Со всей группой.
Ц Ну, да…
Ц Это означает, что они, вероятнее всего, не вернутся. Профессор не верне
тся. Вся группа погибла. Конечно, это неудача, но объяснить исчезновение н
ескольких человек мы сможем: трагический несчастный случай в лаборатор
ии, при котором все тела сгорели дотла, или авиационная катастрофа .. Ни у к
ого не хватит ума…
Наступило молчание.
Ц Не считая того, что здесь находится Стерн, Ц сказала Крамер. Ц Ему-то
все известно.
Ц Правильно.
Ц Значит, вы хотите послать его туда же. Заодно избавиться и от него. Выиг
рать с чистой победой.
Ц Ни в коей мере, Ц быстро возразил Дониджер. Ц Эй, я, конечно, против это
го. Но ведь парень рвется. Он хочет помочь своим друзьям. И с моей стороны б
ыло бы нехорошо встать у него на пути.
Ц Боб, Ц сказала Крамер, Ц иногда вы бываете настоящим засранцем.
Дониджер внезапно рассмеялся. Он смеялся высоким, крикливым, истеричным
смехом, как порой смеются маленькие дети. Почему-то именно так смеялись м
ногие ученые, но Крамер всегда казалось, что именно так хохочут в темноте
гиены.
Ц Если вы позволите Стерну отправиться туда, я уйду.
После этих слов Дониджер расхохотался еще сильнее. Он откинулся на спинк
у кресла, запрокинул голову. Это совершенно взбесило Крамер.
Ц Я говорю совершенно серьезно.
Он наконец перестал хихикать и вытер слезы.
Ц Диана, хватит валять дурака, Ц сказал он. Ц Это я шалю. То есть балуюсь.
Конечно, Стерну нельзя отправляться туда. Где ваше чувство юмора?
Крамер повернулась, чтобы уйти.
Ц Я сообщу Стерну, что это невозможно, Ц проронила она, стоя к нему спино
й. Ц Но вы не шалили.
Дониджер снова засмеялся. Кабинет заполнило мерзкое хихиканье гиены. Кр
амер вышла, громко хлопнув дверью.


27:27:22

В течение последних сорока минут беглецы пробирались сквозь лес, раскин
увшийся к северо-востоку от Кастельгарда. Наконец они оказались на верш
ине холма, самой высокой точке всей округи, и смогли перевести дух и огляд
еться.
Ц О боже! Ц воскликнула Кейт, взглянув вокруг.
Они видели сверху реку и монастырь на ее противоположной стороне. Но их в
нимание сразу же привлекла возвышавшаяся над монастырем грозная тверд
ыня: крепость Ла-Рок. Она была огромной! Под темно-синим небом позднего ве
чера замок, казалось, пылал от света, изливавшегося из сотни окон, да к том
у же на зубчатых стенах было расставлено множество факелов. Но, несмотря
на яркие огни, крепость казалась зловещей Над неподвижными водами рва че
рнели внешние стены. Внутри находилось еще одно кольцо стен с многочисле
нными круглыми башнями, а посреди располагался собственно замок со свои
м большим залом и темной прямоугольной башней, вздымавшейся в воздух бол
ее чем на сто футов.
Ц Это похоже на современный Ла-Рок? Ц спросил Марек, обращаясь к Кейт.
Ц Нисколько, Ц ответила девушка, встряхнув для убедительности голово
й. Ц Эта штука просто колоссальна. У современного замка только одна внеш
няя стена. А у этого две Ц дополнительная кольцевая стена теперь не суще
ствует.
Ц Насколько мне известно, Ц сказал Марек, Ц его никто и никогда не захв
атывал силой.
Ц Нетрудно понять, почему, Ц вставил Крис. Ц Только посмотрите, как он р
асположен.
Крепость была построена на вершине мощного известнякового утеса. С вост
очной и южной сторон скала высотой около пятисот футов почти отвесно обр
ывалась к Дордони. На западе, где утес был не. столь крут, к склону лепились,
поднимаясь к замку, каменные здания города, но, пробившись сквозь дома, лю
бому противнику пришлось бы остановиться перед широким рвом с нескольк
ими подъемными мостами. На севере лежала пологая равнина, но в этом напра
влении все деревья вырубили, так что местность была совершенно открытой
, и для любого войска попытка подобраться с этой стороны оказалась бы сам
оубийственной.
Ц Взгляните туда, Ц указал рукой Марек.

* * *

В полумраке к замку по западной дороге подъезжала воинская кавалькада. Д
вое рыцарей, скакавших впереди, держали факелы, и при их неровном свете на
блюдателям с холма удалось разглядеть сэра Оливера, сэра Ги, Профессора
и позади них еще множество рыцарей, которые, растянувшись в две колонны, в
ъезжали на холм. Шествие находилось очень далеко, так что рыцарей можно б
ыло узнать только по росту и манере держаться в седле. Но по крайней мере К
рис не имел ни малейшего сомнения в том, что видел.
Он вздохнул, глядя, как наездники пересекли мост через ров и въехали в бол
ьшие ворота, встроенные в мощную башню. По бокам ворот башня образовывал
а два одинаковых полукруглых выступа, напоминавших в плане две буквы D. Св
ерху за прибывшими наблюдали многочисленные стражники.
Миновав ворота, рыцари попали в большой внутренний двор, так называемый
«нижний двор», где было выстроено несколько деревянных домов.
Ц Здесь размещается гарнизон, Ц сказала Кейт.
Рыцари, не останавливаясь, проскакали по нижнему двору, по второму мосту
пересекли еще один ров, миновали еще одни ворота, как две капли воды похож
ие на первые, не считая того, что воротная башня была даже больше первой: в
ысотой примерно в тридцать футов. В ее многочисленных стрельницах сиял я
ркий свет.
И только там, во дворе внутренних стен Ц верхнем дворе, Ц рыцари сошли с
коней. Оливер, взяв Профессора под руку, быстро направился к большому зал
у, и они исчезли внутри.

* * *

Ц Профессор сказал, что, если нам придется разделиться, мы должны идти в
монастырь и найти там брата Марселя, у которого есть ключ, Ц сказала Кейт
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174