Он незаметно посмотрел на ее бокал. Минеральная вода. Во всяком случае, похоже на это.
Миссис Дунн подала знак, что готова подавать кофе. Пенни не любила дирижировать такими вещами, поэтому он на свою ответственность объявил, что в гостиную сейчас будет подан кофе. Потом встал и сказал, что пойдет за сигаретами. Разговор за столом продолжился без него.
По дороге в кабинет Патрик почувствовал, что сильно устал. Хотелось по крайней мере на несколько минут уйти от разговоров о политике, сплетен и подкалываний. Поскрипывание дубовых полов в тишине старого дома действовало на него успокаивающе. Как хорошо побыть одному. Он налил себе виски из бутылки, которую хранил в запертом бюро, и сел за стол. Десять минут в его распоряжении.
Леди Маргарет по пути из столовой в кабинет брата остановила миссис Дунн.
– Задержитесь с кофе на несколько минут, миссис Дунн.
– Но, мистер Девлин…
– Я знаю, что сказал мистер Девлин, но мне кажется, что лучше минут десять повременить. Хорошо?
Голос леди Маргарет звучал резко, она была явно не в духе. Патрик не ведает, что творит: подавать кофе сразу после обеда! У гостей неминуемо будет несварение желудков!
Не постучавшись, она вошла в кабинет и остановилась возле стола.
– Что, нынче уже не принято стучать, прежде чем войти в чужую комнату? – спросил Патрик.
– Да брось ты эти формальности, – ответила она, берясь за бутылку. – Позволишь?
– Если настаиваешь.
Он подождал, когда она нальет себе в стакан, и отхлебнул своего виски. Маргарет присела рядом с ним на стул.
– Пэдди, – тихо начала она, – нам надо поговорить.
– Вот как?
Он одним глотком допил свой виски и налил еще. Ее присутствие раздражало его, и он не считал нужным это скрывать.
– Как дела с Пенни?
Леди Маргарет решила начать с нейтральной темы.
– Она старается держаться.
– Сегодня она прекрасно выглядит.
– Приятно слышать от тебя.
– Послушай, Пэдди, хватит подкалывать друг друга. Неужто нельзя хоть раз поговорить серьезно, как прежде?
– О чем?
Ему не хотелось уступать.
– Какая разница о чем! Меня беспокоит, что наша дружба дала трещину.
Патрик поднялся с места.
– Неужели?
Он направился к двери. Она так и не дала ему расслабиться. Уж лучше вернуться за стол.
– Пэдди, погоди! В самом деле, почему ты так изменился ко мне?
Он круто развернулся.
– Ну, ты даешь, Маргарет! Ты что, в самом деле не понимаешь, что произошло? – В голосе его зазвучала горечь. – Все мои добрые чувства к тебе давно улетучились. А почему – я думаю, на этот вопрос ты сможешь ответить сама.
– Но Пэдди…
– Что, Пэдди? Чего тебе еще надо? Я у тебя как комнатная собачка, послушно выполняющая все команды. Вот и сейчас, стоило тебе захотеть – и все наши влиятельные друзья собрались у меня за столом. Так что не стоит хитрить, Маргарет.
Он снова повернулся к двери.
– Выключи свет, когда будешь уходить, – сказал он ровным тихим тоном и вышел.
Пенни довольно легко одолела спуск по лестнице и только чуть покачнулась, когда ее нога достигла нижней ступеньки. Она схватилась за перила и удержала равновесие. Потом дохнула себе в ладонь, чтобы проверить, не пахнет ли от нее алкоголем, и, тихонько стукнув в дверь, вошла в кабинет мужа.
– Пенни! Я думал, ты уже спишь!
– Нет, я… – Она застенчиво улыбнулась. – Я подумала, что ты захочешь пойти наверх вместе со мной.
Он поднялся.
– Садись, простудишься в этом пеньюаре.
– Да нет, мне тепло. Так ты идешь? Миссис Дунн я отослала домой.
– Правильно, она здорово сегодня намаялась. Пенни, ты ступай, я скоро подойду. Надо кое-что доделать.
Она прислонилась к стене, чтобы чувствовать себя уверенней на ногах.
– А утром нельзя закончить?
Ему нужно было хоть немного побыть в одиночестве. Еще одну притворную любовную сцену ему сейчас было не выдержать.
– Если я сделаю эту работу сегодня, – попытался умиротворить ее Патрик, – у меня будет больше времени утром. Я проведу его с тобой. Разве плохо?
Она кивнула.
– Ладно, хорошо.
Она восприняла его слова как очередной повод избавиться от ее общества.
– Значит, до завтра.
Она ждала, что он подойдет поцеловать ее, но он остался где был.
– Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Пенни, – улыбнулся он.
В его голосе ей послышалось облегчение. Закрыв за собой дверь, она спустилась по лестнице, крепко держась за перила.
Вернувшись в спальню, Пенни заперла дверь и залезла в постель. Она знала, что Патрик сегодня сюда не придет. Протянув руку, она взяла со столика бутылку с этикеткой минеральной воды и, откупорив, приложила к губам. По телу сразу разлилось тепло. Бутылка упала на пол.
Закрыв глаза, она представила себя стройной и прекрасной, в черном бархатном платье, с фамильными брильянтами на шее. Она танцевала, смеялась, и все восхищались ею и аплодировали. Она танцевала с Патриком, а может быть, с отцом или Ричардом. Неважно, кто был ее партнер, важно, что он любил ее, она чувствовала себя с ним надежно и тепло, она была всеобщей любимицей. Она улыбнулась, подняла бутылку и сделала еще глоток.
Какая же я умница, думала она, глядя на этикетку. Минеральная вода! Она уже порядочно набралась за сегодняшний день, и буквы плясали у нее перед глазами. Она захихикала. Через пару минут она отхлебнула еще, и бутылка снова выскользнула у нее из рук. Ей было хорошо, тепло, легко и уютно, хотелось спать. Странно, что этот ребенок сейчас не пихается ножками. Она натянула на себя одеяло и повернулась на бок.
Она плотно закрыла глаза, пытаясь отогнать от себя видение Патрика, которое вдруг возникло перед ней. Вскоре ее сознание обволокло черным плотным туманом, и лицо мужа растворилось в нем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140