Это истинная власть Ц глубинная власть. Власть опре
делять бытие общества в целом.
Будущее кроется в прошлом, кто бы это прошлое ни контролировал. Подобный
контроль прежде не был осуществим. Теперь такая возможность появилась. М
ы, в МТК, хотим помочь нашим клиентам в формировании того мира, в котором в
се мы живем, работаем и потребляем. И в этом деле, я полагаю, мы обретем вашу
полную и искреннюю поддержку.
Аплодисментов не последовало. Только ошеломленное молчание. Так бывало
всегда. Им потребуется время, чтобы понять, что он говорил.
Ц Благодарю вас за внимание, Ц сказал Дониджер и спустился со сцены.

* * *

Ц Лучше бы вы вели себя поспокойнее, Ц буркнул Дониджер. Ц Я не люблю пр
ерывать подобные встречи.
Ц Это важно, Ц ответил Гордон. Они шли по коридору к залу перехода.
Ц Они вернулись?
Ц Да. Мы смогли усилить щиты, и трое из них вернулись.
Ц Когда?
Ц Приблизительно пятнадцать минут назад.
Ц И?..
Ц Им пришлось много пережить. Один из них довольно тяжело ранен, ему потр
ебуется госпитализация. Двое остальных здоровы.
Ц Ну? В чем же тогда проблема?
Они вошли в зал.
Ц Они хотят знать, Ц сказал Гордон, Ц почему их не посвятили в планы МТК
.
Ц Потому что это их не касается, Ц отрезал Дониджер.
Ц Они рисковали своими жизнями…
Ц Они вызвались добровольно.
Ц Но они..
Ц Трахать их всех! Ц рявкнул Дониджер. Ц Что это за внезапный приступ з
аботы? Кого это волнует? Это просто банда историков, и в любом случае все о
ни скоро окажутся без работы Ц если, конечно, не будут работать на меня.
Гордон ничего не ответил. Он глядел куда-то мимо Дониджера. Дониджер медл
енно обернулся.
У него за спиной стояли Джонстон, девушка, волосы которой были неровно и к
оротко обрезаны, и один из мужчин. Все они были грязные, оборванные; их оде
жда, руки и даже лица были густо забрызганы кровью. Они стояли перед видео
монитором; на нем была видна пустая аудитория, которую он только что неда
вно покинул. Слушатели тоже успели уйти оттуда. Сцена была пуста. Но эти тр
ое, вероятно, слышали его выступление Ц или по крайней мере часть выступ
ления.
Ц Ну что ж, Ц Дониджер внезапно широко улыбнулся, Ц я очень рад, что вам
удалось вернуться.
Ц Мы тоже, Ц ответил Джонстон. Но он не улыбался.
Никто больше ничего не сказал. Все просто смотрели на него.
Ц Да что вы за е…ный народ! Ц бодро воскликнул Дониджер. Он повернулся к
Гордону:
Ц Зачем вы привели меня сюда? Потому что историки расстроились? Но таков
о будущее, нравится им это или нет. У меня нет времени возиться со всяким д
ерьмом. Мне нужно руководить компанией.
Но Гордон поднял руку. В кулаке он держал маленький газовый баллончик.
Ц Это спорный вопрос, Боб, Ц сказал он. Ц Мы считаем, что теперь компани
ей должен управлять кто-нибудь с более умеренными взглядами.
Послышалось шипение. Дониджер ощутил острый запах, напоминавший эфир.

* * *

Первое, что он услышал, очнувшись, было громкое жужжание, к которому вскор
е присоединился стон сжимающегося от запредельного холода металла. Он н
аходился в аппарате перехода. Он видел, что все смотрят на него из-за щито
в. Он знал, что, после того как процесс пошел, выйти отсюда нельзя.
Ц У вас ничего не получится, Ц сказал он, и сразу же его ослепила фиолето
вая вспышка лазерного света. Вспышки мелькали все чаще и чаще. Он видел, ка
к зал транзита вокруг него увеличивается Ц это он сам уменьшался до нем
ыслимо малого размера, Ц затем он окунулся в шипящую пену, а после этого
в его ушах прозвучал вскрик проникновения в субатомный мир, и он закрыл г
лаза в ожидании возвращения к своему обычному состоянию.
Чернота.
Потом он услышал щебет птиц и открыл глаза. Первым делом он посмотрел на н
ебо. Оно было чистым. Значит, это не Помпея. Он находился в девственном лес
у из огромных деревьев. Значит, это не Токио. Над головой раскинулись густ
ые лиственные кроны, птиц было немыслимое множество, воздух был теплым. З
начит, это не Тунгуска.
Будь оно все проклято! Куда же он угодил?
Машина стояла чуть наклонно; под ногами находился пологий, снижавшийся в
лево склон. Он разглядел невдалеке просветы между деревьями, выбрался из
машины и прошел вниз. Откуда-то издалека до него донеслись медленные рит
мичные удары одинокого барабана.
Дойдя по просвета на опушке, он посмотрел вниз и увидел укрепленный горо
д, частично закрытый дымом от многочисленных то ли костров, то ли пожаров,
но все равно Дониджер сразу узнал его. «Вот чертовщина, Ц подумал он, Ц э
то же всего-навсего Кастельгард. Только в их дурацкие мозги могла прийти
мысль закинуть меня сюда».
Конечно, за всем этим стоял Гордон. Эти дерьмовые разговоры о том, что, дес
кать, ученые недовольны… Это Гордон. Сукин сын, чванливый засранец, разра
батывал технологию, а теперь решил, что может управлять и всей компанией.
Да, это Гордон послал его в прошлое, надеясь, что он не сможет вернуться.
Но Дониджер мог вернуться и сейчас же вернется. Он нисколько не испугалс
я, потому что у него всегда был с собой керамический маркер. Он хранил его
в щели, прорезанной в каблуке туфли. Он снял туфлю и заглянул в щель. Да, там
виднелся белый край квадратика. Но щель оказалась очень глубокой, и марк
ер, похоже, застрял в ней. Дониджер потряс туфлю, но квадратик не вывалился
. Он попробовал засунуть в щель прутик, но прутик согнулся.
Тогда он попытался оторвать каблук, но это ему не удалось: щель была очень
узкой, и он не мог за нее зацепиться пальцами. Ему был нужен какой-нибудь и
нструмент:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174