Датирование образа оказало
сь весьма хитрым делом. Вот вы что могли бы предложить, чтобы датировать п
ейзаж такого рода?
Стерн нахмурился. Он понимал суть проблемы. Самые старые фотографии дати
ровались благодаря каким-то творениям человеческих рук, попадавшим в ка
др. Это могли быть дома, автомобили, одежда или даже руины. Но необитаемая
пустыня в Нью-Мексико вряд ли сильно изменилась за последние тысячи, даж
е сотни тысяч лет.
Гордон улыбнулся.
Ц Мы направили объектив вертикально вверх и, воспользовавшись «рыбьим
глазом» «Ры
бий глаз» Ц профессиональное название сверхширокоугольных кино-и фот
ообъективов, дающих изображение с искаженными пропорциями
, сфотографировали ночное небо.
Ц Да ну!
Ц Конечно, это не всегда может сработать Ц должна быть ночь, небо должно
быть безоблачным, но если в кадр попадет достаточно планет, то небесную к
артину можно будет идентифицировать очень точно. Вплоть до года, дня и да
же часа. И вот с этого мы начали развивать нашу навигационную технологию.

Ц И все направление вашего проекта изменилось…
Ц Да. Мы, конечно, знали, что произошло. И перестали заниматься передачей
объектов Ц в этих попытках больше не было никакого смысла. Мы осуществл
яли переходы между вселенными.
Ц А когда же вы начали посылать людей?
Ц Далеко не сразу.
Гордон провел его вокруг перегородки, усеянной различными приборами, в д
ругую часть помещения. Там Стерн увидел огромные висящие пластмассовые
емкости, заполненные водой. Они были похожи на водяные кровати, поставле
нные на попа. А среди них стоял похожий на клетку аппарат точь-в-точь тако
го же размера, как те, которые Стерн видел в зале перехода. Правда, он был не
столь элегантным и аккуратно отделанным, но было ясно. что он использует
ту же самую технологию.
Ц Это наша первая настоящая машина, Ц с гордостью объявил Гордон.
Ц Подождите минуточку, Ц прервал его Стерн. Ц Эта штука действует?
Ц Да, конечно.
Ц А сейчас она действует?
Ц Ею не пользовались уже довольно долго, Ц ответил Гордон, Ц но я думаю
, что она в полном порядке. А что?
Ц Значит, если бы я захотел отправиться им на помощь, Ц сказал Стерн, Ц
то мог бы это сделать Ц в этой машине. Или я не прав?
Ц Да, Ц подтвердил Гордон, задумчиво кивая Ц Вы могли бы отправиться в
этой машине, но…
Ц Видите ли, я думаю, что они попали там в сложное положение Ц если не хуж
е…
Ц Да. Возможно.
Ц …И вы говорите мне, что у нас есть действующая машина. Здесь и сейчас. Го
рдон вздохнул.
Ц Боюсь, Дэвид, что это немного сложнее, чем вы себе представляете.


29:10:00

Вырвавшиеся из кладки камни медленно сползали вниз, и Кейт вместе с ними.
Но в эти безумно долгие мгновения она вдруг ощутила под пальцами неровны
й, покрытый кладочным раствором край. С ловкостью, выработанной годами т
ренировок в скалолазании, Кейт смогла уцепиться за него, и раствор выдер
жал Девушка повисла на одной руке, провожая взглядом падавшие камни, кот
орые, подняв густое облако пыли, обрушились на пол часовни. Упавшие солда
ты остались вне ее поля зрения, и она не знала, что с ними произошло.
Кейт подняла вторую руку, ухватилась за край. Камни могли вновь начать ру
шиться в любое мгновение, и она отлично знала об этом. На деле рушился весь
потолок. Согласно всем законам строительства самое крепкое место должн
о было находиться рядом с замковой аркой, сопрягавшей между собой два св
ода, или же у стены часовни, где своды переходили из кривой в вертикаль.
Кейт решила попробовать добраться до боковой стены.
Камень вырвался, и она вновь повисла на левой руке. Она перенесла свободн
ую руку крест-накрест поверх левой, постаравшись дотянуться как можно д
альше, чтобы вновь перенести вес своего тела на две точки.
Теперь камень вывалился из-под левой руки. Снова она закачалась в воздух
е, но нашла новую зацепку. Теперь Кейт отделяло от стены всего-навсего рас
стояние в три фута, и свод здесь был заметно толще, поскольку около стыка с
о стеной всегда укладывают более крупные камни. Поэтому и край, за которы
й она держалась, оказался намного прочнее.
Она услышала снизу крики вбежавших в часовню солдат. В любое мгновение о
ни могли начать стрелять в нее из луков.
Она попыталась забросить на потолок ногу. Чем больше у нее будет точек оп
оры, тем шире распределится ее вес, тем надежнее она будет держаться. Ногу
поднять удалось; потолок выдержал. Изогнувшись, Кейт подтянулась до пояс
а на образовавшийся карниз, затем закинула вторую ногу. Над головой прос
вистела первая стрела, сразу несколько других ударились о камни неподал
еку, взметнув тучки белой пыли. Кейт вытянулась на оставшемся от свода ка
рнизе возле самого провала.
Но она не могла оставаться здесь. Девушка перекатилась подальше от края.
к стене. Едва она сделала это, вниз свалилось еще несколько камней, как раз
с того самого места, где она только что лежала.
Крики внизу прекратились. «Может быть, падающие камни пришибли еще кого-
нибудь из солдат», Ц подумала она. Но нет: Кейт услышала, как ратники посп
ешно выбегали из церкви. Снаружи раздавались людские крики и ржание лоша
дей.
Что же произошло?

* * *

В комнате наверху башни Крис услышал, как в дверном замке заскрежетал кл
юч. Но солдаты, находившиеся в коридоре, не вошли сразу, а принялись кричат
ь, обращаясь к своему товарищу, оставленному внутри помещения.
А Марек тем временем продолжал, как сумасшедший, обыскивать комнату. Опу
стившись Ц вернее, рухнув Ц на колени, он сунул голову под кровать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174