– Но почему вдруг такие красивые слова? – Влияние Хосе, – с грустным видом коротко пояснила она.
Альберто нашел плавки, свои и Энрико, и, размахивая ими, будто двумя маленькими флажками, побежал к брату. Из горла мальчика вырвался радостный крик.
Валентина с улыбкой проследила за сыном и обратилась к подруге:
– А почему не видно твоей дочери? – спросила она. – Как, кстати, ее зовут?
– Я назвала ее Ауророй, – ответила Марианна. – Она в доме, сейчас я ее позову, пусть познакомится с твоими сыновьями.
Марианна вошла в дом, откуда через несколько минут появилась в сопровождении дочери.
Аурора была чуть старше Энрико и моложе Альберто. Пять минут назад Валентина едва не пошутила насчет того, что у Марианны растет невеста для юных Карреньо, однако, увидев Аурору, мысленно порадовалась, что промолчала: девочка была толстой и некрасивой. Если бы Валентина позволила себе подобную шутку при сыновьях, несдержанный Альберто обязательно сказал бы какую-нибудь колкость…
– Познакомься, Аурора, – произнесла тем временем Марианна, – это тетя Валентина, моя давняя и хорошая подруга.
Валентина протянула девочке руку.
– Привет, Аурора, – сказала она.
Девочка кивнула. Валентина поискала взглядом сыновей и облегченно вздохнула. Мальчики выбежали из кустов, где они только что переодевались, и с веселыми криками и визгом бросились в бассейн, где стали плескаться. Валентина присела на корточки перед дочерью подруги.
– Аурора, с кем тебе будет интереснее, с нами или с твоими ровесниками?
Девочка, подумав, ответила:
– Наверное, с вами.
– Но почему? – удивилась Валентина.
– Потому что я не люблю играть с мальчишками, они обзываются, – сказала девочка плаксивым голосом.
Валентина подняла глаза на подругу. Марианна объяснила:
– Из-за болезни Аурора слишком упитанна. Но не беда, – мать ласково погладила дочь по голове, – ты еще вырастешь, Аурора, похудеешь, и у тебя будет такая фигура, как у тети Валентины. Тогда все мальчики будут смотреть на тебя с восхищением и искать дружбы с тобой.
Валентина осторожно открыла заднюю дверцу автомобиля, где на сиденье спала маленькая Вероника.
– Аурора, вот маленькая подружка для тебя, – сказала Валентина. – Нам с твоей мамой нужно поговорить, а ты, пожалуйста, посиди с ней. Она долго спать не будет, сейчас проснется и тогда вы поиграете.
На лице толстой девочки отразились волнение и интерес. Она с готовностью согласилась, не отводя восторженного взгляда от спящей Вероники, похожей на большую и дорогую куклу.
– Тетя Валентина, – обратилась девочка к гостье. – Я пока принесу свои игрушки, чтобы показать их Веронике, когда она проснется.
Девочка убежала в дом, а подруги уселись на стоящую неподалеку скамейку.
– Валентина, зачем твоей дочери спать в машине? Давай, я принесу одеяло и постелю прямо под деревом… – предложила Марианна. – Сейчас не так холодно, и Вероника не простудится. Пусть спит на свежем воздухе.
Валентина не возражала.
Марианна ушла за одеялом и вернулась вместе с Ауророй. Девочка вынесла во двор кукол и кучу других игрушек.
Марианна постелила в тени, и Валентина осторожно, стараясь не разбудить Веронику, вынесла ее из машины и уложила на толстое одеяло.
Малышка недовольно захныкала, но не проснулась.
Аурора посадила своих кукол на одеяло рядом со спящей девочкой, и сама устроилась тут же.
Валентина вернулась на скамейку к подруге.
– Ну, – сказала Марианна, – теперь рассказывай.
– Столько всего произошло, – со вздохом призналась Валентина, – что просто не знаю, с чего начать, а если с самого начала, то мне, пожалуй, не хватит и нескольких дней, чтобы все рассказать, а то и недель…
Подруга усмехнулась.
– Я ничуть не против, если ты погостишь у меня подольше.
– А может, лучше ты начнешь?
Марианна не заставила себя упрашивать. Валентина вспомнила, что и раньше подруга охотно рассказывала о себе.
Первая же ее фраза повергла Валентину в изумление.
– Ты знаешь, – заговорила Марианна, – я, видимо, одна из тех женщин, которые могут сказать, что вышли замуж удачно.
– Как? – вскричала Валентина. – Но ведь муж ушел от тебя!
– Не совсем так, – поправила Марианна. – Он не ушел, скорее я сама выгнала его…
– И вместе с тем ты говоришь, что вышла замуж удачно?
– Да, – Марианна кивнула. – Ты вспомни, как я жила до замужества. Конечно, у моих родителей был отдельный дом, но он никак не походил на роскошные апартаменты, в которых я живу сейчас. – Марианна с гордостью обвела вокруг рукой. – Двухэтажный особняк, прекрасный сад и даже бассейн… А за домом есть гараж, где стоит мой собственный автомобиль.
Валентина подумала, что все это, или почти все, есть и у нее с Хосе. Марианна с гордостью продолжала.
– Короче говоря, выйдя замуж, я сразу поднялась вверх по общественной лестнице, и довольно высоко. – Глаза Марианны заблестели. – Я окунулась в мир людей, перед которыми не стоят финансовые проблемы, и, знаешь, этих людей деньги вовсе не портят.
– Однако твой муж, наверное, не очень хороший человек, если ты выгнала его, – напомнила Валентина.
– Я выгнала его, это так, но это не значит, что он плохой. Быть может, плохая я. Во всяком случае, я не жалею о том, что сделала. Ты знаешь, – Марианна заглянула подруге в глаза и немного понизила голос, – иногда мне приходит в голову, что мое замужество – это ничто иное, как выгодная сделка. К чистой прибыли можно отнести все то, что меня окружает, а к неизбежным, но небольшим убыткам – пару бессонных ночей, потерю мужа и… – голос Марианны упал до шепота, – то, что у меня появился ребенок.
Валентину поразили последние слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152