Затем, широко улыбаясь, распахнул перед нами дверь.
Не успели мы и глазом моргнуть, как наши шляпы оказались в руках гардеробщицы.
Ред был ошарашен.
- А они здесь не зевают.
В ответ я лишь улыбнулся.
Мы направились к стойке бара, чем вызвали разочарование официанток и, наоборот, порадовали двух местных танцовщиц, обслуживавших клиентов.
Похоже, девушки узнали Реда; они сразу умолкли, словно в ожидании предложений. Ред небрежно махнул им рукой и девицы, надув губы, тут же ретировались.
В баре мы заказали виски с водой.
Не знаю, что плеснули в стакан Реда, но мой напиток напоминал по вкусу керосин, разбавленный лосьоном после бритья.
Набравшись мужества, я глотнул этого пойла. К счастью, вода оказалась вполне пригодной для питья.
Какой-то тип за роялем перебирал клавиши, другой что было мочи лупил по ударным, словно желая отомстить за что-то пианисту. Возможно, так и было.
Я закурил и стал ждать.
Мне казалось, вот-вот что-то случится. И предчувствие меня не обмануло.
- Знаешь, Дюк, тебе нечего бояться.
Я почувствовал легкий толчок в груди.
- То есть?
- Все, о чем ты нам сегодня говорил, просто ерунда. Мэнни вовсе не собирается расширять свое дело.
Я и бровью не повел.
- Ты уверен?
- Слушай, Дюк, только между нами. Ты понял? Мне кажется, что парень надежный. Мне не стыдно представить тебя шефу. Но хочу сказать, что сегодня он виделся с Тиной.
Под словом "он" подразумевался, должно быть, Билл.
- Ну и что?
- Тина, как правило, в курсе всех планов Мэнни. Она знает о нем все, даже когда он намерен пойти в туалет. Уверяю, она никогда не слышала ничего подобного твоим рассказам.
- Ты уверен, что она ничего не скрывает?
- Скажешь тоже! Мэнни делится с ней самым сокровенным, а потом она передает все Биллу. Мы договорились до поры до времени хранить это в тайне.
- И ты веришь, что Тина не вешает Биллу лапшу на уши?
У Реда был для меня в запасе ещё один сюрприз.
- Разве Тина могла бы так поступить со своим родным братом?
Безусловно, я удивился, но старался не подать виду. Мне стало смешно, а Реда буквально распирало от гордости.
- Вот видишь, тебе нечего бояться. Завтра в полдень Билл отправится к Мэнни, чтобы подготовить почву.
- Прекрасно.
Теперь у меня было время до завтрашнего дня.
- Не будь Мэнни сегодня так занят, мы бы с ним уже поговорили.
- Ладно. Еще по стаканчику?
На мое несчастье он согласился.
Несмотря на протесты Реда, я заплатил за выпивку.
Теперь я знал, что нет смысла оставаться в этом городе. Мистер Макмартен мог спать спокойно, ибо никто не помышлял прибрать к рукам его грузовики. Я вспомнил, с каким отвращением мой клиент произнес эти слова. Видимо, хотел выразить свою мысль привычным мне языком. Какое трогательное внимание!
- Послушай, Ред. Мне надо идти. Желаю приятно провести время.
- Постой! Подождем-ка вместе мою красавицу. Может, она и тебе найдет подружку.
- Что ты! Когда ты встречаешься со своей девчонкой, разве нужен кто-то, чтобы держать свечку? А знаешь, у меня идея! Скажи ей, чтобы в следующий раз она пришла с подругой. А сегодняшний вечер принадлежит одному тебе.
- Дик, ты настоящий товарищ. Но, уверяю тебя, ты бы не почувствовал себя третьим лишним.
- Я знаю, но все же... До завтра. И веди себя паинькой.
Я уже взялся за шляпу.
Выйдя на улицу, я ещё раз оглядел всю эту разноголосую и разношерстную ярмарку, развернувшуюся на целый квартал. Ведь "Концессия" расположилась посреди жилых домов, где жили и слишком часто умирали люди. Спросите, если не верите у тех, кто здесь работает.
Я посмотрел на часы. Еще не было восьми, а я мог считать, что свою работу выполнил. Меня распирало от гордости, с каким высоким профессионализмом я выудил у Реда информацию. Оставалось ещё кое-что уточнить у лейтенанта Дугласа, и с этим клиентом буден закончено. Надо только поскорее разделаться с похоронами и вперед, в Канзас Сити!
Оставалось решить ещё одну проблему. Пенни вошла в мою жизнь и заняла в ней слишком важное место. Трудно вспомнить, когда со мной случалось подобное. Пожалуй, такого не было со времен Мишель. Но с тех пор столько воды утекло...
Я на ходу остановил такси.
- В "Золотой фазан", пожалуйста.
На этот раз я допустил оплошность. Не прошло и четверти часа, как мы уже были на месте. Выйдя из такси, я осмотрелся по сторонам, внимательно вглядываясь в толпу. Но по крайней мере на первый взгляд не заметил ничего подозрительного.
Я перешел на другую сторону улицы.
Подождав, пока целая компания не вывалится из такси, я пристроился им в хвост, чтобы незаметно войти в холл отеля "Сан-Франциско". И тут же направился к телефонной кабине.
- Я хотел бы связаться с Канзас Сити, штат Миссури, - сказал я телефонистке.
- Пожалуйста.
Я назвал телефон Синди, и, не долго думая, номер миссис Вуд.
Не прошло и пары минут, как я уже говорил с Синди.
- Ты выехал из гостиницы? Где ты теперь обитаешь?
- Пока нигде. Я потом сообщу тебе, где меня найти. А пока, если будут для меня какие новости, можешь позвонить в отель "Сан-Франциско" и оставить у портье для меня сообщение. Кстати, что вас там нового?
- Помнишь того типа, что напал на тебя на автостоянке?
- Конечно. Уж не хочет ли он повторить свой номер?
- О, нет! Сегодня утром его нашли мертвым...
- Боже! Что же с ним случилось?
- Кажется, ему на голову свалился груз, из тех, что навешивают на штангу. Ему раздробило череп.
- Несчастный случай?
- Да, согласно версии полиции. Его нашли на полу. Он работал. Один из его учеников - или как там они называются? - вошел, а твой приятель лежал, придавленный этим грузом.
- Понял. Знаешь, ты меня напугала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49