-- Положил руку на кипу Михеев.
-- Все. Снизу до верху. И еще пара сотен людей. Но -- по верхам. Ты единственный, кто перечитал все. Наверное, потому, что пенсионер. Другим все некогда.
Он закурил и, прищурясь, сквозь дым разглядывал друга.
-- Куда сейчас?
-- Я, Саша, переоценил свои силы. Дай и мне сигарету... Хотел войти в один бизнес, ухлопал два года, но ты сейчас мне доказал, что ниша занята.
-- Ребята наши с тобой? Молодец, что поддерживаешь их.
-- Поддерживал... Куда, говоришь? Поеду куда глаза глядят. Может, в монастырь податься?..
15 сентября 2001 года, Лос-Анджелес
-- И вот из-за этого дерьма приходится убивать людей! -- С брезгливой миной держал в руках пачку долларов молодой парень с темными очками на кончике носа. -- Хоть человек-то хороший?
Сидящий рядом передал парню несколько фотоснимков.
-- Слушай, что-то лицо знакомое! -- Оживился тот. -- Политик, звезда эстрады, шоумэн? Стоп, я его знаю. "Не парься, Джени! Не парься, Джим!.." Классный фильм. Там еще...
-- Можешь заткнуться?
-- Нет вопросов! -- Поднял обе руки парень. -- Нем, как рыба, тем и жив. Весь внимание.
-- Это надо сделать по-тихому. Без нештатных отверстий в теле и всего такого. Желательно, чтобы вообще этот человек умер своей смертью, близкой к естественной.
-- За столь ничтожную сумму я мозги себе парить не буду. Мне сам будущий покойник завещал -- не парься, Джим!..
-- Это задаток. Еще пятьдесят тысяч получишь после чистой работы. Он сейчас живет один, вот адрес. Это в Голливуде...
-- Есть шанс прославиться. Так, Родди? -- Подмигнул парень. -Знаменитость -- особая такса, ты же знаешь. Придется накинуть еще полтинник.
-- Рассмотрим. -- Вздохнул Родди, это был тот самый человек, который некогда охотился на львов с друзьями в Ботсване. -- Но в этом случае, еще условие. Этот парень в последнее время жил один, отшельником. Должно быть, много пил. Не исключено, баловался наркотой. Смекаешь? Лучше всего, если не уцелеет и дом. Там могут быть некоторые вещи, которые должны исчезнуть вместе с покойником.
-- Что за вещи?
-- Не комментируется. Особенно мне бы не хотелось, чтобы остались бумаги, какие-нибудь дискеты, да и компьютер. Он был слишком писучий, как ты -- слишком говорливый. А это всегда плохо кончается...
-- Сколько у нас времени?
-- У нас? Ты еще кого-то хочешь брать? -- Вкрадчиво спросил Родди.
-- У нас в смысле... -- Поводил пальцем между собой и им парень.
-- Времени немного.
На самом деле Родди торопился. Иначе бы не выдернул этого пижона, поискал специалистов поопытней. Но даже прошедшие с одиннадцатого сентября семь суток заставили порядком поволноваться за Билли.
Нет, он, разумеется не побежит в полицию или еще куда рассказывать о том, что Родди и какой-то серб заказали ему сценарий с башнями. Но он же самовлюбленный сумасшедший гений, этот сукин сын. Не сможет кануть в безвестность, никогда не смирится с тем, что лучшие творения на земле не любят прямого авторства.
Вот уже три дня Билли названивал ему, Родди. С требованиями встретиться. И дело тут не в деньгах, гонорар за рукопись он получил сполна...
-- И все-таки, когда? -- Интересовался сроком киллер.
-- Вчера. Прямо сейчас и ступай. Сделаешь, найдешь меня.
-- Есть, босс!
Парень толкнул дверь и вышел из машины.
Через день внезапный полуночный пожар от замыкания в сети унес жизнь известного сценариста, режиссера и продюсера Билла Эшби.
Пожарные отстояли только заборчик перед его домом.
Было ли это событием? После известной трагедии в стране смерть ненормального Эшби не попала на первые полосы даже желтой прессы. Разве что некрологи в самом конце.
Возможно, вспомнить о Билле помешала еще одна общенациональная беда -невесть откуда свалившаяся сибирская язва. Конверты с белым порошком стали приходить в государственные учреждения, редакции газет и телекомпаний, и лично весьма уважаемым людям.
Эту эпопею освещали все, пока госдепартамент не изыскал способ закрыть эту тему, будоражащую население...
И еще одно событие прошло незамеченным для Америки. Открытие, которое сделал скромный программист корпорации "Center Global Technology" Александр Штерн. Правда пришло оно к нему после 23 сентября, когда Америка уже сняла траур по жертвам и большинство предприятий снова стали втягиваться в рутину производственной жизни.
После обеда в соседний отдел, ведавший не программированием, а воплощением в "металл" разработок управления, доставили модуль изделия, над которым они трудились около года назад.
Модуль был без корпуса, он разнес по помещениям запах паленой электроники. Большинство схем и плат было оплавлено, восстановлению не подлежало. Оказалось, что узел доставили с места завалов и народ потянулся смотреть.
Задача состояла в том, чтобы рассчитать, какую именно температуру перенес модуль. И предложить варианты новой конструкции, обеспечивающей живучесть изделия.
Алекс тоже пришел к "железячникам". Он впервые видел прибор, так сказать, целиком. И даже в таком виде он являлся ничем иным, понял Алекс, как автономной системой контроля и выполнения команд. Такая система могла применяться на космических кораблях, на боевых ракетах, в торпедах. А могла и на самолетах. Но вряд ли на гражданских -- первое, что вселило в Алекса беспокойство.
А второе... Он слишком хорошо знал технические условия, по которым считал программы. Если этот модуль стоял на самолете, то с земли можно было вполне спокойно вмешаться в команды, следовавшие на самолетные узлы. Вмешаться даже вопреки воле пилотов. Заставить автоматику исполнить или отменить любую команду...
Через несколько минут он повесился на ремне в туалете, никому не сказав о своей догадке ни слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51