Она ощутила кислы
й запах пыли и птичьего помета. Повсюду были гнезда: на мостках, в углах, на
балках. Она увернулась от нескольких возмущенно зачирикавших воробьев.
И внезапно очутилась в центре торнадо яростно галдевших птиц, пуха и пер
ьев. Их здесь были сотни, поняла Кейт, и она потревожила их. Какое-то мгнове
ние она могла лишь неподвижно стоять, закрыв лицо руками. Шум несколько у
тих.
Когда она открыла глаза, то увидела, что вокруг нее летали только несколь
ко воробьев. А двое ратников спускались к ней через отверстие в крыше.
Кейт быстро пошла по мостку к дальней двери, которая, вероятно, выходила в
церковь. Но когда она уж совсем подошла туда, дверь открылась, и из нее выш
ел третий солдат.
Трое против одной.
Она побежала обратно, ступая по мостику, перекинутому через стыки полуар
очных сводов. Но оттуда к ней приближались первые двое солдат. В руках у ни
х были кинжалы, и Кейт не имела ни малейших иллюзий насчет их предназначе
ния.
Она побежала дальше.
Кейт вспомнила, как висела под этим потолком, исследуя многочисленные пр
оломы и находя следы ремонтов, разделенных столетиями. А сейчас она стоя
ла на этом же самом потолке, только с другой стороны. Наличие мостков ясно
говорило о том, что сводчатая конструкция была слабой. Но насколько слаб
ой? Выдержит она ее вес? Ратники неумолимо приближались к ней.
Девушка осторожно, проверяя, поставила ногу на один из куполов, перенесл
а вторую ногу.
Потолок выдержал.
Солдаты шли ей навстречу, но двигались очень медленно. Птицы внезапно сн
ова впали в панику, оглушительно завопили и взлетели, подобно облаку. Сол
даты закрыли лица руками. Воробьи подлетали вплотную, били Кейт крыльями
по лицу. Она продолжала отступать, под ногами хрустел толстый слой помет
а.
Теперь она оказалась на участке, состоявшем из ряда куполов и впадин; в це
нтре, на стыке сводов, проходили толстые каменные ребра. Кейт стала проби
раться поближе к этим ребрам. Она знала, что они могут выдержать большую н
агрузку, и, кроме того, ступая по ним, она могла добраться до задней стены, г
де тоже заметила небольшую дверцу. Через нее, вероятно, тоже можно попаст
ь внутрь церкви; возможно, за алтарь.
Один из солдат, шатаясь и старательно удерживая равновесие, пробежал по
мостику, а затем вышел на сводчатый потолок. В вытянутой руке он держал но
ж.
Слегка присев, она сделала обманное движение в сторону, но ратник не подд
ался на него и остался на месте. Второй солдат поспешно подбежал и встал р
ядом с товарищем. Третий находился за спиной у Кейт. Он тоже сошел с мостка
на свод.
Кейт перебралась еще правее, но двое, которых она видела, шли прямо к ней. А
третьего она видеть не могла.
Двое ратников, шедших плечом к плечу, были уже на расстоянии нескольких я
рдов от Кейт, когда она услышала громкий, как ружейный выстрел, треск и уви
дела, что по стыкам камней пробежала зубчатая линия. Солдаты бросились н
азад, но трещина уже начала быстро расширяться; от нее побежали отростки,
словно ветви дерева. Трещины прошли и между их ногами; солдаты, застыв в уж
асе, смотрели, как из-под них уходит потолок. Затем большой кусок потолка
под ними рассыпался, и они с воплями ужаса исчезли с глаз Кейт.
Она оглянулась на третьего из своих преследователей. Тот метнулся обрат
но на мостки, но споткнулся, упал, и в то же мгновение послышался треск. Кей
т видела его испуганное лицо, когда он лежал, чувствуя, как камни под ним м
едленно падают один за другим. А потом он тоже исчез с долгим отчаянным во
плем.
Внезапно она осталась одна. Она стояла на потолке, а вокруг нее вопили пер
епуганные воробьи.
Слишком испуганная, чтобы двигаться, она просто стояла, дожидаясь, пока у
спокоится сумасшедшее сердцебиение.
Она была в полном порядке.
Все было в полном порядке.
Кейт услышала короткий треск. Затем тишина. Она ждала. Еще треск. А этот Ц
она почувствовала Ц прозвучал прямо у нее под ногами. Камни подались. Вз
глянув вниз, она увидела, как от нее в нескольких направлениях разбегали
сь трещины. Она быстро шагнула влево, направившись к спасительному замко
вому ребру, но было уже поздно.
Один камень выпал, и ее нога попала в отверстие. Кейт провалилась до пояса
, затем распростерлась на каменной кладке, раскинув руки, чтобы пошире ра
спределить свой вес. Так она лежала несколько секунд, затаив дыхание, и ду
мала: «Я сказала ему, что потолок был плохо построен…»
Она ждала, пытаясь сообразить, как выбраться из дыры. Попробовала чуть-чу
ть подтянуться…
Треск.
Растворный шов прямо перед нею разошелся, и несколько камней рухнуло вни
з. А потом она почувствовала, как подается весь участок свода, на который о
на пыталась опереться. В это же мгновение она с ужасающей ясностью осозн
ала, что тоже падает.

* * *

В шикарной красной комнате в башне Крис не был уверен, что именно он услыш
ал в наушнике. Ему показалось, что голос Кейт произнес: «Вас идут убивать»
Ц или еще что-то в этом роде. А потом еще какие-то слова, но он не уловил их:
слишком уж сильно трещали разряды.
Марек открыл деревянный сундук, стоявший рядом с небольшим алтарем, и по
спешно рылся в нем.
Ц Ну-ка, помоги! Ц окликнул он товарища.
Ц Что делать? Ц спросил Крис.
Ц Оливер держит в этой комнате свою любовницу, Ц объяснил Марек. Ц Гот
ов поспорить, что тут у него есть и оружие.
Крис подошел ко второму сундуку, в ногах кровати, и откинул крышку. Этот су
ндук оказался забит полотняными отрезами, платьями, шелковыми одеждами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174