Несомненно, обстрел такси был на совести Манни. Во всяком случае, это сделали по его указанию. Не мог же я сказать об этом водителю или Пенни. Возможно, теперь она сомневается, что именно произошло.
Черт возьми, какой же я кретин! Торопясь, я едва не разорвал телефонный справочник. Наконец отыскал нужный номер и позвонил в похоронное бюро. Не теряя время на приветствия, я сразу же перешел к делу:
- Мистер Деннис?
- Да...
- Это Эйприл. Когда мы у вас были, кто-нибудь звонил? Я имею ввиду, меня не спрашивали?
- Да. Пока вы были в другой комнате, вам звонил какой-то весьма учтивый джентльмен. Он просил вас не беспокоить и добавил, что подождет на улице. Вот почему я ничего вам не сказал. Надеюсь, вы с ним встретились?
Я едва сдержался, чтобы не выругаться.
- Да, конечно. Благодарю вас.
- Пожалуйста. Рад был оказать вам услугу. До завтра!
- До завтра!
Прекрасно, прекрасно...
Выходит, за нами следили от гостиницы и до самого похоронного бюро. Убедившись после контрольного звонка, что мы вошли именно туда, негодяи, по всей видимости, поджидали нас на улице. Затем, увидев, что мы сели в такси, помчались по параллельной улице, чтобы обогнать нас на ближайшем перекрестке. Конечно, они вполне могли нас упустить. Однако тот, кто не рискует... И они правильно рассчитали, что вероятнее всего мы поедем по Гери-стритт.
Если бы я знал, что так получится, лучше бы мы сели в трамвай. Я старался вычислить, с какого момента за нами началась слежка. Возможно, сразу же по выходе из ресторана? Или от самой гостиницы? Как оказалось, гостиница - самое удобное место для слежки за мной. Здесь я получаю почту, здесь оставил свой чемодан. Если они засекли Пенни, теперь ей тоже угрожает опасность. Мэнни решит, что она работает на меня.
Выйдя из телефонной кабины, я поспешил к лифту.
- Пожалуйста, пятый этаж.
И почти бегом пустился по коридору до четыреста двадцатого номера. Я барабанил в дверь, зовя её по имени.
- Да...
- Это Джонни, открой поскорее.
Я услышал, как дважды щелкнул замок. Она тоже стала осторожной. Бог мой, как я был рад опять её увидеть! Пенни бросилась в мои распростертые объятия.
- С тобой все в порядке?
- Конечно, милый. В машине я вела себя не лучшим образом. Но теперь все хорошо.
Она прижалась ко мне всем телом. Я почувствовал, как меня захлестывает теплая волна нежности. Она приподняла голову и, закрыв глаза, потянулась ко мне губами. Я ответил на её молчаливый призыв, и не меньше минуты на земле не было лююдей счастливее нас. Мы были счастливы ещё и потому, что остались живы. Затем она легонько отстранила голову.
- Тебе что-то мешает?
- Ничего умного не приходит в голову.
- Тогда поцелуй меня ещё раз.
На этот раз наш поцелуй длился дольше минуты. Мы оторвались друг от друга, едва не задохнувшись.
Оставив её посреди комнаты, я вернулся к двери и запер её на два оборота. Потом бросил на стул шляпу.
- Ну, Джонни, чем займемся?
- Не знаю. Нет, конечно, знаю...
- Джонни, ещё не прошло и суток, как мы познакомились. Но...
Я её не перебивал.
- Не знаю почему, но у меня такое чувство, что мы недолго будем вместе. Странно, верно?
- Не говори глупостей.
Она бросилась в мои объятия.
- Джонни, обними меня покрепче, чтобы никто не смог нас разлучить.
И пока наши разгоряченные тела пытались погасить бушевавшее в них пламя страсти, я молил Бога лишь о том, чтобы этот огонь никогда не гас.
Слышит ли Господь мольбы влюбленных?
ГЛАВА VII
Была уже четверть седьмого. Пенни спала. Я коснулся губами её обнаженного плеча. Она чуть шевельнулась.
- Ангел мой, пора вставать.
Она подняла голову.
- Нельзя сказать, что ты крепко спишь.
- И это - одно из моих достоинств.
- Спорю, что твой муж будет совсем иного мнения, когда вернувшись домой среди ночи попытается на цыпочках шмыгнуть в спальню.
Она засмеялась.
- Послушай, мне ненадолго нужно уйти. Наверно, будет лучше, если ты завтра утром переедешь в другую гостиницу.
- Почему?
- Сегодня вечером поужинай в номере, потом что-нибудь почитай до моего прихода.
- Но скажи, почему?
- Мне пора одеваться.
- О! Я больше не стану ни о чем тебя спрашивать.
- И еще. Умоляю, никому не открывай. Обещаешь?
- Обещаю.
Наспех поцеловав её, я вырвался из её объятий.
Положив под голову руку и едва прикрывшись простыней, она смотрела, как я одеваюсь.
- Ты осложняешь мне жизнь.
- Знаю.
- Когда я вернусь, ты не будешь так хорохориться?
Она спустила простыню ещё ниже.
- Ты это нарочно?
Я отвернулся, она рассмеялась.
- Трусишка!
- Вернусь - и за все рассчитаюсь!
- Надеюсь.
Я проверил, заряжен ли мой револьвер. Она сразу помрачнела.
- Ты точно вернешься?
- Точно.
Наклонившись, я поцеловал её. Пенни повисла на моей шее, так что я с трудом оторвал её руки.
И схватился за шляпу.
- Я подожду снаружи, пока ты не закроешь дверь.
Мне не хотелось смущать себя её наготой, потому я поспешил к двери, прежде, чем она спрыгнула с кровати.
Захлопнув дверь, я немного постоял в коридоре.
Она закрыла замок на два оборота. Поглядев ещё раз на запертую дверь, я спустился вниз.
Теперь я буду начеку. На этот раз не дам провести себя, как зеленого новичка. Нужно было как-то уйти от преследователей, и я воспользовался выходом на Гери стрит. Надо быть человеком-невидимкой, чтобы следить за мной. Я пересек улицу точно на зеленый свет. Не прошел и трех кварталов, как оказался перед табачным киоском. Люди входили и выходили, но с улицы не было видно, кто там внутри.
Когда я решил заглянуть в "Комптон", часы показывали без двадцати пяти семь.
Они были там. Все четверо. Сидели за столиком и курили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49