Любой из них мог это сделать, причем с радостью. И найти виновного почти невозможно, да никто и не захочет возиться. А сам Эвкор Эпта, будь уверена, наверняка позаботился о том, чтобы скандал, если он все-таки разразится, никогда не связали бы с его именем. Уж кто-кто, а ты-то должна лучше всех понимать это.
Девушка вздохнула:
– Да, ты прав. Слишком хитер.
– Но скоро Кванар умрет, ты станешь Императрицей, и Правительство будет у тебя в руках. Возможно, тогда тебе удастся подыскать новую должность и для Олигарха-Администратора, где-нибудь на южном континенте.
Она усмехнулась:
– Не сомневаюсь, такое назначение многим пришлось бы по вкусу. Но это легче сказать, чем сделать. Эвкор все предусмотрел. Хотя он и считает меня безмозглой дурой, которую легче легкого обвести вокруг пальца, а я старательно играю эту роль, однако он и тут подстраховался. Скажи, не слышал ли ты чего-нибудь нового об Оттемаре Римуне, двоюродном брате Кванара?
Кромалех нахмурился. Он не ожидал такого вопроса.
– Скользкий Плут. В последний раз я его видел, когда он покидал Золотой Город на корабле вместе с чужеземцем. Как же его звали, Кобара, что ли?
– Корбилиан.
Осведомленность Теннебриель удивила воина. Кто же на этом всеми забытом островке снабжал ее информацией?
– Ну да. Их отправили на восток, но корабль затонул во время шторма. Хотя, если уж говорить всю правду, то обоим предварительно выпустили кишки. Вполне возможно, длинная рука Эпты достала их и в открытом море.
Девушка чуть заметно покачала головой.
– Думаю, что Оттемар все-таки выжил. По-моему, он жив и сейчас.
– Да? – Изумление молодого человека казалось неподдельным.
– Сегодня вечером Эвкор долго внушал мне, что Оттемар, если он, конечно, уцелел, имеет больше прав на престол, нежели я.
– Ну да, ведь он же Римун. Двоюродный брат Императора.
– Я сказала Эвкору, что он должен его убить, если найдет, но ты слышал его ответ. Он привезет его сюда и запрет на уединенном острове. Зачем ему это нужно, как ты думаешь?
Однако Кромалех уже снова заинтересовался нежными округлостями ее бедер и только промычал что-то в ответ.
– Да подожди же ты! – прикрикнула она и легким шлепком отбросила его ладонь. – Ну?
– Может, он хочет посадить его на трон вместо тебя? – поддразнил ее любовник.
Она так энергично тряхнула головой, что черные кудри разметались по плечам.
– Нет. Слишком многие поспешат встать на сторону Оттемара. Все Труллгуны окажут ему поддержку. Нет, Эвкор задумал кое-что похуже. Думаю, он хочет обеспечить полную власть надо мной. Он сделает Императрицей меня, но Оттемар будет его вечным козырем, и, как только я проявлю своеволие, он начнет шантажировать меня им. Он уверен, что страх потерять престол сделает меня покорной и послушной его желаниям.
– Но этого, разумеется, не произойдет.
– Нет, потому что Эвкор никогда не запрет его ни на одном из своих вонючих островков.
– Почему это?
– Потому что он будет в наших руках.
Кромалех отнял руку от бедра девушки и взглянул ей в лицо. Несгибаемое упорство и сила воли были написаны на нем. Эти качества Теннебриель восхищали его не меньше, чем ее прекрасное тело, и все же непомерное честолюбие возлюбленной порой уязвляло – ему казалось, что ради власти она может с легкостью пожертвовать всем, в том числе и любовью, в которой так пылко клялась.
– В наших?
Она игриво ткнула его пальцем в живот, но ощутила лишь упругое сопротивление тугих мышц.
– Вот возьми и узнай, где скрывается Оттемар.
– Я? И как же я, по-твоему, должен это сделать?
– Ну, снаряди корабль и отправься к берегам восточного континента…
Он со стоном сел.
– Ты что, тоже спятила? На восток? Ни один человек еще… – Тут он вдруг умолк. – Хотя подожди. Подожди минутку. – Счастливая улыбка озарила его лицо. – Совсем забыл. Странные истории рассказывали про те места в последнее время. И мой давний соперник, Моррик Элберон, последний Главнокомандующий, тоже отправился туда.
– Чтобы подготовить переворот?
– Многие так думали. Но я слышал, что он погиб. Его заместитель, Феннобар, не перестает твердить об этом: уж больно ему самому хочется заполучить это звание. Однако ходят слухи, что на востоке строится город и называется он Элберон.
Глаза девушки широко раскрылись.
– Это то, что нам нужно! – взволнованно воскликнула она. – Отправляйся туда, Кромалех! Отправляйся в этот город. Ты найдешь там Оттемара, я уверена.
– Ты так думаешь?
– Да. – Девушка кивнула, напряженно вглядываясь в темноту, словно уже видела соперника перед собой. – Ты должен добраться до него раньше, чем люди Эвкора.
Он рассмеялся.
– Можешь считать, что мой меч уже у его горла…
– Нет! Ты что, совсем меня не слушаешь? Я хочу, чтобы ты привез его сюда. Он будет моим пленником.
– Зачем он тебе нужен?
– Затем, что если он будет у меня, то я смогу диктовать Эвкору условия.
– Когда ты станешь Императрицей, то Эвкор Эпта…
– Я лучше его знаю. Только когда Оттемар Римун будет у меня в руках, я заполучу и Олигарха. Подумай только, я ведь могу угрожать ему, что выйду за Оттемара…
Его пальцы вцепились в ее волосы и дернули.
– Думай, что говоришь.
Девушка провела ладошкой по его губам. Больше всего любила она дразнить своего любовника и смотреть, как он злится.
– Тише, тише. Ты же знаешь, у меня совсем другие планы.
– И у меня тоже…
– О, так ты думаешь, что сгодишься на роль Императора? – съязвила она.
Он покачал головой.
– Нет, я знаю, что это невозможно. Закон запрещает. Но меня вполне устроит и положение принца-консорта.
– И ты им будешь, только сперва привези мне Оттемара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143