Уродливое существо с клыками и крыльями, могло быть родственником кого угодно, но только не его.
- Но у них есть крылья.
- У Птиц они тоже есть, Ваше Могущество, - кожа Уно начала приобретать красноватый оттенок.
- Не сердись, Уно, я ведь тоже, как и все, хочу тебе помочь, я же знаю, как для тебя важно выяснить, кто ты.
- Ваше Могущество, - Уно сделал над собой усилие, и краснота стала исчезать, - я очень благодарен Вам за Вашу доброту, но я хотел бы сказать, что мне глубоко напле... в общем, мне все равно, кто я такой.
- В целом ты прав, - кивнул Лев, - тебя все любят, но ты сам понимаешь, народ не успокоится до тех пор, пока тебе не поможет, даже если это будет против твоей собственной воли.
- Зато им будет чем заняться, - невесело усмехнулся Уно. - Я могу идти?
- Я хотел бы попросить тебя кое о чем.
- О чем?
- Слетай, пожалуйста, в Соединенную Империю, спроси, что они думают насчет зимовки? Будут ли менять теплые вещи или провизию, как обычно?
- У нас проблемы с провизией? - удивился Уно.
- Нет, скорее с одеждой. Уверен, нашим дамам непременно захочется обновить гардероб к холодам.
"Ага, - подумал Уно, - значит, Могущественная Нивара уже устроила скандал из-за того, что ей нечего надеть!" А вслух произнес:
- Хорошо, если надо, я слетаю, а когда именно?
- Дождь тебе не помеха?
- Я уже привык к нему.
- Тогда, завтра утром, ладно?
- Ладно. Я пойду?
- Иди. Да, и еще, Уно, я рад, что ты живешь именно в нашем Королевстве.
- Почему?
Лев промолчал, только улыбнулся.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Он плохо спал в эту ночь, и даже сам не мог себе объяснить, почему именно. Не зажигая света, Уно встал с кровати и подошел к окну. Голубая луна пряталась в черной листве вековых деревьев, капли дождя гулко шлепали по подоконнику. Уно всматривался в ночную темноту и вслушивался в тревогу, поселившуюся внутри него, пытаясь разгадать её причину, но ничего не получалось. Он так и не заснул до самого утра.
С рассветом он встал, оделся и, наспех перекусив, вышел из дома. Дождь как будто стал тише. Деревья ещё спали, и как не хотелось Уно поприветствовать Хэла, он не стал его будить. Он вышел на поляну и, расправив большие кожистые крылья, взмыл в небо. Капли дождя покусывали кожу, затекали за шиворот, Уно поправил воротник, и быстро полетел на запад, туда, где находилось Соединенная Империя. Путь предстоял неблизкий, но сильные, неутомимые крылья Уно несли его все дальше и дальше, оставляя позади большие расстояния.
Поднялся сильный ветер, и дождь принялся хлестать так, что летел Уно почти вслепую. Он уже не раз помянул Могущественного Мортона "добрым" словом - Уно промок насквозь и страшно замерз.
Ближе к полудню он, наконец, перелетел через Пограничную Территорию и оказался в Соединенной Империи. К нему тут же устремилось с десяток пограничных Орлов.
- Это я! - крикнул Уно. - Я к вашему правителю!
- Это Уно! Пропустите его! - приказал Старший Орел. - Пролетай скорее!
Уно не заставил себя долго упрашивать и, сменив направление, полетел к Императорской Горе, в недрах коей обитала семья Императора - черного Льва Фалка. Почему он был черного цвета, не знал никто, даже Уно.
Императорская Гора была окружена высоченными голубыми Елями. Приземляясь, Уно поскользнулся на размокшей земле и, упав на спину, подъехал прямиком к колючим лапам. Все Ели, естественно, тут же начали смеяться.
- Может, хватит? - крикнул Уно, поднимаясь и отряхиваясь. - Как смешно, а!
- Извини, Уно, - сквозь смех произнесла одна из Елей. - Сам знаешь, если у кого-то неприятности, другие, как правило, смеются.
- Ну, это у вас так! Император у себя?
- Да, где же ему быть в такую погоду? Эй, колючки, пропустите его! крикнула Ель, и все остальные приподняли свои лапы с длинными острыми иголками, открывая дорогу. - Проходи, Уно.
- Спасибо.
Стараясь снова не растянуться на потеху Елкам, он быстро пошел ко входу в Гору. Вход был красиво украшен резными каменными колоннами и резной аркой. Уно отодвинул ткань и заглянул внутрь. Черный Лев возлежал на большом диване, и дремал, покашливая во сне.
- Император Фалка! - тихонько окликнул Уно, зная, как опасно внезапное пробуждение Льва. - Император Фалка! - повторил он, на всякий случай, отходя подальше.
- Я занят! - проворчал Император, не открывая глаз. - Не мешайте мне!
С мокрой одежды Уно лилась вода, зубы клацали от холода, вся спина была в грязи, и ему очень хотелось начистить Льву его сухую императорскую физиономию.
- Император Фалка! - крикнул он погромче. - Проснитесь, пожалуйста, хотя бы на минуту!
- Ну, что такое?! - зарычал Лев, открывая глаза. - Кто посмел... А, это ты, Уно... - черный Лев потянулся, широко зевая. - Что ты здесь делаешь?
- Меня прислал Могущественный Мортон, разузнать насчет зимовки. Будет ли обмен продуктами и вещами, как обычно?
- А что ему нужно больше?
- Одежда.
- Ах, старина Морти! Опять ему супруга устроила черную жизнь из-за своего гардероба! - Лев спрыгнул с дивана, и снова потянулся. - Что же ты стоишь в дверях? Проходи... О, какой ты мокрый! О, какой ты грязный!
- Мне не повезло.
- Сейчас я прикажу принести тебе сухую одежду и чего-нибудь выпить.
- Было бы здорово, Ваша милость.
Стараясь не наступать на роскошные ковры, Уно подошел к каменной скамье и присел на край.
- Ну, рассказывай, - сказал Фалка. - Как у вас дела, как здоровье Морти и остальных?
- Все в порядке, единственная неприятность - дождь. Многие простудились.
- Да, дождь и нас доконал, я даже кашлять начал. Если так и дальше будет продолжаться, может не уродиться зерно, ты же знаешь, у нас тут одни низины, так что в этом году одежду будем менять на зерно, у вас его всегда в избытке было.
1 2 3 4 5 6