— «Ничего, милый. Храни господи твоих ребятишек». Благословение было одновременно смешным и точным: господь всегда хранит то, чего нету. И не назвать случая, когда бы он хранил то, что есть. Ну, значит, пусть хранит его неродившихся детей. «Спасибо, мамаша». Надо все же наведаться сюда в выходной, подумал он, интересно же, что проповедует священник, приехавший в командировку. Вдруг Варужана посетила такая мысль: если разом зажечь пять одинаковых свечек, они все равно догорят в разное время. Одна свечка пылает яростно, напористо, другая горит чахло, чадит. А ведь странно: одинаковые свечки с одинаковыми фитильками. Но если приглядеться, нет в мире ничего одинакового... В следующий раз он непременно зажжет одновременно пять свечек и будет смотреть, пока не догорит последняя. И тут из-за алтаря появился священник. Ну вот, а старуха говорила, что он тут бывает лишь по воскресеньям. Они встретились взглядами.
— Добрый день, святой отец.
— Бог в помощь, сын мой.— Священник собирался пройти мимо и вдруг остановился: — Варужан Ширакян? Я не ошибаюсь?..
— Если бы мы встретились на улице, я сказал бы, что вы ошибаетесь,— попробовал пошутить Варужан,— но здесь...— и безнадежно обвел взглядом рассеянный под сенью купола дымок, горящие свечи.
Святой отец улыбнулся:
— Так, может, выйдем, и я повторю свой вопрос?
— Уже поздно.
Вышли во двор. Старуха, продававшая свечи, при виде священника поднялась, перекрестилась.
— Святым отцом я вас верно величаю?.. Извините, плохо разбираюсь в духовных чинах.
— Верно,— сказал священник.— Я архимандрит епархии Ширака. Здесь бываю от случая к случаю... А поначалу я в самом деле удивился — представлял вас старше.
— Я бороду сбрил. Маскируюсь таким образом. Сначала отпускал бороду — многие знакомые со мной примерно год не здоровались, думали, не я. А теперь сбрил — еще год здороваться не будут.
— Устали от славы?
— Вы называете это славой?. Я просто хочу сократить время своего пребывания на людях. Ведь человек больше всего скучает по себе самому. А случайные знакомые — это же наказание божье: вечные бессмысленные вопросы, а ты с улыбкой выслушивай, отвечай... Чувствую, вы торопитесь, святой отец...
— Да,— сказал священник,— у меня важная встреча, а потом нужно отправляться в свою резиденцию.
— Я вас не утомил?
— Ну что вы! Что вы делаете завтра в это время?
— Спущусь, как обычно, в ущелье.
— Если вы там побудете примерно час, я вас разыщу.
— Буду ждать.
Святой отец удалился быстро, шагом, более подобающим военному человеку, нежели духовному лицу.
Надо бы перекусить. Весел ты или печален — это твое личное дело, по жернов желудка не может крутиться вхолостую, ему зерно подавай. Двинулся к своей привычной закусочной, что возле рынка. Официант уже знал его и немного погодя, не задавая вопросов, поставил на стол кружку пива, тарелку с шашлыком. Только потом спросил: «Что-нибудь еще?» — «А что еще есть?» — «Только это».— «Тогда спасибо». Выпил пива, обвел взглядом столы — все были заняты.
Под потолком висело густое облако дыма. Люди ели, пили, разговаривали все разом. Варужан им позавидовал. Почему? При желании он мог бы жить по-ихнему. А они?..
На другой день Варужан вышел в город только в середине дня. Дежурная взяла из его рук ключ и вдруг спросила: - Твоя фамилия не Ваганян?..
— Ваганян. Варужан Ваганян.
— Вот и она сказала: Варужан. Но фамилию другую назвала. Ну-ка постой...— взглянула на запись.— Ага, вот. Ширакян.
— Это не я. Ошиблась. А кто спрашивал?
— Да по телефону. Женщина. По-русски говорила, я половину не поняла.
Кто бы это мог быть? Он наморщил лоб.
— Вообще-то мое настоящее имя Вачаган. Так что и имя не совпадает. Паспорт мой у вас, можете взглянуть.
Женщина с хитрецой засмеялась:
— Ты, видать, нашей сестрою напуган. А может, в России с кем-нибудь любовь крутил, и она тебя узнала? Рыльце у тебя в пушку,— закончила она почти сурово.
— Наверно, ошиблась. Такое случается. Им все кавказские мужчины кажутся на одно лицо.
Кто бы это мог быть?
Он сбежал от родных, от городской суматохи, от знакомых, да и прошло-то всего четыре дня...Спустился в ущелье. В этот час отдыхающие, то есть половина города, принимают минеральные ванны, а другая половина, обслуживающий персонал, открывает-закрывает краны, проверяя температуру воды. Посему, если довериться теории вероятности, в ущелье вряд ли встретятся знакомые. Интересно, святой отец придет?..
Нужно написать письмо своему южноамериканскому брату Сэму (то есть Сенекериму) Шираку (то есть Ширакяну — и он взял имя деда для своей фамилии). Вернее, Сэм ему написал — нужно ответить. Молодец, сводный брат, наши споры не пошли прахом, ты и впрямь оказался хозяином своего слова: обещал приехать и едешь с сестрой (своей родной, а моей сводной) Сюзи (она же Сусамбар Ваганян). Выхода нет: как только получит телеграмму, нужно тут же срываться в Ереван — встречать. Брат из Байреса в Нью-Йорк приехал, чтобы его встретить. Потом, конечно, он оставит брата и сестру на попечение Арама и Нуник. Странная штука этот так называемый театр жизни. Жил он один-одинешенек, и вдруг нежданно-негаданно объяви-
лись: отец, двоюродный брат, двоюродная сестра и уж совсем чужая матушка — made in USA, если можно так выразиться. Не запоздала ли прививка? Даст ли деревце плоды? Пробудятся ли в нем родственные порывы? Сюзи-Сусамбар... А Сюзи-попутчица — Шушан... Су-самбар звали и американскую бабушку его сводной сестрицы. А кем ему доводится та бабушка?.. Слово «бабушка» родило в сознании Варужана образ бабушки Нунэ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179