О Мареке на мгновение заб
ыли.
Взглянув вперед, он увидел, что вторая группа рыцарей напала на Кейт и Кри
са.
Марек успел заметить черное перо сэра Ги, а затем всадники окружили его т
оварищей. Он изо всех сил пришпорил лошадь и поскакал вперед.
Он увидел, как незнакомый рыцарь схватил Криса за шиворот и попытался со
рвать с седла; другой схватил под уздцы испуганно заржавшую лошадь Кейт.
Еще один ухватился за повод лошади Криса, но тот с такой силой пнул его кон
я, что животное взвилось на дыбы. Рыцарь опустил повод, но Крис в этот моме
нт вдруг залился кровью, вскрикнул от боли и выпустил поводья. Лошадь, поч
увствовав свободу, заржала и галопом устремилась в лес. Крис свесился на
бок, но все же каким-то образом держался в седле и спустя несколько мгнове
ний скрылся среди деревьев.
Кейт все еще пыталась вырвать уздечку из руки вцепившегося в нее рыцаря.
А вокруг вершилось столпотворение: люди Арно с яростными криками сбилис
ь в круг. Они размахивали мечами и отбивались от наседавших рыцарей копь
ями. Одному удалось нанести удар рыцарю, держащему Кейт, и тот выпустил уз
ду. Марек, хотя и не был вооружен, погнал коня в самую гущу схватки и вклини
лся между Кейт и нападавшим на нее.
Ц Андре! Ц вскрикнула девушка, но он в ответ приказал:
Ц Гони! Гони! Ц а затем крикнул во весь голос:
Ц Малеган!
Сэр Ги сразу же обернулся на крик, а Марек погнал лошадь прочь из боя, в сто
рону Ла-Рока. Другие рыцари повернули коней и, вырвавшись из толпы солдат
, помчались за ним по полю. Невдалеке Марек увидел Раймонда и Арно. Они бил
ись с рыцарями Оливера, и их с трудом можно было различить в густом облаке
пыли.
Кейт пинала пятками свою лошадь, подгоняя ее к лесу. Оглянувшись, она успе
ла заметить, как Марек, преследуемый несколькими рыцарями, въезжает по п
одъемному мосту в замок. Затем с грохотом упала тяжелая решетка-портику
л, а мост пополз вверх.
Марек исчез. Крис исчез. Возможно, они оба мертвы или могут погибнуть с мин
уты на минуту. Ясно было одно: из всех четверых она одна оставалась на своб
оде.
Теперь она могла полагаться только на себя.


07:24:33

Следующие полчаса Кейт пробиралась сквозь обозы войска де Серволя, пыта
ясь добраться до леса на севере. Там, на самом краю поля, простиравшегося д
о замка Ла-Рок, люди Арно ставили палатки, разбивая большой лагерь.
Со всех сторон ее призывали помочь, но она могла только приветливо помах
ивать рукой в ответ, надеясь на то, что это движение получается у нее доста
точно мужественным. По прошествии не такого уж долгого времени, девушка
все же смогла добраться до опушки и поехала вдоль края леса, пока не увиде
ла узкую тропу, уводившую в глубину. Здесь она ненадолго остановилась, чт
обы дать краткий отдых лошади и позволить утихнуть сердцебиению, перед т
ем как въехать в лес.
Позади, на равнине, воины поспешно собирали катапульты. Это грозное оруж
ие казалось на первый взгляд нелепым: какие-то рогатки-переростки, оснащ
енные воротами с толстыми рычагами, при помощи которых натягивались кан
аты, пригибавшие к земле длинное и тяжелое коромысло, на противоположном
конце которого был закреплен тяжеленный противовес. После того как коро
мысло освобождали, его конец стремительно вздымался вверх и швырял ядро
, камень или какой-нибудь еще тяжелый предмет через стену осажденной кре
пости. Вся конструкция весила, пожалуй, не менее пятисот фунтов, но люди со
брали ее буквально играючи, чрезвычайно согласованно, и перешли к следую
щему орудию. Так что по крайней мере Кейт удалось понять, каким образом ср
едневековым строителям удавалось построить церковь или замок за какие-
нибудь два года. Рабочие настолько хорошо знали свое дело, что вряд ли нуж
дались в руководстве При этом было незаметно, чтобы хоть кто-нибудь из ни
х старался выделиться.
Кейт повернула лошадь и въехала в густой лес, раскинувшийся на север от з
амка.

* * *

Тропинка была узкой, а лес с каждым шагом становился все гуще и темнее. Изд
али доносилось уханье сов и крики каких-то незнакомых птиц. Кейт было стр
ашновато одной Она миновала дерево, на ветвях которого сидели двенадцат
ь воронов Ц она пересчитала их, Ц и подумала, можно ли это истолковать к
ак предзнаменование, а если да, то какое.
Кейт шагом проезжала по лесу; при этом ее мысли отчего-то становились все
проще и примитивнее, и ей казалось, что она отодвигается во времени еще да
льше назад. Деревья смыкали над головой густые кроны, и внизу было темно, п
очти как ночью. Она чувствовала себя так, словно заблудилась; в ней нараст
ала подавленность.
Спустя двадцать минут она выехала на поросшую высокой травой и залитую с
олнечным светом просторную поляну, и на душе у нее сразу стало легче. На пр
отивоположной стороне она увидела разрыв среди деревьев: там продолжал
ась тропа. Проезжая поляной, Кейт увидела слева замок. На картах, которые о
на изучала тогда, в этом районе не было обозначено никаких строений, но зд
есь замок существовал. Освещенный ярким светом замок был маленьким и ник
ак не годился на роль цитадели; скорее его можно было считать просто укре
пленным жилищем мелкого феодала. По углам возвышались четыре башенки, а
из-за невысокой стены выглядывала крыша из синего сланца. На первый взгл
яд замок казался милым и даже веселым, но, немного приглядевшись, Кейт зам
етила, что все окна забраны решетками, часть крыши обвалилась, оставив рв
аное отверстие, а надворные постройки покосились и еле держались. Поляна
, по которой она проезжала, была когда-то лугом перед замком, его, видимо, ре
гулярно выкашивали, но теперь, без присмотра, трава разрослась, а неподал
еку от тропы Кейт даже заметила молодой кустарник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174