Кейт лихорадочно рылась в привязанном к поясу мешочк
е и наконец нашла газовый баллон. Этот инородный для данной эпохи предме
т показался ей сейчас до нелепости маленьким и легким, но это было все, что
они имели для спасения жизни.
Ц Крис!
Поднявшись на ноги за спиной зеленого рыцаря, она помахала баллончиком,
чтобы Крис его увидел. Крис рассеянно кивнул, продолжая отступать, чтобы
держаться за пределами досягаемости смертоносного топора. Девушка вид
ела, что он быстро теряет силы, а безумец, все время готовый нанести удар, н
епреклонно наступал на него.
У Кейт не оставалось никакого выбора. Она бросилась вперед и прыгнула на
спину зеленого рыцаря. Тот зарычал от неожиданности, почувствовав на пле
чах тяжесть. Кейт вцепилась одной рукой в скользкие латы, поднесла балло
нчик к прорези в забрале шлема и пустила газ. Рыцарь закашлялся, по огромн
ому телу пробежала дрожь. Кейт еще раз нажала на клапан, рыцарь зашатался,
и девушка спрыгнула на землю.
Ц Ну вот! Ц сказала она.
Крис, опустившись на одно колено, жадно хватал воздух раскрытым ртом. Зел
еный рыцарь шатался, но все еще держался на ногах. Крис медленно шагнул вп
еред и нанес мечом удар рыцарю в бок, между пластинами лат. Тот издал ярост
ный рев и упал на спину.
Крис мгновенно склонился над упавшим, обрезал ремни шлема и пинком отбро
сил его в сторону. Кейт взглянула на свалявшиеся волосы, спутавшуюся огр
омную бороду и глаза, в которых не было ничего человеческого, и в это мгнов
ение Крис взмахнул мечом, чтобы отрубить рыцарю голову.

* * *

Ему это не удалось.
Клинок врезался в кость и увяз, лишь частично войдя в шею. Рыцарь был все е
ще жив; он смотрел на Криса яростным взглядом и беззвучно шевелил губами.

Крис попытался вытащить меч, но он накрепко застрял в горле рыцаря. А в это
время лежавший протянул руку и схватил Криса за предплечье. Рыцарь был о
чень силен Ц безумно силен Ц и подтягивал его к себе, пока их лица не ока
зались в каких-нибудь дюймах друг от друга. Глаза сумасшедшего были нали
ты кровью. Зубы были гнилые и поломанные. В бороде среди крошек еды ползал
о множество вшей. От него смердело разложением.
Несмотря на опасность, Криса передернуло от отвращения. Он ощущал лицом
горячее смрадное дыхание. Извернувшись, он смог упереться ногой в лицо р
ыцаря и выпрямился, все же вырвавшись из неодолимой хватки. При этом ему у
далось выдернуть меч, и он поднял его, чтобы нанести еще один удар.
Но в этот момент глаза рыцаря закатились, а челюсть отвисла. Он умер. На ег
о лицо сразу же начали, жужжа, собираться мухи.
Ноги Криса подогнулись, и он осел на влажную землю, пытаясь отдышаться. От
вращение все так же владело им, и его неудержимо затрясло. Он обхватил себ
я за плечи, стараясь справиться с приступом, но его зубы все равно громко к
лацали. Кейт положила руку ему на плечо.
Ц Мой герой…
Но Крис, похоже, не слышал ее. Он не мог выговорить ни слова. Но спустя непро
должительное время ему все же удалось справиться с дрожью и подняться на
ноги.
Ц Я так обрадовалась, увидев тебя, Ц сказала Кейт.
Он кивнул и улыбнулся.
Ц Я нашел удобный спуск.
Крису удалось остановиться на скользком склоне. Он потратил несколько о
чень долгих минут на то, чтобы выбраться обратно наверх, а там почти сразу
же обнаружил еще одну тропинку, ведущую вниз. Он легко спустился к поднож
ию водопада и увидел там Кейт, которой должны были вот-вот отрубить голов
у.
Ц Все остальное ты знаешь, Ц закончил Крис. Он поднялся на ноги, оперся н
а меч и взглянул в небо. С минуты на минуту должны были начать сгущаться су
мерки. Ц Как ты думаешь, много у нас еще осталось времени?
Ц Не знаю. Часа четыре, пять.
Ц Тогда нам лучше не рассиживаться.

* * *

Потолок Зеленой часовни в нескольких местах провалился, и внутри лежали
груды обломков. В помещении стоял небольшой алтарь, разбитые окна украша
ли изящные готические пилястры и вимперги
Пилястра Ц пристенная по
луколонна. Вимперг Ц декоративный резной фронтончик над окном
. На полу стояли лужи воды. Было больно сознавать, что эта часовня нек
огда представляла собой истинную драгоценность: настолько продуманно
и тонко были изукрашены каменной резьбой ее дверные проемы и арки. А тепе
рь узоры были облеплены безобразной зеленой слизью, которая разъела их д
о неузнаваемости.
Когда Крис спустился по винтовой лестнице к подземным склепам, у него по
чти из-под ног выскользнула черная змея и неторопливо скрылась в дальне
м углу. Кейт спускалась медленнее. Здесь было довольно темно, свет попада
л сюда лишь через трещины в полу часовни. Непрерывно раздавался звук кап
ающей воды. Посреди помещения они увидели один-единственный неповрежде
нный саркофаг из черного камня и разбитые остатки еще нескольких. На кры
шке уцелевшего саркофага было вырезано рельефное изображение рыцаря в
доспехах Кейт склонилась над лицом горельефа, но камень был изъеден везд
есущей плесенью, и черты полностью сгладились.
Ц О чем там говорилось в ключе? Ц поинтересовался Крис. Ц Что-то насчет
ног великана?
Ц Правильно, количество шагов от ног великана. Или гигантских ног.
Ц От ног великана… Ц повторил Крис. Он ткнул пальцем в сторону саркофаг
а; ступни каменного рыцаря представляли собой два закругленных пенька.

Ц Ты полагаешь, что речь шла именно об этих ногах?
Кейт нахмурилась.
Ц Не такие уж они гигантские.
Ц Да уж…
Ц Но все же давай попробуем, Ц сказала девушка. Она встала в ногах сарко
фага, повернулась направо и отсчитала пять шагов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174