Откусив кусочек, девочка смущенно улыбнулась Нориссе.
После обеда Норисса разбудила Медвина и уговорила его немного поесть.
Байдевин прошептал на ухо, что хочет осмотреть деревню, и выскользнул за
дверь. Сорин посмотрела ему вслед, но ничего не сказала. Грента тоже
оглянулась на закрывающиеся за гномом двери с нескрываемым любопытством.
Норисса как раз раздумывала над тем, как нарушить неловкое молчание, когда
пришли первые гости.
Деревенские женщины приходили по двое, по трое. Притихшие и несколько
скованные, они церемонно приветствовали Нориссу и долго переглядывались и
перешептывались, услышав имя Медвина.
Вместе с женщинами приходили и дети. Дети жались к матерям и
рассматривали Нориссу из-за надежного укрытия в материнских юбках. Все они
были истощены и испуганы. Скованность и летаргия, в которой, казалось,
пребывали жители деревни, опечалили Нориссу. Она понимала, что все это
было следствием усталости, голода и утраты надежд на лучшее, и
почувствовала в себе нарастающий гнев.
Это мои люди! Они страдают из-за меня! Так говорила себе Норисса,
чувствуя в этом и свою вину. Фелея узурпировала власть и готова была
погубить всю страну лишь бы победить Нориссу.
Норисса заговаривала с каждой женщиной, отвечая на приветствие, и
наслаждалась их обществом, однако ей стоило немалых усилий спрятать свой
гнев, не позволить ему проявиться в словах или в интонации голоса. И когда
последняя гостья ушла, а вслед за ней вышла и Сорин, Норисса почувствовала
большое облегчение.
Норисса упала на скамью, все еще сдерживая бурлившие в груди эмоции.
Подняв взгляд, она увидела, что Грента стоит перед ней и смотрит на нее с
той же опаской, что и другие дети. Гнев ее тут же куда-то улетучился, и
она почувствовала себя заброшенной и одинокой. Воспоминания о матери, о ее
нежных объятьях и ласковых словах утешения пробудили в ней желание
прикоснуться к ребенку, но на лице Гренты написана была такая боязливая
осторожность, которая делала невозможным любые попытки пойти на сближение.
Норисса приложила палец к губам и прошептала:
- У меня для тебя есть один подарок.
При этих словах взгляд девочки метнулся в сторону неплотно прикрытой
двери, однако, увидев улыбку Нориссы, она заколебалась, хотя все еще
готова была в любой миг броситься наутек. Норисса протянула к ней руку с
вытянутым указательным пальцем. Она так осторожно потянула из медальона
энергию, что он даже не нагрелся, а у кончика ее пальца замигал крошечный
огонек. Потом крошечная звездочка вспыхнула ярче, мигнула, и вот вместо
нее на пальце Нориссы замерцал ярко-алыми крыльями крупный виндфляер.
Грента смотрела на чудо во все глаза, а насекомое то распахивало, то
снова складывало свои крылья, окаймленные золотом. Внезапно виндфляер
взлетел и, оставляя в воздухе призрачный алый след, полетел в сторону
Гренты. Девочка выставила перед собой палец, и виндфляер, окруженный своим
собственным переливчатым сиянием, опустился ей на руку.
В этот момент вернулась Сорин. Она резко остановилась в дверях,
увидев, как ничем не примечательный коричнево-оранжевый виндфляер вылетел
из рук девочки и выпорхнул наружу через открытую дверь. С восторженным
криком Грента помчалась вслед.
- Как?!
Норисса пожала плечами и вытащила из сумки сушеную тыковку, заткнутую
пробкой.
- Это тебе. - Она вложила тыкву в руку ошеломленной женщине.
- Это... это твои семена тойля? - запинаясь, пробормотала Сорин. - Но
что за...
- У меня их еще достаточно, чтобы позаботиться о Медвине. Я хочу,
чтобы ты взяла это. Они сильные и достаточно свежие, и мне кажется, что в
вашей почве они станут расти еще лучше. Кроме того, мне кажется, что ваша
земля снова набирает силу - только сегодня утром я видела ростки тойля в
лесу.
- Видела тойль?
- Да. Я бы сказала и раньше, но мне не хотелось снова напоминать о
нашей... об этом недоразумении между нами. Показать тебе место?
Сорин кивнула, и они вместе вышли из домика. Несколько женщин из тех,
что заходили недавно, все еще стояли на площади, что-то обсуждая между
собой. Сорин поманила их рукой.
- Госпожа сказала, что видела в лесу растущий тойль.
Женщины принялись недоверчиво перешептываться, но лишь только Норисса
отвела их за живую изгородь из деревьев осфо, и они увидели молодые ростки
у оснований стволов, восторженным охам не было конца.
- В самом деле... - прошептала одна женщина.
- Посмотри сюда! - воскликнула другая. - Вот еще! - она указала на
небольшой участок земли за поваленным деревом.
Женщины рассыпались по лесу, громко сообщая друг другу о своих
открытиях. Одна женщина закричала громче других, в ее голосе звучало
настойчивое требование:
- Идите все сюда! Взгляните на это!!!
Остальные столпились вокруг нее. Женщина держала в руках длинную
виноградную лозу. На лозе набухли темно-лиловые почки. Еще одна женщина
громко вскрикнула и отбежала от своей соседки, которая нежно гладила
распускающиеся почки.
- Смотрите! Ягода грелт не росла с тех пор, как мы были детьми!!!
Женщины часто моргали и вытирали выступившие на глазах слезы.
- Конец колдовству, конец проклятью!
Прежде чем женщины разошлись по домам, Норисса увидела, как надежда
расцвела на их лицах.

13
К вечеру о тойле в лесу знала уже вся деревня. Все, кто мог, побывали
в лесу и вернулись обратно с удивленными и счастливыми глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136