Это ваша заслуга, Джим - если вы этого не заметили.
- Должен сознаться, я не был уверен.
Ларкин погрузился в чтение первой страницы. Полиция, писал Картер, рассматривает случившееся как двойное убийство - это одних рук дело. Суперинтендант Хатчет не выказал никаких сомнений. Увечья были практически идентичны. Правда, на первой жертве одежда была практически не тронута, в то время как на второй... Но эти мелочи не влияли на общую картину: сумасшедший маньяк уже почувствовал - и не раз - вкус крови; теперь во что бы то ни стало его нужно поймать, пока не произошла ещё одна трагедия. Чтобы предотвратить её, всех граждан призывают...
На довольно сносном фотоснимке была видна Дженни, с надеждой глядящая куда-то поверх объявления в две колонки о сладких кексах Моргана.
- Все одноклассницы её любили, - сказал её дядя в интервью Ларкину. Улыбающаяся, всегда дружелюбная и готовая помочь...
Истеричная домохозяйка, миссис Бетти Симпсон с Роуэн Авеню, была все ещё не способна к какому-либо заявлению.
Смат сел на стол Картера:
- Когда ты пришел в "Якорь", на тебе лица не было. Как думаешь, как себя чувствует эта женщина?
Картер ответил, что предпочитает об этом не думать.
Ларкин спустился вниз, чтобы взять несколько газет - просила миссис Кеттл. Возвращаясь, он услышал голос Джесса:
- Я знаю. Ну и что? Ведь не должен же он один выпускать эту чертову газету, так?
- Кто-то же должен этим заниматься.
- Замечательно. Но кто здесь главный по большим статьям?
- Это была идея Джима.
Когда Ларкин прошел к своему столу, все замолчали. Брюс Норт и Смат стали обсуждать распорядок дежурств на выходные. Джесс подошел к Банти и стал о чем-то тихо говорить, пытаясь занять собой все пространство вокруг её места.
Картер вышел. Он хотел ещё раз побывать на местах преступлений.
Полиция, как прочитал Ларкин, собиралась допросить всех, кто общался с Дженни в последние недели. Абсолютно всех, невзирая на пол и возраст. Место убийства девушки исследовалось по новейшим методикам. Почва дала не слишком много информации: смесь гравия, камней и известняка, затоптанная посетителями рынка и соседскими детьми. Пятна крови собираются послать на анализ. Возможно, сам убийца был ранен. Одновременно искали одно, может быть, два орудия убийства.
- Вам нравится ваша статья, Джим? - неожиданно спросил Смат.
- Ее напечатали?
- Пятая страница, подпись полностью.
Ларкину показалось, что статья получилась лучше, чем он предполагал.
- С того момента, как вы про это написали, это стало актуальным, заметил Смат, - Как чувствует себя человек, когда его статьи занимают три полные страницы?
- Кажется, некоторым это не слишком понравилось.
Смат покосился на него и таинственно усмехнулся:
- Не слушайте Джесса.
- Он на меня немного злится? Я думал...
- Формально он отвечает за большие статьи. Понимаете? Когда он кричит, защищайтесь. Или посылайте его ко мне. Может, пинок в зад подействует на него благотворно.
- Я не хотел, чтобы кто-нибудь имел что-то против меня.
- А кто имеет что-то против вас? Да, собственно говоря, вам пора. По субботам здесь никто не сидит дольше одиннадцати. Дежурная - Банти. Ах да, я распределил вас на завтрашнее утро. Мне жаль, но другого выхода нет. Заработайте немного сверхурочных - лишний фунт не помешает.
Шагая к выходу с портативной пишущей машинкой и пачкой газет, он остановился возле Джесса.
- Кажется, я посягнул на вашу территорию.
- Что? - когда тот поднял взгляд, выражение его лица было даже поощрительным.
- Я сначала не понял, что здесь все поделено.
- О чем это вы?
- Моя статья про полицию.
- Ах, это! Господи! Можете писать обо всем, что угодно. Кстати, Джесс с сияющей физиономией откинулся назад, излучая дружелюбие, - как вам это понравится: "Секретная информация о наркотиках и убийстве. Наркодельцы и молодежь."
- Я вообще ничего не слышал про наркотики.
- Мы с Банти подумали... Мы подумали, что можно сделать из этого настоящую сенсацию.
- Но нет никаких доказательств, - осторожно заметил Ларкин, - что это дело связано с наркотиками.
- Но и доказательств обратного нет, верно? Какая разница? Мы приведем несколько фактов, приукрасим парочкой спекуляций, сделаем из этого всего кашу... Людям нравится подобное дерьмо.
- В таком случае я бы с удовольствием к вам присоединился.
- В самом деле?
- Почему нет? У вас есть какая-нибудь информация?
- Я знаю нескольких типов. Пойдемте с нами, Джим, когда мы начнем охоту. Возможно, вам понравится.
- Я подумаю, - улыбнулся Ларкин.
Разворачиваясь, он заметил гримасу, которую Джесс скорчил Банти. Он покинул комнату, больше не оборачиваясь.
4.
После полудня двухэтажный автобус отвез его по прибрежному шоссе в соседний город. Во время прогулки по берегу он подглядел через дыру величиной с тарелку, что оказался недалеко от места убийства. Канаты ограждения ещё не сняли: одинокая фигурка констебля мокла под моросящим дождем.
Пару часов он отдыхал душой среди стен и бастионов старой крепости, которые перенесли его на семь веков назад. Потом проголодался и нашел на одной из извилистых улочек кафе, где заказал чай и тосты.
- Вы сегодня пятый посетитель, - сказала хозяйка.
- Здесь довольно тихо, когда не сезон, да?
- Сама не понимаю, почему не закрываюсь. Мне нравится общаться с гостями, тогда не так скучно. Но сегодня только и разговоров, что про убийство на пляже.
- Да. Ужасная история.
Она бросила нож на тарелку.
- Для газет просто лакомый кусочек. У этих чудовищ подобные мысли и возникают, когда они почитают про такие случаи в газете.
- Я тоже считаю, что это приносит скорее вред, чем пользу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49