Сок плода привлекает птиц, которые слетаются к нему, чтобы утолить жажду. Также и люди не в силах устоять перед искушением: человеку достаточно капли силы, чтобы обрести небывалое могущество, и редко кто может побороть такой соблазн.
Сайсифер слушала и кивала. То же самое говорил и Корбилиан.
– Короли-Чародеи создали нас, Мировых Стражей, для наблюдения за печатью: мы должны были следить за тем, чтобы ни одна капля чужеродной силы не проникла в Омару извне. Но для этого не было нужды сидеть возле печати и караулить ее день и ночь, подобно страже на городской башне. Короли погрузили нас в глубокий сон, который человеку кажется смертью. На самом же деле это транс, продлевающий жизнь спящего на долгие века. До тех пор, пока не разрушится мир. И так мы, Созданные, спали, и ничто не могло пробудить нас, кроме силы, просачивающейся сквозь печать. Ажетта, завороженно слушавшая его рассказ, вдруг воскликнула:
– Что значит – ты был создан? Что ты хочешь этим сказать? – Девушка прямо-таки пожирала чужеземца глазами. Руан только усмехнулся, бросив взгляд на свою нареченную, хотя на самом деле был заинтригован не меньше нее.
– Мне ничего не известно о том, как это произошло. Мои воспоминания начинаются с того самого момента, когда я начал выполнять свой долг. До этого ничего не было.
Ажетта наморщила хорошенький носик.
– Значит, тебя не родила женщина, как всякого нормального человека? У тебя не было родителей?
Похоже, ее слова не оскорбили и не ранили Орхунга.
– Я не такой, как вы. Но я тоже из плоти и крови. Я живой. Я думаю. Проще я объяснить не могу.
– А ты чувствуешь? – спросила Сайсифер. Чужеземец растерялся.
– Ну да, разумеется. Беспокойство, страх, гнев…
– Гнев? – переспросил Руан. – На кого?
– На врагов Омары. Мое предназначение – воевать с ее недругами.
– И кто же они такие, ее враги? – подхватил король Странгарт.
– Я пришел сюда, чтобы сообщить вам это.
– Расскажи нам еще о Мировой Страже, – попросила Сайсифер. – Почему вы не пробудились, когда мы пришли в Ксаниддум? Сила истекала оттуда много лет подряд. Почему же она не разбудила тебя и твоих товарищей?
– Защита Ксаниддума не входила в обязанности Мировой Стражи. Как вы знаете, Заклятие Цепи охраняло Врата, а за ними присматривал Наар-Йарнок. Мировые Стражи должны были проснуться только в том случае, если бы внешняя оболочка Омары, отделяющая ее от других Отражений, не выдержала напора враждебной силы и лопнула, давая ей доступ в наш мир. Поведение Древних Сил, на которые натолкнулись Короли-Чародеи в своих странствиях между мирами, нельзя было предсказать. Никто не знал, насколько они могущественны и какими лазейками могут воспользоваться, поэтому любые предосторожности не казались чрезмерными. Созданных поместили в одной большой крепости на самом юге Омары, в недоступных человеку местах. По замыслу Королей-Чародеев, ни один житель Омары, случайно или преднамеренно, не мог найти нас там. Каждый из Мировых Стражей постоянно видел во сне какую-то часть Омары и наблюдал за всем, что там происходит. Если где-то творилось неладное, мы просыпались и летели туда…
– Летели! – воскликнула Ажетта. – Но как?
– У каждого из нас была своя дакарца – огромное существо, похожее на птицу, тоже из Созданных, – совершенно серьезно ответил на вопрос принцессы Орхунг. – Они тоже жили вместе с нами в крепости, а присматривали за ними хурды, также сотворенные Королями-Чародеями специально для этой цели. На своих огромных крыльях дакарцы в мгновение ока доставляли нас в любой уголок Омары, а там мы, наделенные нашими творцами силой, вполне достаточной для противостояния локальным вторжениям чужеродной магии, латали прорехи в стене между Отражениями.
– И часто ли случались такие утечки силы? – недоверчиво спросил Странгарт.
– Бывали. Но небольшие. В основном после того, как была выкована чародейская Цепь между мирами и укрощен хаос, воцарившийся в Ксаниддуме. Неумелое колдовство Иерархов до основания потрясло Омару и ее многочисленные Отражения, и вот тогда-то в стенах нашего мира стали появляться отверстия. Через одно из них вошел Корбилиан, правда, потом он закрыл его за собой. Оно было последним. После его прихода утечек силы больше не было, если не считать Ксаниддума. Но Мировые Стражи не должны были появляться там. Нашей обязанностью было смотреть за другими частями Омары.
– Так, значит, – вмешалась Сайсифер, – события в Ксаниддуме вас не пробудили?
– Нет. От них проснулся Наар-Йарнок.
Лицо девушки омрачилось.
– Да, – тихо ответила она. – Это мне хорошо известно. Наар-Йарнок, последний из Королей-Чародеев, ждавший того, кто его разбудит.
– Сайсифер, – начал было Руан, – стоит ли…
– Я разбудила его. Я была рождена для этого. А Корбилиан принес силу, чтобы навеки запечатать Врата.
– Такой силой Мировые Стражи не обладали, – признал Орхунг. – Мы были всего лишь хранителями внешних земель. Все время, пока продолжались возмущения в Ксаниддуме и пока шла ваша война, мы продолжали спать. Мы не были созданы для участия в ней.
Сайсифер встряхнулась, точно пытаясь отогнать дурные мысли.
– Да. Но теперь-то ты проснулся. – При звуке ее голоса остальным вдруг показалось, что в пиршественной зале стало холодно и темно, словно погасли все факелы до единого.
Орхунг медленно и печально покачал головой.
– Нет. Меня вырвали из сна.
Руан встал, бледный как привидение.
– Утечка силы? Здесь, в Элбероне?
– Не здесь. Но где-то в Омаре.
– Ксаниддум? – внезапно осипшим голосом произнес воин.
– Нет. Думаю, там все замерло навсегда. Я пришел сюда с далекого юга, из страны камня и льда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143