Ярость Императора превратилась в рокочущий смех.
- Вот это-то мне и понравилось в тебе с самого начала, Эври, - сказал
он. - Ты всегда смотришь в суть вопроса.
- Я оттачивала свое мастерство, гоняясь за скальпами на Дьюсабле, но
докторскую степень получила, наблюдая за тем, как действуете вы, сир. -
Эври с откровенным обожанием посмотрела на Императора. - Я никогда не
слышала о живом или мертвом политике, который мог бы провернуть то, что
регулярно удается вам.
Император скромно потупился.
- Я ничего нового не придумал. Просто украл парочку идей из твоей
докторской диссертации. - Он ухмыльнулся волчьей усмешкой. - Конечно, я
внес кое-какие изменения в правила игры.
- Это уж точно, черт возьми, сир.
- Да оставь ты этих "сиров", - проворчал Император. - Когда мы с
тобой вдвоем, конечно. Если речь идет о политике, бессмысленно вспоминать
об уважении.
Император встретил Эври во время своего долгого возвращения к
имперской короне. Ему было необходимо победить на выборах в Дьюсабле, а
Эври поддерживала превосходного кандидата - пустоголового хорошенького
парнишку, который мог сидеть, кланяться и голосовать, как симпатичная
дрессированная собачка.
В то время Императора привлекал лишь изворотливый ум Эври. Однако
сейчас эта женщина, одетая в черный облегающий костюм, будила в нем новый
интерес. Эври перехватила его взгляд и кокетливо улыбнулась, а потом
откинулась на спинку своего кресла, чтобы он мог получше ее разглядеть.
Император почувствовал желание. Но решил отложить решение этой проблемы на
потом. Пусть она как следует созреет.
- А как идут дела в парламенте?
- Отлично, - ответила Эври, которая была явно разочарована. Впрочем,
она тут же повеселела, принявшись за свою любимую игру: считать "за" и
"против". - Тиран Уолш репетирует речь, которую мы для него сочинили.
Безмозглый кретин не понимает в ней ни единого слова, но говорит весьма
убедительно.
Уолш был тем самым хорошеньким мальчиком, которого Эври и Император
привели к победе на выборах на Дьюсабле. При этом ему удалось обойти
одного из самых старых и грязных политиков Империи.
Сейчас Император пригласил Эври, чтобы ознакомить ее с планом
превращения независимых имперских провинций в доминионы под его жестким
правлением.
- Вот что я прикинула, - начала Эври. - Уолш своей речью откроет
дебаты, как вы и предлагали. Набросает целую кучу красивых слов, которые
принято писать с большой буквы: долг, преданность, патриотизм...
Император кивнул.
- Отлично. Отлично. Значит, он произнесет большую речь, верно?
- Ведь вы именно этого хотели, - заметила Эври, - правда, мне
кажется, вы слишком торопитесь. Я хочу сказать, что нам следует как можно
дольше держать в секрете тот факт, что Уолш - всего лишь пешка в ваших
руках.
Император захихикал.
- Конечно, тут ты права.
- Ну, по крайней мере, выглядеть все будет именно так, - продолжала
Эври. - Мы хотим, чтобы на заседании Парламента он объявил, что, как глава
правительства, передает Дьюсабл в ваши руки.
- Ты хочешь сказать, что он добровольно согласится передать мне всю
полноту власти?
- Ну, примерно, - ответила Эври. - Впрочем, в случае с Уолшем это не
имеет никакого значения. Он уже и так весь с потрохами принадлежит вам.
Однако кое-кто все-таки продолжает настаивать на самостоятельности. Им
придется не сладко.
Император понял, что она имела в виду.
- Что ты придумала?
- Бутерброд из героев. Если мы возьмем куски булки потолще, никто не
заметит, что слой ветчины и сыра совсем тоненький. Они проголосуют и
отправятся домой - и только пролетев полпути, сообразят, что произошло.
- Продолжай, - велел Император.
- Ну так вот. - Эври с силой стукнула кулаком по колену. - Тут мы
напустим на себя страдальческий вид. Например: пришло письмо от
симпатичной старушки, которая посылает свои последние деньги, чтобы помочь
Империи. А еще у меня есть несколько фильмов о голодающих детях. Отличные
штучки - прямо мурашки бегают, когда их смотришь. Рыжие волосы, раздутые
животы. Сердце кровью обливается.
- Кровь, пот и детская моча, - проговорил Император, - очень надежные
вещи.
- Естественно. Вы их победите одной левой. А дальше будет вот что:
пока они будут проливать слезы над судьбой несчастных детей, я преподнесу
им историю старого солдата.
- Очень интересно, - кивнул Император. - Я и сам проголосовал бы на
их месте - раз пять или шесть.
- Да уж конечно, - проговорила Эври. - Так вот... я раскопала одного
вашего старого генерала. Он ушел в отставку больше тридцати лет назад. В
голове у него больше дерьма, чем мозгов. Я привела его в состояние
помешательства на предмет "печалей Империи". Он чуть не плакал, бедняжка.
А потом с трудом поднялся на ноги - я поставила его на костыли - и призвал
всех граждан Империи объединиться. Просто потрясающе говорил о
необходимости совместных усилий, о том, что наступили тяжелые времена и
что никакая жертва не может быть чрезмерной... Это сработает, как
заклинание. Уж можете не сомневаться. Я вчера провела эксперимент. Плакали
все. А самое главное, присутствующие облегчили свои карманы на
значительные суммы. Подобного представления эти уроды в жизни не видели.
- И тогда Уолш сделает свое заявление? - спросил Император.
- Да, именно в этот момент Уолш и сделает свое заявление.
- Отлично сработано, - похвалил Император.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141