Теперь
он спокойно облокотился своей огромной спиной на спинку кресла, а морщины
над кустистыми рыжими бровями разгладились. Норвик открыто улыбнулся
Байдевину и радостно прихлопнул по столу.
- Ох, братец, прости наши кислые мины. Мы хотели всего-навсего
удостовериться, что это действительно ты, а не какая-нибудь гадость,
засланная к нам Тайлеком. Ну что ж, добро пожаловать! Мы почти уже решили,
что ты погиб. - Норвик поднялся и стал выбираться из-за стола.
- Постой, юный лорд! - Брэзел Драт был единственным из всех, кого,
казалось, не успокоило заявление мага. Теперь он резко остановил Норвика и
грозно посмотрел на Байдевина и его людей. - Это и в самом деле может быть
твой двоюродный брат, но он вернулся при весьма подозрительных
обстоятельствах и в странной компании. Лучше нам не спешить и разобраться
со всем этим постепенно.
Норвик неловко замялся, потом сел на свое место.
- Но не разбирайтесь слишком медленно, лорд! - с вызовом сказал он. -
Я должен приветствовать своего кузена как положено!
Его поддержал граф Стаггет.
- Это правильно! - заявил он, громко фыркнув. - Наши гости должны
быть встречены как гости! - и он сделал знак слуге, который выжидательно
стоял подле него.
Тотчас же целая армия слуг притащила стол и скамьи, и отряд
путешественников уселся. Под сердитым взглядом лорда Драта юные поварята
заставили этот стол огромным количеством самых разнообразных блюд, какие
только могла предложить щедрая земля.
На лицах пришедших из Сайдры повстанцев отразилась целая гамма
чувств, смесь удивления с недоверием и подозрительностью. Байдевин хорошо
понимал, что все они, за исключением Бремета и Кориса, были слишком
молоды, чтобы помнить те великолепные блюда, что появились перед ними как
по мановению волшебной палочки. Да что там говорить - даже Байдевин успел
отвыкнуть от здешней кухни, так как жизнь в Сайдре приучила его к тому,
что для того, чтобы заполучить к тарелке овощей маленький кусочек мяса,
приходится изрядно потрудиться.
И все же еда была столь аппетитна, что все они набросились на молодые
рассыпчатые овощи, на жаркое из дакви под кислым соусом из ягод, заедая
блюда дийтой - мягким слоистым хлебом, покрытым сладкой твердой глазурью.
Повстанцы налегали на эти и другие, доселе невиданные кушанья, но Байдевин
с удовольствием отметил, что они почти не прикасались ни к подогретому
таргу, ни к красному вину. Пока они ели, Байдевин рассказывал собранию о
своих приключениях в Сайдре.
Когда он рассказывал о том, как ему удалось выскользнуть из замка,
его рассказ вызвал смех и едкие замечания в адрес Джаабена, а повесть о
том, как Норисса сражалась во тьме с колдовскими силами, повергла
слушателей в благоговейный трепет. Байдевин говорил о Знаке Драконьей
Крови, о стычках с солдатами Джаабена, о том, что с появлением Нориссы
вдруг ожила и зацвела земля Сайдры, и о том, что Норисса провозглашена
королевой этой страны. И еще он рассказывал о людях Сайдры, об их
мужестве, верности и терпении, которые не оставили их вопреки всем тяготам
и лишениям, которые выпали на их долю по воле Тайлека и Фелеи.
Собравшиеся внимали его речам, не шевелясь. Лорды и солдаты караула,
офицеры и слуги - все замерли, слушая чудесную повесть. Когда он кончил, в
зале воцарилась тишина, и кое-кто уронил скупую слезу.
Байдевин ждал. Его блюдо было почти не тронуто, и повстанцы,
захваченные его красноречием, перестали жевать. Байдевин переводил свой
взгляд с одного лорда на другого. В сочувствии Норвика он не сомневался.
Молодой лорд встретил его взгляд улыбкой, в которой читалось удивление и
восхищение. Стаггет так и остался сидеть, как сидел, подперев рукой
тяжелую голову и опустив глаза. Лорд Крет, бледный и пораженный,
всматривался куда-то в дым факелов. Лорд Драт заговорил первым, лорд,
который на протяжении всего рассказа неподвижно сидел скрестив на груди
руки и не скрывая своего враждебного отношения. В напряженной тишине его
голос прозвучал холодно и неприязненно:
- Весьма любопытная история, любезный Байдевин. Но какое значение все
это имеет?
В ответ ему раздался взволнованный голос Норвика, это был почти тот
же набор сердитых слов и фраз, который готовился исторгнуть из своей груди
Байдевин:
- Это же ясно, лорд Драт! Значение это имеет, и очень большое. Теперь
мы знаем, что наступил тот самый момент, которого все мы так ждали. Нужно
немедленно атаковать! Перед нами сидит вся славная компания, перед нами -
посольство Сайдры, которое прибыло просить нас о помощи в борьбе с
тиранией. Разве не за этим ты вернулся, кузен?
Байдевин кивнул, и Норвик продолжил свою речь.
- Откладывать дальше - означает смириться с тем позором, в который
вверг нас Тайлек. Это означает смириться с поражением. Настало время
отомстить за себя. И сейчас мы должны воспользоваться случаем!
Лицо молодого лорда пылало, а в глазах вспыхивали искры
воодушевления. Лежащие на плечах волосы отливали светлым золотом в
оранжевом свете факелов. Норвик стоял выпрямившись, упрямо расставив ноги,
и все его тело вздрагивало от сдерживаемой страсти. В ответ на его
вдохновенные слова по залу пронеслось взволнованное перешептыванье и
легкий звон оружия. Собравшиеся одобрительно переглядывались.
Байдевин с удивлением посмотрел на своего кузена, и в мозгу его на
мгновение вспыхнуло видение - видение славы, могущества и отчаянья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136