Если ты помнишь, наш призрак - мстительный жрец Амона, а вовсе не его враг фараон-еретик.
- Прекратите! - взвилась я. - Нельзя осуждать Абдуллу зато, что он не последовал за мумией. Мы ведь согласились, что негодяй, кем бы он ни был, должен прятать свой зловещий костюм в каком-то укромном месте. Вот мумия и побежала к своему тайнику.
Эмерсон открыл было рот, но его опередила Эвелина.
- Я считаю, что надо закончить обсуждение, - слабым голосом проговорила она. - Уолтеру следует отдохнуть.
Уолтер тут же открыл глаза и протестующе помотал головой, но в его взгляде отчетливо сквозило утомление.
- Эвелина права! - Я встала. - Ей сегодня тоже пришлось пережить несколько неприятных минут.
- Со мной все в порядке, - слабо пробормотал Уолтер.
- Разумеется! - с наигранной бодростью отозвалась я. Подобные ранения часто сопровождаются лихорадкой, а Египет просто кишит инфекциями, но не стоило поднимать панику. - Всем нам нужно отдохнуть. Пойдемте! Эвелина, Лукас...
- Я должен... - Лукас склонился над соломенным тюфяком, на котором лежал раненый. - Уолтер, прошу вас, скажите, что вы меня прощаете. Я не хотел...
- Вы поступили как последний глупец, милорд! - фыркнул Эмерсон, Уолтер же примирительно взмахнул рукой.
- Вы правы, - покаянно пробормотал Лукас. - Но если бы вы были на моем месте... Я понимаю, что вы все видели, но это отвратительное чудовище все наступало и наступало... - Внезапным движением он достал из кармана пистолет. - Я больше никогда им не воспользуюсь. Здесь осталась одна пуля...
Он вскинул руку, целясь в прямоугольник звездного неба. Его палец лег на спусковой крючок, и тут Эмерсон пришел в движение. Этот человек не устает меня изумлять - никак не ожидала от него такой тигриной прыти. Эмерсон с силой стиснул руку Лукаса, державшую пистолет.
- Вы идиот! - невнятно проговорил Эмерсон, не выпуская трубку изо рта. Выхватив пистолет из обмякшей руки Лукаса, он заткнул его себе за пояс. Эхо от выстрела в столь ограниченном пространстве нас оглушило бы. Не говоря уж об опасности рикошета... Я присмотрю за вашим оружием, лорд Элсмир. А теперь пора спать!
Лукас покорился. Глядя, как он плетется к своей пещере, опустив плечи и шаркая ногами, я неожиданно ощутила приступ жалости.
Как только моя подруга заснула, я вышла на уступ и ничуть не удивилась, обнаружив там Эмерсона. Он сидел, свесив ноги с обрыва, попыхивал трубкой и любовался звездами.
- Садитесь, Пибоди! - Он похлопал по камню рядом с собой. - Поболтаем. Наше обсуждение закончилось ничем, но, мне кажется, мы с вами сможем извлечь пользу из спокойной беседы.
Я подозрительно посмотрела на него, но села.
- Недавно вы назвали меня Амелией, - сказала я, к своему собственному удивлению.
- Правда? - Эмерсон даже не повернул головы. - Должно быть, минутное помрачение рассудка.
- Ничего удивительного, - признала я. - У вас и так-то с головой не все в порядке, а тут вы видели, как ваш брат упал как подкошенный. Нельзя винить одного лишь Лукаса, Эмерсон. Согласна, он бестолков до крайности, но Уолтер так неожиданно рванулся вперед...
- Его Безмозглость к тому времени уже дважды безуспешно выстрелил, так что должно было хватить ума остановиться.
Я поежилась. Эмерсон покосился на меня и неожиданно мягко произнес:
- Вам холодно, принести вашу шаль?
- Нет, мне не холодно. Мне страшно. Эмерсон, пули попали в мумию. Я видела это собственными глазами!
- Правда?
- Да! А вот где были вы и почему ничего не видели?
- Я видел, как это существо дернулось после второго выстрела и прижало руки, точнее, лапы к груди, - признался Эмерсон. - Пибоди, я был о вас лучшего мнения. Уж не становитесь ли вы спиритисткой?
- Надеюсь, я достаточно разумна, чтобы не отвергать идею только по причине ее необычности, - парировала я. - Все наши рациональные объяснения рушатся одно за другим.
- У меня есть по крайней мере два рациональных объяснения, почему пули не нанесли существу никакого вреда. Подобное оружие обладает крайне низкой точностью даже в опытных руках, чего о Его Безмозглости, я полагаю, сказать нельзя. Он мог два раза попасть в "молоко", а мумия воспользовалась этим и разыграла перед нами спектакль, дабы усилить эффект.
- Возможно. Однако окажись я на месте мумии, вряд ли стала бы полагаться на неумелость Лукаса. А каково другое объяснение?
- Что-то вроде доспехов, - задумчиво ответил Эмерсон. - Полагаю, вы не читаете романов, Пибоди? Некий господин по имени Райдер Хаггард завоевал популярность своими приключенческими историями. Его последняя книжка "Копи царя Соломона" повествует о фантастических приключениях трех английских исследователей, которые ищут затерянные копи этого библейского монарха. Автор упоминает о кольчуге, защищающей от мечей и копий примитивных племен. Полагаю, подобная кольчуга вполне способна справиться с пулей небольшого калибра. Сколько раз мы слышали истории о людях, которых спасла от пули книга, почему-то, как правило, Библия, которая покоилась в нагрудном кармане.
- Да, - согласилась я. - Защитные доспехи легко скрыть под обмотками. Я читала, что на этом таинственном континенте можно найти даже доспехи крестоносцев, в каирских антикварных лавках. Но разве столь остроумная идея могла прийти в голову такому примитивному человеку, как Мухаммед?
- Давайте отставим эту мысль раз и навсегда. Мумия - это не Мухаммед!
- Почему вы так уверены?
- Рост, - спокойно ответил Эмерсон. - Уолтер стоял к чудищу достаточно близко, и я смог сравнить. Мумия была с ним одного роста или даже выше. А Мухаммед и остальные жители деревни ростом не вышли. Скудная диета и плохие жизненные условия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83