Вот и все.
После разбирательства старшина решил: будь что будет, а оставшееся вино, выигранное Кантором, он все равно допьет.
На восьмой день старшина трижды побывал в корчме, а когда собрался зайти в четвертый раз, то увидел сквозь окно витрины, как маленький парикмахер и большеносый жестянщик жестами подзывают его к себе.
– Как ты думаешь, все законы мы соблюли? – обратился старшина к Кантору.
Пес обрадованно поднял голову и, посмотрев на хозяина, радостно завилял хвостом.
– Все равно дежурство наше подошло к концу, и стаканчик вина не принесет никакого вреда. Раз уж выиграли, выигрыш нужно получить сполна. – И Чупати поправил портупею.
Кантор охотно пошел за хозяином.
Однако войти в корчму им так и не удалось: из-за угла выскочил молодой сержант – ученик Чупати, которого старшина посвящал в сложное искусство сыскного дела.
– Начальник, – тяжело дыша от быстрого бега, произнес сержант, – тебя срочно вызывают в управление.
– Вот это да! – воскликнул старшина, бросив взгляд на Кантора.
– Случилось какое-то ЧП, – начал объяснять сержант. – Все управление на ноги поднято.
– ЧП? – Глаза у Чупати оживленно загорелись.
– Только быстрей пошли, а то ведь мне приказали тебя срочно разыскать…
Чупати свернул в первую же боковую улочку, чтобы, чего доброго, кто-нибудь из знакомых не увидел его на этой злополучной площади.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172