Исследования показали, что наиболее успешно справляются с стрессом
неординарные личности, про которых говорят, что они слишком самоуверенные.
- Может быть, - допустил Барнс. - Несколько лет назад Гарри был одним
из ярых сторонников СЕТИ, а сейчас вдруг сделался столь же ярым
противником. Помните его нашумевшую статью?
Норман хотел было ответить, что нет, но тут в каюту зашел лейтенант.
- Капитан Барнс, вот снимок, который вы просили.
- О'кэй, - Барнс взглянул на фото. - Какие-нибудь новости о погоде?
- Никаких изменений - по данным спутника в этом районе 48 плюс-минус
12, сэр.
- Дьявол, - выругался Барнс.
- Неприятности? - спросил Норман.
- Дрянная погода, - пояснил Барнс. - Мы можем остаться без внешней
поддержки.
- Значит, погружение отменяется?
- Нет, мы спускаемся завтра, как запланировали.
- Почему Гарри считает, что это не инопланетный звездолет?
Барнс нахмурился и подвинул на столе бумаги.
- Вот что я скажу, - произнес он. - Он теоретик... а теории это
только теории, я же придерживаюсь фактов: на дне покоится нечто древнее и
непонятное... и я хочу знать, что это такое!
- Но если это не инопланетный звездолет, тогда что?
- Отложим это до завтра... - Барнс взглянул на часы. - Сейчас
опустится вторая станция. До завтра нам предстоит еще немало дел.

- Спокойно, доктор Джонсон. - Норман почувствовал, как два
кронциркуля обхватили его руки, около локтей. - Прекрасно... Сейчас в бак,
пожалуйста.
Медик отступил в сторону, и голый Норман залез по трапу к
металлическому резервуару, до самых краев наполненному водой. Когда Норман
погрузился в воду, она перелилась через край.
- Зачем это? - спросил он.
- Извините, док. Не могли бы вы окунуться полностью?
- Что?
- Только на секунду, сэр...
Норман сделал глубокий вздох и окунулся с головой.
- Прекрасно, сэр, можете вылезать, - медик протянул полотенце.
- Зачем все это? - спросил Норман, спускаясь по трапу.
- Чтобы вычислить общее содержание жира, - пояснил медик и указал на
таблицу. - Вы выбиваетесь из графика.
- Почему?
- Вы занимаетесь зарядкой?
- Иногда. - Норман почувствовал угрызения совести, и полотенце
обмотанное вокруг пояса, вдруг показалось слишком маленьким.
- Пьете?
- Немного, - он явно обретал уверенность, в этом не приходилось
сомневаться.
- Можно поинтересоваться, когда вы в последний раз употребляли
алкогольные напитки, сэр?
- Не помню... дня три назад, - вернуться в Сан-Диего, даже в мыслях,
было очень трудно - он казался таким далеким. - Ну как?
- Прекрасно, доктор Джонсон... Жалуетесь на суставы, бедра, колени?
- Нет, почему же?
- Обмороки, потери сознания или провалы в памяти?
- Нет.
- Пересядьте сюда, сэр, - медик указал на электронный аппарат. -
Смотрите на зеленое пятно.
Он почувствовал резкий порыв воздуха и инстинктивно закрыл глаза.
Из аппарата выползла бумажная лента. Медик оборвал ее и взглянул на
распечатку.
- Прекрасно, доктор. Если бы вы прошли...
- Я требую разъяснений, скажите наконец, что происходит!
- Понимаю, сэр, но мне необходимо покончить с вашими анализами к пяти
часам.

Норман лежал на спине, а суетившиеся вокруг люди втыкали иглы в обе
руки, в ноги и у паха. Он вскрикнул от внезапной боли.
- Худшее уже позади, сэр, - сказал медик, складывая шприцы на лед. -
Прижмите этот тампон...

Ноздри были зажаты, между зубов торчал мундштук.
- Не волнуйтесь, это для измерения углекислого газа, - сказал медик.
- Глубокий вздох... так... выдох.
Норман видел, как надулась резиновая диафрагма, поднимая стрелку
шкалы.
- Повторите, сэр... Я уверен, это не предел.
Норман так не считал, но все же попробовал. Тут в комнату зашел
другой медик.
- Вот его данные, - сказал он, протягивая лист бумаги.
- Барнс видел? - спросил первый.
- Да. Он сказал: все нормально, и просил продолжать.
- О'кэй... Он босс, - первый медик снова повернулся к Норману. -
Попробуйте сделать более глубокий вздох, док... если вас не затруднит.

К лбу и подбородку прикоснулся холодный кронциркуль, голову обтянула
лента - измерялось расстояние от ушей до подбородка.
- Для чего это? - спросил Норман.
- Чтобы подогнать вам шлем, сэр.
- И я должен буду его надеть?
- Разумеется, сэр.

На ужин подали сыр с макаронами. Сняв пробу, Норман отодвинул
тарелку.
- Семнадцать часов, сэр, пора на лекцию, - сказал появившийся в
дверях медик.
- Я никуда не пойду, пока вы наконец не объясните, какого черта надо
мной измывались!
- Так предписывают инструкции, сэр.
- А почему меня нет в графике?
- Простите, сэр? А-а, вот вы о чем... Вы несколько тяжеловаты, чем
предусматривает таблица размеров, сэр.
- Есть проблемы с моим весом?
- Уже нет, сэр.
- А другие тесты, что они показали?
- Сэр, у вас очень хорошее здоровье для вашего возраста и образа
жизни.
- А что с погружением? - спросил Норман, надеясь, что его не
допустят.
- С погружением? Я поговорил с капитаном Барнсом. Никаких проблем...
Вам туда, сэр.

Остальные уже сидели в комнате и пили кофе. Норман понял, как рад их
видеть, и плюхнулся в кресло рядом с Гарри.
- Ты проходил этот проклятый осмотр?
- Еще вчера, - ответил Гарри.
- Они втыкали такую здоровенную иглу! - пожаловался Норман.
- В самом деле? Мне они такое не делали.
- А дышать с закрытым носом?
- И этого тоже, - сказал Гарри. - Похоже, ты прошел особую обработку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87