Прислушался: в доме было тихо, и оттуда не доносилось ни звука. Куда же мог деться старик? Такер снова постучал и услышал приближающиеся к входной двери старческие шаркающие шаги. Послышался скрежет отпираемых замков, дверь скрипнула, открылась, и на пороге появился старый Бен.– А, Такер! – приветливо произнес он. – Заходи! Рад тебя видеть!Колдуэллу показалось, что Бен совершенно не удивился, увидев его в столь поздний час. Он словно ждал его визита.Бен провел Такера в гостиную и предложил:– Садись, чувствуй себя как дома.Такер сел в кресло, а Бен, опираясь на трость, прислонился к стене и, улыбнувшись, спросил:– Какое дело привело тебя ко мне в субботу вечером?– А ты не догадываешься?Старик тоже сел в кресло, немного помолчал, а потом произнес:– Ты виделся с Кейт?Такер кивнул.– Зачем ты прислал ее ко мне?– Потому что я уверен: только ты сможешь ей помочь, – ответил старик.– Помочь? Но как?– Она сказала тебе, что ей нужно?– Сказала! Она хочет, чтобы я убил человека!Бен Джеймс покачал головой.– Кейт необходимо, чтобы в ее душе наступили мир и покой, – тихо произнес он.– И она надеется, что убийство принесет ей успокоение? – саркастически рассмеялся Такер. – Впервые слышу о столь оригинальном способе самоуспокоения!– Жизнь – сложная штука, – глубокомысленно изрек Бен. – Представь, если бы кто-нибудь обидел тебя так же сильно, как Джасон Траск обидел Кейт! Как бы ты поступил, Такер?Колдуэлл не ответил, и Бен Джеймс продолжил:– Ты обрел бы в душе покой лишь тогда, когда твой обидчик был бы мертв.– Тебе известно, что именно произошло между Кейт и Джасоном Траском? – спросил Такер и внимательно посмотрел на старика.Бен Джеймс невесело усмехнулся:– Об этом знает вся округа! Всем известны каждая деталь, каждая подробность! Разве после этого такой человек должен жить на земле? Он должен гореть в аду!– И ты хочешь, чтобы я помог Траску очутиться там? – усмехнулся Такер.Старик опустил голову и прикрыл глаза. Такеру показалось, что он уже устал от общения с ним.– Я хочу, чтобы ты ей помог, Такер, – тихо произнес Бен Джеймс. – А вот как, это ты сам должен для себя решить.– Ну, знаешь… – хмыкнул Колдуэлл. – Почему я должен вникать в ее проблемы? С какой стати? А если я возьму ее деньги и ничего не сделаю?Бен Джеймс поднял голову и долго смотрел на гостя. Наконец он тихо произнес:– Ты же не вор, Такер. И никогда им не был, насколько мне известно. Если ты откажешься помочь Кейт… Что ж, это твое право, Такер. Но в таком случае сразу прямо скажи ей об этом и не морочь голову. Пойми, она ведь рассчитывает на тебя!В глубине души Такер сознавал, что старик прав. Но слова старика и его уверенность в том, что Такер должен непременно помочь этой женщине в столь сомнительном деле, его раздражали.– На меня никто не может и не должен рассчитывать! – возразил он. – И ты в том числе, Бен!Неожиданно старик улыбнулся.– И тем не менее мы на тебя рассчитываем, Такер! – воскликнул он. – И я, и Кейт. Ты же будешь себя неловко чувствовать, если обманешь наши ожидания, не так ли?– Мне нельзя доверять, потому что я – бывший заключенный, – медленно, по слогам проговорил Такер.– Джасон Траск родился и вырос в богатой семье, – продолжал Бен Джеймс, словно не обратил внимания на реплику Такера. – У него есть обожающая его мать, отец, который все дал ему в жизни: деньги, общественное положение, власть. И что же? Он возомнил себя человеком, которому все позволено. И никто, никто, даже суд, не может его остановить, заставить расплачиваться за свои преступления! Траск упивается собственной безнаказанностью и продолжает творить свои гнусные делишки! – Бен устало вздохнул. – Попроси Кейт рассказать тебе о тех угрозах, которые ей постоянно приходится выслушивать по телефону!– Об угрозах? – Колдуэлл удивленно взглянул на старика.Тот кивнул. Вот, значит, почему Кейт держит при себе пистолет! Ей угрожают по телефону, и в любой момент она ожидает нападения! Боится, что этот мерзавец Траск снова набросится на нее?Такер нахмурился, некоторое время молча сидел в кресле, а потом поднялся и сказал старику:– Ладно, Бен, я, пожалуй, пойду.Ему больше не хотелось узнавать подробности истории Кейт Эдвардс. Дело было слишком серьезным, чтобы впутываться в него, даже за приличные деньги. Нет уж, пусть эта Кейт сама решает свои проблемы. А старик, если горит желанием помочь ей, пусть подыщет кого-нибудь еще!– Куда ты собрался? – спросил Бен.– Поеду домой!Старик тоже поднялся с кресла, опираясь на трость, и побрел к двери провожать гостя.Такер открыл входную дверь и оглянулся. Бен стоял за его спиной, опираясь на трость, и в его глазах блестели лукавые огоньки.– Заезжай ко мне, Такер, когда будет время! – сказал он. – Буду рад тебя видеть.Такер усмехнулся, молча кивнул и уже переступил порог, как вдруг старик произнес:– Она живет на Элм-стрит. Это между Вашингтон-стрит и Джефферсон-стрит. Ее дом выкрашен желтой краской. В общем, найдешь, это не сложно.Такер ничего не ответил.– Знаешь, Бен, в следующий раз, когда ты захочешь оказать кому-либо услугу, не вспоминай обо мне! – холодно произнес Такер. – Забудь, словно меня вообще нет на свете!Он закрыл за собой дверь и вдруг услышал, как Бен Джеймс громко рассмеялся. Такер чертыхнулся и быстро спустился по ступеням. Будь он неладен, этот проклятый старик!Сев в машину, Такер завел мотор и вырулил на дорогу. Доехав до перекрестка, он неожиданно для самого себя выключил мотор. Если свернуть налево, на дорогу, ведущую к холмам, то очень скоро он окажется дома. Если он выберет правый поворот, то попадет на Мэйн-стрит, туда, где в это время суток оживленное движение, люди гуляют по улицам, заходят в кафе и бары, направляются в кинотеатры или идут в гости к друзьям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120