Грязная собака, он пытался… ну… это!
– Могу себе представить, – холодно заверил лорд.
Мэгги нахмурилась. Взгляд, брошенный в сторону Луизы в поисках поддержки, остался без ответа.
– Тэлбот, не будь так строг к девушке, – скорее с удивленным, чем с недовольным видом произнес Скаборо. – За одну ночь, так же, как и за несколько месяцев, дикого котенка нельзя превратить в благородного домашнего кота. Частично в этом моя вина. Я держал ее дома, думая, что она будет рада такому времяпрепровождению. Но ведь она привыкла…
– Мы знаем, к чему привыкла мисс Монтойя.
– К более активному образу жизни, – мягко закончил Питер. – Дай ей шанс, и ты будешь доволен увиденным.
Для себя Кристофер уже признал – Мэгги очень изменилась.
Вернувшись домой, он получил возможность внимательно рассмотреть ее и заметил, что угловатая девчонка превратилась в изящную даму. Тяжелые пряди темных вьющихся волос каскадом спадали на плечи, огромные глаза сияли. И если лицо с широким ртом, упрямым подбородком и вздернутым носом не отвечало общепринятым нормам красоты, то поражало силой и чистотой аристократических линий.
Мэгги продолжала вести себя, как танцовщица, но уже больше не была на нее похожа. Надо отдать должное ее древнему роду и имени. Магдалена Монтойя должна выглядеть, как леди. Не важно, голубая ли кровь течет в ее жилах и насколько убедительны документы, собранные Питером. Ни одно влиятельное лицо в Санта-Фе не поверит, что она является последним потомком знаменитой семьи, если будет вести себя, как бродяжка с помойки.
– Питер, почему ты позволяешь Мэгги одеваться, как беспризорнице? Неужели в этом городе нет приличных магазинов?
На девушке было платье из тонкого хлопка с мексиканским корсажем и глубоким вырезом. Кружевная косынка прикрывала грудь и плечи, и Кристофер нашел это очень соблазнительным.
Простого покроя юбка спускалась чуть ниже колен. Расшитый корсаж приподнимал очаровательную грудь. Ни один мужчина не останется равнодушным к такому.
– У нее есть более подходящая одежда, но Мэгги предпочитает эту… более привычную. Не знаю, как изменить ее мнение относительно одежды.
– Питер, ты ведешь себя слишком по-рыцарски, – он указал пальцем в сторону Мэгги. – Завтра ты будешь одета, как настоящая леди, или я сам сниму с тебя этот хлам.
– Вы не посмеете! – произнесла Мэгги уверенным тоном, но Кристофер с удовольствием отметил, что в ее глазах мелькнула тень сомнения.
– Можешь проверить. Надень завтра что-нибудь подобное и увидишь.
Их воинственные взгляды встретились, и Кристоферу показалось, что он нырнул в сияющую глубину ее глаз, придававших маленькому лицу живительную силу. И вот густые ресницы опустились.
Питер вздохнул.
– Уже поздно, и, кажется, мы все раздражены. Поблагодарим счастливую судьбу за то, что миссис Гутиеррес быстро нашла нас и сообщила, где Магдалена. Мы благодарны вам, Луиза… извините, миссис Гутиеррес. Теперь всем необходим отдых. Продолжим разговор завтра утром.
Кристофер проводил взглядом Магдалену и ее «компаньонку». Миссис Гутиеррес, более высокая, чем Мэгги, наклонилась к девушке и что-то прошептала ей на ухо. Не скрывая недовольства, Мэгги гордо выпрямилась и поднялась по лестнице воистину с королевским достоинством.
Подняв брови от удивления, Кристофер покачал головой.
– Что делать с женщиной, когда она одновременно ведет себя как шлюха и как королева?
* * *
Почти час поразмышляв о том, блефовал ли Тэлбот, когда говорил о ее платье, Мэгги все же появилась за завтраком в более приличном наряде. Зеленого цвета платье, украшенное темными лентами, плотно облегало талию, подчеркивая стройную фигуру. Свободная прямая юбка со скромным шлейфом, который девушка тащила за собой, как свинцовую гирю.
В этом наряде Мэгги чувствовала себя подавленной и стесненной. Ее собственная одежда – одежду, которую выбрали для нее Питер с Луизой, она не считала своей – была куда удобнее, но что-то в поведении Кристофера заставило надеть новое.
Пока Мэгги сидела за столом, Кристофер с явным одобрением рассматривал ее наряд. Луиза тоже улыбалась. Она целый час выслушивала жалобы, ворчание и недовольство, пока застегивала корсаж, в котором Мэгги так прекрасно выглядела.
– Магдалена, тебе очень идет это платье, – сказала Луиза.
– Да, просто прекрасно, – одобрил Питер. – Кристофер, разве ты не согласен?
Молодой человек улыбнулся. В его взгляде Мэгги уловила тепло.
– Определенный прогресс. А если еще надеть поводок и вставить в рот кляп, то вполне можно представить, как леди.
Нож Мэгги стукнул по тарелке, когда она слишком глубоко воткнула его в кусок ветчины. Отправив в рот большой кусок, девушка с негодованием возразила:
– Кажется, в обществе только и делают, что обсуждают манеры дам. Однако я почему-то думаю, что джентльмены этим не занимаются.
Питер не выдержал.
– Магдалена, пожалуйста. Мы уже обсуждали правила беседы за столом. Кристофер, мальчик мой, не злись. Предлагаю проверить, как мисс Монтойя продемонстрирует искусство общения.
– В самом деле?
Мэгги не понравилась интонация, с которой Кристофер это произнес. У нее не было ни малейшего желания показывать себя перед ненавистным лордом. Пока его не было, девушка с нетерпением ожидала встречи – хотелось удивить тем, какая она теперь леди. А сейчас из-за одной ерундовой выходки он обращается с нею, как будто подобрал на помойке.
Питер продолжил:
– Сенатор Тейбор вернулся из Вашингтона с Элизабет Маккорт Доу.
– А, да, слышал, – Кристофера это мало заинтересовало. – Насколько я понимаю, это очередной скандал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106