А эти колебани
я стали гораздо сильнее. Операторы уверенно говорили, что возвращается п
о меньшей мере три аппарата, но возможно, что четыре или пять. Судя по выра
жению лица Крамер, было ясно, что ее первоначальная решимость сломлена: о
на хотела; чтобы все путешественники в прошлое вернулись назад.
Ц Я все так же уверен, что вывод компьютера ошибочен и панели выдержат,
Ц сказал Гордон. Ц Мы, конечно, можем заполнить их сейчас и проверить, ка
к эти посудины держат.
Крамер кивнула:
Ц Да, мы можем это сделать. Но, даже если они выдержат заполнение, мы не мож
ем быть уверены в том, что они не лопнут позже, в момент перехода. А это буде
т трагедия.
Стерн заерзал в кресле. Он внезапно почувствовал какое-то новое волнени
е. Какая-то не оформленная до конца мысль билась в его сознании. Когда Кра
мер сказала «лопнут», перед его мысленным взором вновь возникли автомоб
или Ц та же самая череда образов. Автомобильные гонки. Огромные шины гру
зовика. Человечек «Мишлен». Большой гвоздь, торчащий из асфальта, и наезж
ающая на него шина.
Лопнула.
Водные резервуары лопаются. Шины лопаются после проколов. Что там было н
асчет защиты шин от проколов?
Ц Чтобы избежать этого, Ц продолжала Крамер, Ц мы должны каким-то обра
зом усилить стенки панелей.
Ц Да, но мы отказались от этой мысли, Ц ответил Гордон. Ц Мы не можем нич
его для этого сделать.
Стерн вздохнул.
Ц Сколько еще времени осталось?
Ц Пятьдесят одна минута с секундами, Ц тут же откликнулся оператор.


00:54:00

К великому удивлению Кейт, снизу раздались аплодисменты. Ей удалось заце
питься за балку, и сейчас она раскачивалась, держась за нее руками. А люди
внизу Ц ее враги Ц аплодировали ей, словно смотрели выступление ловког
о акробата.
Она еще сильнее раскачалась, вскинула ногу на балку и через мгновение уж
е лежала всем телом на брусе.
Ги Малеган торопливо повернулся на балке, которую она только что покинул
а, и побрел назад, к центральному брусу. Было ясно, что он хотел помешать ей
вернуться с поперечной балки на центральную.
Она пробежала по узкому брусу к центральной балке. Она двигалась гораздо
проворнее, чем Ги, и оказалась на широком бревне Ц да ведь это целый мост!
Ц гораздо раньше рыцаря. У нее еще оставалось время сосредоточиться и р
ешить, что же делать дальше.
Что делать?
Она стояла посреди длинного пролета, держась за толстую Ц наверно, вдво
е толще телефонного столба Ц стойку. В стойку на середине ее высоты упир
ались две толстые укосины, расходившиеся под углом в 45°. Наверху они служи
ли дополнительной подпоркой для стропил. Эти укосины располагались низ
ко, так что сэр Ги, если он намеревался добраться до нее, должен был присес
ть и обходить стойку на корточках.
Кейт сама присела на корточки: она хотела убедиться, действительно ли пр
олезть мимо стойки будет трудно. Да, положение было очень неудобное, и дви
гаться он будет медленно. Она снова выпрямилась, наткнувшись при этом ру
кой на свой кинжал. Она совершенно забыла о нем, но теперь извлекла оружие
и держала его перед собой.
При виде этого ножика Ги расхохотался. Смех подхватила толпа зрителей вн
изу. Ги что-то крикнул им, и рыцари расхохотались с новой силой.
Кейт следила за его приближением и, шаг за шагом, отступала. Она предостав
ила ему возможность свободно начать обходить стойку. Кейт старалась выг
лядеть испуганной Ц это оказалось совсем нетрудно: съежилась, нож стисн
ут в дрожащей руке…
«Необходимо все точно рассчитать», Ц подумала она.
Сэр Ги на мгновение остановился перед стойкой, глядя на Кейт. Затем он при
сел, прижался к стойке, обхватил ее левой рукой. Правая рука с мечом уперла
сь в укосину у него над головой.
Кейт метнулась вперед и вонзила кинжал в его левую руку, приколов ее к сто
йке. Затем она развернулась вокруг бревна и сбила ноги рыцаря с балки. Ги с
орвался, повиснув на проколотой руке. Он стиснул зубы, но не издал ни звука
. Господи, до чего же крепкие эти парни!
Все еще сжимая меч в правой руке, он попытался забраться обратно на балку.
Но к этому моменту Кейт уже вернулась на прежнюю позицию и, конечно, не поз
волила бы ему сделать это. Их глаза встретились.
Ги де Малеган знал, что она собиралась сделать.
Ц Гори в аду! Ц прорычал он.
Ц После вас, Ц ответила Кейт.
Она выдернула кинжал. Ги молча полетел вниз, становясь все меньше и меньш
е. На полпути он налетел на флагшток со знаменем сэра Оливера; его тело зац
епилось за окованный железом наконечник, какое-то мгновение он висел та
м, но затем шест сломался, и рыцарь рухнул на стол. Во все стороны полетела
посуда. Гости отскочили. Ги лежал среди разбросанных яств. Он не шевелилс
я.
Оливер указал на Кейт пальцем и закричал:
Ц Убейте его! Убейте его!
Крик подхватили все, находившиеся в зале. Лучники побежали за оружием.
Оливер не стал ждать их возвращения. Громко топая, он в гневе выбежал из за
ла, захватив с собой нескольких ратников.
Кейт слышала, как девушки-служанки, все до одной поют хором: «Убейте его!»
И она бросилась бежать по балке к дальней стене большого зала. Мимо нее св
истели стрелы, впиваясь в дерево. Но было уже слишком поздно: она увидела п
еред собой еще одну дверь, симметричную той, которую вышибла, спасаясь от
Малегана, и с силой толкнула ее. Дверь открылась, и девушка оказалась в как
ом-то темном помещении.
Здесь было очень тесно. Кейт ударилась головой о потолок и поняла, что нах
одится в северном конце большого зала, а это значило… Это значило, что это
т конец не соединяется со стеной замка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174