А сзади шпана, смеясь:
- Кока! Пофартило тебе! Два заказчика сразу!
- Деньгу заработаешь!
- Только смотри, Славка тебя замучает!
А мальчишка ждал, нетерпеливо постукивая каблуком.
Кока подошел. Спросил:
- Стоя будешь?
- Нет! Ты голову сюды!
Славушка хлопнул себя по круглому колену.
- Садись на пол, а башку так вот. Погоди.
Взял со стола газету, постелил на колени:
- А то вшам наградишь, ежели без газеты.
Кока уселся на полу, закинул голову на Славушкины колени, зажмурился.
- Глаза-то открой! Ишь ты какой деловой! - сердито прикрикнул мальчишка. - Задарма хошь деньги получать.
Взял из стакана кусочек лимона, пожевал, набрал слюны. Капнула слюна. Кока дернул головою.
- Мордой не верти! - сказал Славушка, слегка щелкнув Коку по носу.
Опять пожевал лимон.
- Глаза как следует чтобы. Вот так.
Низко наклонил голову. Плюнул прямо в глаза.
Кругом захохотали. Смеялся и Славушка.
- Кока! Здорово? - спрашивала шпана.
- Чорт, плашкет. Специально.
- Ладно! - тихо проворчал Кока.
Ломтев, щурясь от дыма, равнодушно смотрел на эту сцену.
- Плашкет! Ты хорошенько! - рявкнул откуда-то Калуга. - Заплюй ему глаза, чтоб он, сволочь, другой раз не нанимался.
- Эх, мать честная! Денег нет! - потирал руки Яшка-Младенец. - Я бы харкнул по-настоящему.
Славушка поднял на него румяное, смеющееся лицо:
- Плюй за мой счет! Позволяю!
Младенец почесал затылок.
- Разрешаешь? Вот спасибо-то!
Кока хотел запротестовать, замямлил что-то, но Славушка прикрикнул:
- Замест меня, ведь! Тебе что за дело? Кому хочу, тому и дозволю: твое дело харю подставлять.
Младенец шмаргнул носом, откашлялся, с хрипом харкнул.
- Убьешь, чорт! - загоготала шпана.
- Ну и глотка!
Младенец протянул Славушке руку:
- Спасибо, голубок!
Кока поднялся. Мигал заплеванными глазами, пошел к Мельникову.
- Смотри, не утирайсь! Денег не получишь! - предупредил Славушка.
- Я за ним погляжу, чтобы не обтирался! - предложил свои услуги Младенец.
Славушка заказал чаю.
Ломтев дал царь-бабе рублевку, важно сказав:
- Это, хозяюшка, вам за беспокойство.
Царь-баба ласково закивала головою:
- Помилуйте, господин Ломтев! От вас никакого беспокойства. Тверезый вы завсегда и не шумите.
Ломтев обрезал кончик сигары.
- Я это касаемо мальчика. Все-таки знаете, неудобно. Он шалун такой.
- Ничего. Пущай поиграет. Красавчик он какой у вас! Здоровенький. Огурчик.
Царь-баба заколыхалась, поплыла за стойку.
- Ну, ты, огурчик, доволен? - спросил Ломтев Славушку.
Мальчуган подошел к нему и поцеловал ему лоб. Ломтев погладил его по круглой щеке:
- Пей чай и пойдем!
А Мельников в это время уже придумал номер: предложил Коке схлестнуться раз-на-раз с Младенцем.
- Кто устоит на ногах, тому полтора целковых. А кто свалится - рюмка водки.
- А если оба устоят - пополам? - осведомился Кока.
- Ежели ты устоишь - трешку даже дам! - сказал Мельников.
Младенец чуть не убил Коку. Так хлестанул - у того кровь из ушей. Минут десять лежал без движения. Думали - покойник.
Очухался потом. Дрожа, выпил рюмку водки и ушел окровавленный.
Славушка радовался.
- Отработался, Кока? Здорово!
А по уходе Коки составилось пари: кто съест сотню картошек с маслом.
Взялись Младенец и Щенок.
Оба обжоры, только от разных причин: Младенец от здоровья, а Щенок от вечного недоедания.
Премия была заманчивая: пять рублей.
Перед каждым поставили по котелку с картошкою.
Младенец уписывает да краснеет, а Щенок еле дышит.
Силы неравные. Яшка настоящий бегемот из зоологического, а Костька-Щенок - щенок и есть.
Яшка все посмеивался:
- Гони, Антон Иваныч, пятитку. Скоро съем все. А ему не выдержать. Кишка тонка.
И все макает в масло. В рот картошку за картошкою.
Руки красные, толстые в масле.
И лицо потное, блестящее - масленое тоже. Течет, стекает масло по рукам. Отирает руки о белобрысую голову.
Весь как масло: жирный, здоровый.
Противен он Ваньке, невыносимо.
И жалко отца.
Отец торопится, ест. А уж видно, тяжело. Глаза - растерянные, усталые.
А тот жирный, масленый, поддразнивает:
- Смотри, сдохнешь. Отвечать придется.
Хохочут зрители. Подтрунивают над Щенком:
- Брось, Костька! Сойди.
А Мельников резко, пьяно, точно с цепи срываясь:
- Щенок! не подгадь! Десятку плачу! С роздыхом жри, не торопись. Оба сожрете - обем по десятке! Во!..
Выбрасывает кредитки на стол.
Костька начинает "с роздыхом". Встает, прохаживается, едва волоча ноги и выставив отяжелевший живот.
- Ладно! Успеем! Над нами не каплет! - кривится в жалкую улыбку лицо.
Бледное, с синевой под глазами.
А Младенец ворот расстегнул. Отерся рукавом. И все ест.
- Садись, Костька! Мне скучно одному! - смеется.
А сам все в рот картошку за картошкою. Балагурит:
- Эта пища, что воздух. Сколько не жри - не сыт.
Хлопает рукою по круглому большому животу:
- Га-а! Пустяки - барабан.
Противен Ваньке Младенец. Жирный, большой как животное.
И тут же в роде его веселый румяный Славушка восторженно хохочет, на месте не стоит, переминается от нетерпения, опершись розовыми кулаками в широкие бока.
И он тоже противен.
И жалко отца. Бледный, вздрагивающей рукой шарит в котелке, с отвращением смотрит на картошку. Вяло жует, едва двигая челюстями.
- Дрейфишь, а? - спрашивает Младенец насмешливо. Эх ты, герой с дырой! Где ж тебе со мною браться, мелочь? Я и тебя проглочу не подавлюсь.
Глупо смеется. Блестят масленые щеки, вздрагивает от смеха мясистый загривок.
- Сичас, братцы, щенок сдохнет! Мы из него колбасу сделаем!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13