- Так это была тень Гарри?
- Гарри хочет называть себя мистер Высокомерный Все Знающий Черный
Человек.
- Несомненно.
- Если он боится здесь оставаться - а кто из нас не боится? - мы
обязаны развеять его опасения... Но тень Гарри все время подпитывает его
страх, создавая монстров.
- Наличие кальмара подтверждает обоснованность страха?
- Да. Что-то подобное.
- Не знаю, - она приподняла голову и стала выглядеть почти как
модель: элегантная, красивая и сильная. - Я биолог, Норман. Я хочу
прикоснуться к вещам, посмотреть что они из себя представляют. Эти теории,
они так... психологичны.
- Мир сознания так же реален и подчиняется тем же законам что и
внешняя реальность.
- Я уверена что ты прав, но... - она пожала плечами. - Это меня не
очень-то удовлетворяет.
- Ты знаешь что здесь произошло. У тебя есть другая гипотеза?
- Нет, - призналась она. - Я долго ломала голову, но ничего не
придумала. Знаешь, Норман, ты провел прекрасную дедукцию. Поистине
блестящую. Я увидела тебя в совсем ином свете.
Норман улыбнулся. Большую часть времени, проведенного на станции, он
чувствовал себя пятым колесом. Теперь он принес какой-то вклад и радовался
этому.
- Спасибо, Бет, - она взглянула на него своими прозрачными добрыми
глазами.
- Ты настоящий джентльмен, Норман. Раньше я этого не заме чала, - она
рассеянно притронулась к своей груди и ее пальцы коснулись материи плотно
облегающего комбинезона, обрисовывающей твердые соски, затем неожиданно
прильнула к нему.
- Мы должны держаться друг друга... Ты и я.
- Да.
- Потому что Гарри очень опасный человек... Он полон детских страхов
и поэтому опасен. Что мы можем предпринять?
- Эй, - крикнул Гарри, поднимаясь по лестнице. - Это интимная
вечеринка или мне можно присоединиться?
- Да, проходи, Гарри, - сказал Норман и отодвинулся от Бет.
- Я вам не помешал?
- Нет-нет, нисколько.
- Я не собирался вмешиваться в чью-либо половую жизнь.
- Ты пошляк, Гарри, - заявила Бет, садясь на диван.
- Вы чем-то озабочены?
- Мы? - переспросил Норман.
- Да. Особенно, Бет... Она все хорошеет, не по дням, а по часам.
- Я тоже заметил это, - улыбнулся Норман.
- Счастливчик! Держу пари, она в тебя вклеилась... - Гарри повернулся
к Бет. - Что ты так на меня уставилась?
- Какая чушь!
- Побойся Бога, как будто я не чувствую.
- Гарри... - начал Норман.
- Я хочу знать, почему вы вылупились на меня как на преступника?
- Не будь параноиком, Гарри.
- Прячетесь здесь, строите всякие козни.
- Не выдумывай.
- Как будто я ничего не слышал, - он оглядел лабораторию. - Значит,
двое белых и один черный.
- Гарри...
- Я не дурак, ты это знаешь. Здесь зреет заговор.
- Ничего подобного, Гарри.
"Бип-би-би" - настойчиво доносилось из сектора связи. Они
переглянулись и спустились вниз, чтобы узнать в чем дело.
На экране консоли медленно появлялись триады букв.
CQX VDX MOP LКI
- Джерри? - предположил Норман.
- Не думаю что он решил вернуться к шифру, - сказал Гарри.
- Это шифровка?
- Несомненно.
- Почему она идет так медленно? - спросила Бет.
Каждая триада ритмично добавлялась через каждые несколько секунд.
- Не знаю, - сказал Гарри.
- Откуда это идет?
- Пока не знаю, - он задумался.
Можем ли мы обойтись без Гарри? - подумал Норман. Здесь он самый
умный... и самый опасный. Но мы нуждаемся в его интеллекте.
CQX VDX MOP LКI XXC VRW TGК PIU YQA
- Периодичность пять секунд, - сказал Гарри. - Полагаю, эти сигналы
идут из Висконсина.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что это единственное место, откуда они могут исходить. Это
похоже на УНЧВ. Радиоволны очень быстро передаются по воздуху. Но вода
слишком плохая среда, и даже для передачи на короткое расстояние нужен
необычайно мощный сигнал.
- Верно.
- Но способность проникновения зависит от длины волн. Как правило,
радиопередачи ведутся на коротких волнах. Но можно посылать и
ультранизкочастотные волны, которые могут преодолеть большое расстояние...
Тысяча миль под водой? Нет проблем... Единственное неудобство - УНЧВ
слишком медленные. Вот почему такая скорость. В Висконсине установили
большую УНЧВ антенну для связи с военными подлодками.
- А шифр?
- Это наверняка код сжатия. Группировка на триады позволяет экономить
время и передавать больше информации. Если передавать полным текстом, на
это уйдут часы.
CQX VDX MOP LКI XXC VRW TGК PIU YQA IYT EEQ FVC ZNB TMК EXE MMN
OPW GEW - передача кончилась.
- Похоже, это все, - сказал Гарри.
- И как это расшифровать? - спросила Бет.
- Если это секретный код, нам не справиться.
- Может быть, здесь есть дешифровальный блокнот?
- Спокойно, - сказал Гарри.
Экран замигал, переводя одни буквы в другие.
2340 час 7-07 ШЕФ - БАРНСУ ГД-8
- Послание Барнсу, - сказал Гарри. Они завороженно смотрели как
переводились другие группы букв.
КОРАБЛИ ПОДДЕРЖКИ ИЗ НАНДИ И ВИПАТИ БУДУТ В ВАШИХ
КООРДИНАТАХ 16:00 7-08 АВТООТСЧЕТ ВЫКИНЬТЕ МАЯК
ЖЕЛАЮ УДАЧИ СПОЛДИНГ КОНЕЦ
- Вот здорово! - обрадовалась Бет.
- Да, - сказал Гарри. - Кавалерия уже в пути... Должно быть шторм
стихает и не менее чем через шестнадцать часов корабли будут здесь.
- А что значит "автоотсчет"?
В это мгновение в верхнем правом углу каждого экрана появился
маленький квадратик с цифрами 16:20:00.
- Это отсчет времени.
- Через которое мы покинем станцию? - уточнила Бет.
Норман смотрел на цифры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87