Дождь почти прекратился, зато поднялся ветер, несущий над землей последн
ие редкие капли воды. Джонстон открыл дверцу и выбрался наружу, зябко пер
едернув плечами под плащом. Элси аккуратно положила карту и путеводител
ь в пластиковый пакет и тоже вышла из машины. Крис обежал вокруг автомоби
ля, чтобы открыть дверь для Кейт, и помог ей выбраться. Они перебрались чер
ез приземистую каменную ограду и пошли вверх по склону холма к замку.
Вблизи руины оказались более впечатляющими, чем виделись с дороги: высок
ие каменные стены, потемневшие от дождя. Потолков нигде не осталось, и дож
ди беспрепятственно поливали комнаты. Они шли через развалины, и никто н
е говорил ни слова. На стенах не было никаких гербов, никаких надписей, воо
бще ничего, что указывало бы на то, как это здание именовалось и кому прина
длежало.
Наконец Кейт не выдержала молчания:
Ц Где это?
Ц Часовня? Там.
Обойдя вокруг высокой стены, они увидели часовню. Она оказалась почти це
лой, видимо, ее крышу неоднократно восстанавливали, и последний раз в сра
внительно недавнем прошлом. Окна представляли собой просто открытые ар
ки в камне, без всяких стекол. Не было и двери, тоже открытый арочный проем.

Внутрь часовни сквозь окна и многочисленные трещины задувал пронизыва
вший ветер. С потолка капала вода. Джонстон зажег мощный фонарь и провел л
учом по стенам.
Ц Элси, как вы узнали об этом месте? Ц спросил Крис.
Ц Из документов, конечно, Ц ответила она. Ц В архивах Труа
Труа Ц город в северо-в
осточной Франции
отыскались упоминания о богатом английском бриганде д'Элтаме, кот
орого звали Эндрю. Он на склоне лет посетил монастырь Сен-Мер и привез с с
обой из Англии всю свою семью Ц жену и подростков-сыновей. Я решила разуз
нать о нем поподробнее.
Ц Вот оно, Ц прервал ее Джонстон, посветив фонарем на пол.
Все подошли к нему.
Пол был засыпан мокрыми листьями, которые ветер закидывал в окна Джонсто
н опустился на колени и сгреб их руками в сторону, открыв изъеденные непо
годой надгробья. При виде первого камня Крис затаил дыхание. На нем была и
зображена лежащая на спине женщина в скромных длинных одеждах. Можно был
о безошибочно узнать леди Клер. В отличие от большинства надгробных изва
яний. Клер была изображена с открытыми глазами, которые глядели прямо на
посетителей.
Ц Все еще прекрасна, Ц сказала Кейт. Она стояла, прогнувшись вперед, упе
ршись руками в поясницу.
Ц Да, Ц согласился Джонстон, Ц все еще прекрасна.
Он расчистил второе надгробье. Рядом с Клер лежал Андре Марек. Его глаза т
оже были открыты. Марек выглядел гораздо старше, чем они его запомнили; на
щеке у него можно было разглядеть складку, которая с одинаковым успехом
могла быть и морщиной, и шрамом.
Ц Судя по документам, Андре сопровождал леди Клер в ее путешествии из Фр
анции в Англию, а потом женился на ней, Ц сказала Элси. Ц Его нисколько не
смущали слухи о том, что Клер убила своего первого мужа. Во всех источника
х говорится, что он очень любил свою жену. Они всю жизнь не разлучались, и у
них родилось пятеро сыновей.
Достигнув преклонного возраста, Ц продолжала Элси, Ц старый бродяга п
редпочел спокойную жизнь и стал возиться с внуками. Предсмертными слова
ми Эндрю были: «Я выбрал хорошую жизнь». Он был похоронен в родовой часовн
е Элтама в июне 1382 года.
Ц Тринадцать восемьдесят два, Ц протянул Крис. Ц Ему было всего пятьд
есят четыре года.
Джонстон расчистил всю поверхность камня. Они увидели щит Марека: стоящи
й на задних лапах английский лев на фоне французских лилий. Над щитом был
а надпись на французском языке.
Ц Над гербом высечен его фамильный девиз, перекликающийся с девизом Ри
чарда Львиное Сердце: «Mes compaingnons cui j'amoie et cui j'aim. Me di, chanson». Ц Она умолкла, переводя в уме пр
очитанное. Ц «Друзья, которых я любил и до сих пор люблю. Скажи им, это песн
ь моя».
Они долго молча смотрели на Андре.
Джонстон провел кончиками пальцев по каменным чертам лица Марека.
Ц Ну что ж, Ц сказал он, Ц по крайней мере, теперь мы знаем, что было потом
.
Ц Вы думаете, что он был счастлив? Ц спросил Крис.
Ц Да, Ц уверенно ответил Джонстон. Но про себя подумал, что, как бы Марек
ни любил тот мир, он никогда не мог бы полностью с ним слиться. По-настояще
му слиться. Он, вероятно, все время ощущал себя чужаком, человеком, оторван
ным от своей среды, потому что он прибыл туда из совсем другого мира.
Ветер жалобно скулил в трещинах. В окна влетело и упало на надгробные кам
ни несколько листьев. Воздух был влажным и холодным. Все четверо стояли м
олча.
Ц Интересно, вспоминал ли он о нас? Ц задумчиво произнес Крис, глядя на к
аменное лицо. Ц Интересно, тосковал ли он когда-нибудь без нас?
Ц Конечно, так и было, Ц откликнулся Профессор. Ц Разве вы не тоскуете б
ез него?
Крис кивнул. Кейт громко всхлипнула и вытерла рукой нос.
Ц И я тоже, Ц сказал Джонстон.
Они вышли наружу и спустились с холма к автомобилю. Дождь уже полностью п
рекратился, но над отдаленными холмами низко нависали тяжелые темные ту
чи.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Наше представление о средневековом периоде претерпело за последние пя
тьдесят лет значительные, можно сказать, драматические изменения. Хотя п
орой раздаются голоса отдельных самоуверенных ученых, повторяющих тра
диционную легенду о Темных веках, современные исследования давно отвер
гли такой упрощенный подход. Эпоха, которая, как считалось в течение мног
их лет, характеризовалась исключительно статичностью, отсталостью и зв
ерством нравов, теперь рассматривается как период непрерывных стремит
ельных перемен, период, когда добывались и высоко ценились знания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174