Неужели... неужели этот юноша оправдает мои надежды?.. Он не просто их оправдал, такое мне не снилось даже в самых радужных снах! Честно говоря, никогда не думала, что мужчины способны... способны... Слова Уолтера музыкой звучали в моих ушах.
- Вы самая благородная девушка, которую я когда-либо встречал! прошептал он. Эвелина вздрогнула. - Самая честная, сама смелая, самая прекрасная... Немногие мужчины осмелились бы сделать то, что сейчас сделали вы! Но, милая, - тут он весьма кстати одарил мою подругу взглядом, полным нежного укора, - вам следовало довериться мне раньше!
Эвелина подняла на него полные изумления глаза. Уолтер встал и прижал девушку к себе.
Признаюсь, такого удовольствия я в своей долгой жизни еще не испытывала. Внезапно до меня дошло, что по моему лицу градом катятся слезы. Все же хорошо, что нам с Эвелиной вскоре предстоит расстаться. Еще несколько недель в ее обществе, и я превращусь в сентиментальную дурочку, у которой из-за любого пустяка глаза на мокром месте.
- Вот все и уладилось, - утомленным голосом сказал Эмерсон. - Хотя, видит небо, эта история тянулась слишком долго, а под конец стала отдавать тошнотворной слащавостью. Ладно, Уолтер, целуй свою невесту, нам всем пора возвращаться в лагерь. Я проголодался!
Не думаю, чтобы Уолтер услышал хоть слово. Но меня эта речь вывела из себя. Чувствам, переполнявшим меня, требовался выход, и незамедлительный.
- Уж вас-то точно никто не обвинит в слащавости, разве что в тошнотворности! - ледяным тоном заметила я, в последний раз оглушительно шмыгнув носом. - Неужели вы хотите сказать, будто предполагали такой конец? И вы позволите своему брату жениться на девушке, у которой за душой ни гроша?
- Мало того что ни гроша, - весело ответил Эмерсон, - да она еще и испорченная! Хотя ума не приложу, почему "испорченная". Эвелина мне кажется вполне неповрежденной, во всех смыслах этого слова. А способный художник нам не помешает. Тем более такой, которому не надо платить жалованья, прямая экономия!
- Ложь!
Голос раздался у меня за спиной. Я вздрогнула и обернулась. Как это ни странно, но мы начисто забыли о существовании Лукаса.
Он уже взял себя в руки, и теперь лишь блеск глаз выдавал его состояние.
- Ложь! - повторил он, шагнув к Эмерсону. - Вы не могли это поощрять, Эмерсон. Не могли!
- Ваша светлость плохо понимает мой характер, - невозмутимо отозвался Эмерсон. - Кто я такой, чтобы вставать на пути истинной любви? Искренне полагаю, - добавил он, пристально глядя на Лукаса, - что эта история завершилась для всех нас наилучшим образом. Разве вы не согласны, милорд?
Лукас ответил не сразу. Я даже ощутила легкую жалость, наблюдая за его борьбой с собственным темпераментом.
- Возможно, вы правы, - наконец произнес Лукас. - Возможно, так и должно было случиться. "Рок намерения наши довершает", как говорил старикан Шекспир...
- Хотя и несколько другими словами*, - согласился Эмерсон. - Позвольте поздравить вас, милорд! Вы прекрасный образец английского аристократа. Не согласитесь ли собрать нам на голову горящие уголья* и поднять тост за обрученных? Уолтер! Уолтер, пошли... Уолтер, очнись, черт бы тебя побрал!
* У Шекспира "божество намерения наши довершает" ("Гамлет", действие 5. сцена 2, пер. М.Лозинского).
** Послание к римлянам, 12:20. "Итак, если враг твой голоден, накорми его; если жаждет, напои его; ибо, делая сие, ты соберешь ему на голову горящие уголья".
Он дернул брата за локоть. Уолтер с недоумением взглянул на нас. Он напоминал человека, который очнулся от летаргического сна и обнаружил, что грезы оказались явью.
Глядя на Эвелину, Лукас на мгновение заколебался. Она его не замечала, поскольку смотрела на Уолтера с благоговением монашенки, взирающей на лик создателя. Лукас пожал плечами.
- Я не настолько благороден, - сказал он с легкой улыбкой. - Извините. Думаю, мне лучше побыть немного одному.
- И он захромал навстречу закату, - насмешливо продекламировал Эмерсон, провожая глазами удаляющийся силуэт Лукаса. - До чего ж театральны эти юнцы! Слава богу, у нас с вами, Пибоди, здравого смысла в избытке. Вы согласны?
Я оглянулась на Уолтера и Эвелину и мрачно ответила:
- Да, конечно. И слава богу!
Глава 11
Никак не предполагала, что стану беспокоиться о Лукасе, однако, когда по прошествии нескольких часов он не вернулся, начала волноваться.
Мы съели самый омерзительный ужин, какой только можно себе представить. Его приготовил Абдулла. Он объяснил, что лакей и повар Лукаса, которые сегодня утром сопровождали нас в лагерь, куда-то пропали. Я сочла этот факт тревожным, но Эмерсон, пребывавший в приподнятом настроении, лишь легкомысленно пожал плечами.
Мы вчетвером сидели на нашем балкончике-уступе, мирно наблюдая за восходом луны. С тем же успехом мы с Эмерсоном могли бы довольствоваться обществом друг друга, поскольку Эвелина с Уолтером находились в блаженном ступоре, не слыша и не видя никого и ничего, кроме друг друга.
Я сообщила Эмерсону о своей тревоге по поводу Лукаса, хотя и не ждала понимания. И разумеется, не ошиблась - Эмерсон проявил полное бездушие.
- Наверное, он ушел со своими людьми, - спокойно сказал он. - Полагаю, Пибоди, мы больше не увидим Его Безмозглость.
- Вы хотите сказать, что Его Безм... тьфу ты! Думаете, Лукас нас покинул? Не верю, что он такой трус.
- А я вполне верю, но готов воздать ему должное - Лукас покинул нас, когда эта неприятная история осталась позади. Мне кажется, что и мумию мы больше не увидим.
- Чушь! - фыркнула я. - Вы что же, думаете, будто мумия - это Лукас?! Это исключено! Мы неоднократно видели их одновременно.
- Предположим, я ошибаюсь, - тон Эмерсона начисто отвергал хотя бы малейшую возможность ошибки, - предположим, верна именно версия Лукаса о какой-то особо интересной находке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83