Норисса следовала за гномом чуть ли не бегом и все равно ощущала в
пустом желудке голодное урчание, а рот каждый раз наполнялся слюной, лишь
только свежий морской бриз доносил до нее запахи съестного.
Наконец они достигли края рыночной площади, и Норисса перевела
дыхание, ощущая неровные булыжники мостовой сквозь подошвы ботинок. Словно
разрушенный древний маяк, возвышался безлистый ствол старого дерева над
людским морем. У подножья этого освещенного солнцем шпиля трепетали на
ветру молодые ветви с зелеными листочками на них. Вокруг бушевала толпа.
Тяжело нагруженные носильщики грузно ступали позади своих клиентов.
Расстроенная молодая девушка беспомощно смотрела вслед своей матери,
исчезающей в самой гуще людей, в то время как двое маленьких детей
оставались с нею. Какой-то молодой человек остановился в тени старого
дерева и принялся бесцеремонно рассматривать проходящих мимо молоденьких
женщин, которые стыдливо отворачивались от него, Норисса в испуге
рассматривала всю эту сцену.
- Здесь так много людей, Байдевин! Как мы найдем того, кто нам нужен?
- Я думал, что это он должен найти тебя.
- Я должна была принести ему это. - Норисса вынула из-под рубашки
медальон и позволила ему висеть поверх ворота.
Они вместе прогуливались по краешку базарной площади, обращая
внимание на всякого, кто засматривался на медальон и проявлял к нему
особый интерес. Когда они обошли площадь по периметру, Норисса осторожно
подняла вопрос о завтраке. На этот раз Байдевин лишь улыбнулся и,
принюхавшись, предложил ей отведать кейлан.
Отходили они от прилавка, хрустя поджаристой корочкой мягких, сдобных
булок, пропитанных острым мясным соком. На ходу Байдевин принес свои
извинения:
- Прошу прощения, я был очень сердит сегодня утром. Я должен был
принять важное решение и посчитал тебя виноватой в том, что кое-какие из
моих планов не осуществились.
- Я уж боялась, что ты сердишься на меня из-за платья. - Норисса не
смогла удержать вздоха облегчения. - Я говорила совершенно искренне, что у
меня и в мыслях не было обидеть тебя.
Гном покачал головой, пережевывая сочный кусок пирога.
- Я вовсе не обиделся, напротив - я был тебе очень благодарен. -
Некоторое время Байдевин молчал, о чем-то думая, затем снова заговорил: -
Я думал о тех делах, которые привели нас обоих в Таррагон. Очень может
быть, что каждый из нас мог бы помочь другому в осуществлении его планов.
Ты знаешь, что я должен поднять на борьбу союзников моего дяди и
попытаться отвоевать нашу долину у врага. Именно это мне следовало бы
сделать прошлой ночью, но раз уж мы здесь, - он показал рукой на
водовороты толпы вокруг них, - то давай употребим это утро на то, что
попытаемся встретиться с человеком, который ждет тебя. Если мы не встретим
его до полудня, то пойдем со мной. Может быть, друзья дяди помогут нам
отыскать его, - гном замолчал, словно какая-то внезапная мысль огорчила
его. - Тот, кто сможет рассказать тебе о тайнах медальона, должен немного
понимать в колдовстве. Может быть, нам удастся убедить его принять нашу
сторону в борьбе с Тайлеком. На настоящий момент я могу предложить тебе
только лишь гостеприимство моих друзей, пока я сам не смогу отплатить тебе
добром за все, что ты сделала.
Норисса почувствовала удовольствие, вызванное его искренним порывом.
Он просил ее остаться. Хотя на словах он говорил о нескольких днях, но то,
как он произносил их, подразумевало гораздо более долгий срок. Норисса
слегка поклонилась ему.
- Друг мой Байдевин! Мне не нужно ни за что платить. Ты спас мою
жизнь. Ужин и новый костюм не могут быть достаточной благодарностью за
это. Что касается того, с кем я должна встретиться, то, получив амулет, он
станет объектом охоты Тайлека. Я думаю, что ему захочется заручиться
поддержкой твоей армии в любом сражении, которое может произойти между ним
и этим колдуном. Но если он все же согласится помочь тебе, то я, по
крайней мере, полностью в твоем распоряжении. Хотя у меня не будет больше
волшебной силы, но я буду все так же хорошо стрелять из лука и смогу стать
лучником твоей армии.
Норисса не могла даже самой себе объяснить, что заставило ее с такой
легкостью дать ему это обещание. Даже осознавая, что выполнение этого
обещания означает еще одну задержку в ее пути на восток, куда звал ее
таинственный голос, она нисколько не колебалась. Не могла она и объяснить,
как появилась у нее эта странная привязанность к человеку, которого она
знала всего несколько дней. Может быть, все дело в том, что Байдевин был
нисколько не похож на гномов, какими они описаны в детских сказках, -
потешные шуты и фигляры, частенько путешествующие в качестве забавных
зверушек вместе со странствующими менестрелями. Вопреки ее ожиданиям,
Байдевин ничем не напоминал существо, вызывающее, чувство жалости, он был
энергичным и весьма целеустремленным.
Но было ли в этом что-то удивительное? Норисса уже поняла, что мир
вовсе не похож на ее детские представления о нем.
Байдевин чуть не улыбнулся при ее последних словах. Может быть, ему
было забавно слышать, как и большинству мужчин, как она похваляется
ловкостью в обращении с оружием? Норисса взглянула на гнома и заметила,
как внезапно сузились его глаза. Байдевин смотрел в толпу позади нее,
потом осторожно огляделся, словно выискивая нежданную западню, и Норисса
заметила его беспокойство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136