Ц И насколько крепкие контакты вам приходится поддерживать с МТК, проф
ессор Джонстон, чтобы получать это финансирование?
Ц Практически никаких.
Ц Практически никаких? На самом деле?
Ц Их президент, Роберт Дониджер, появлялся у нас два года назад. Он влюбл
ен в историю и был в восторге, прямо как ребенок. МТК посылает сюда примерн
о раз в месяц кого-нибудь из своих вице-президентов. Один из них сейчас на
ходится здесь. Но, вообще говоря, они предоставляют нам свободу действий.

Ц А что вам известно о самой компании МТК?
Джонстон пожал плечами.
Ц Они ведут исследования в области квантовой физики. Производят компон
енты, используемые для отображения магнитного резонанса в медицинских
приборах, и тому подобное. И попутно развивают несколько методик точного
датирования предметов, основанных на квантовой технологии. А мы помогае
м им в этом.
Ц Понятно. А эти методы действенны?
Ц У нас есть опытный образец прибора на нашей базе, на ферме. Пока что они
слишком хрупкие для полевой работы. Постоянно ломаются.
Ц Получается, что МТК финансирует вас потому, что вы испытываете на прак
тике их разработки?
Ц Нет, Ц возразил Джонстон. Ц Здесь дело совсем в другом. МТК разрабаты
вает оборудование для датировки по той же самой причине, по которой фина
нсирует нас, Ц потому что Боб Дониджер является энтузиастом истории. Мы
его хобби.
Ц Дорогостоящее хобби.
Ц Не для него, Ц сказал Джонстон. Ц Он миллиардер, Он купил Библию Гутен
берга за двадцать три миллиона. Он купил руанский гобелен на аукционе за
семнадцать миллионов. Так что наш проект для него просто мелочь.
Ц Возможно и так. Но мистер Дониджер еще и серьезный бизнесмен.
Ц Да.
Ц Вы на самом деле считаете, что он поддерживает вас из личного любопытс
тва? Ц Ее тон был легким, почти дразнящим.
Джонстон посмотрел ей прямо в лицо.
Ц Мисс Дельвер, думаю, что очень трудно узнать чьи-то истинные соображен
ия.
«Он тоже что-то подозревает», Ц подумал Крис.
Похоже, это ощутила и Дельвер. Она сразу же вернулась к более деловитой ма
нере:
Ц Конечно, вы правы. Но у меня есть основания для такого вопроса. Разве не
правда, что вы не являетесь владельцами результатов вашего исследовани
я? Ведь все, что вы найдете, все, что вы обнаружите, принадлежит МТК.
Ц Да, это верно.
Ц И это не тревожит вас?
Ц Если бы я работал для «Майкрософт», то результатами моих исследовани
й владел бы Билл Гейтс. Все, что я обнаружил бы, принадлежало бы Биллу Гейт
су.
Ц Да Но вряд ли это одно и то же.
Ц Почему же? МТК Ц техническая компания, и Дониджер организовал этот фо
нд именно так, как это всегда делают технические компании. Договоренност
и не беспокоят меня. Мы имеем право публиковать наши результаты. Больше т
ого, они даже оплачивают публикации.
Ц После того как одобрят их.
Ц Да. Мы сначала посылаем наши отчеты им. Но они еще ни разу не возражали.

Ц Значит, вы не видите за всем этим никакого более крупного плана МТК? Ц
спросила она.
Ц А вы? Ц парировал Джонстон.
Ц Не знаю, Ц призналась она Ц Именно поэтому я и спрашиваю вас. Потому ч
то, несомненно, во всем этом имеются определенные аспекты поведения МТК
как компании, которые чрезвычайно сильно озадачивают меня.
Ц И что же это за аспекты?
Ц Ну, например, Ц сказала она, Ц эта компания является одним из крупней
ших в мире потребителей ксенона.
Ц Ксенон? Вы имеете в виду газ?
Ц Да. Он используется в лазерах и электронных трубках, Джонстон пожал пл
ечами.
Ц Они могут потреблять столько ксенона, сколько им вздумается. Я не вижу
, каким образом это может касаться меня.
Ц А как насчет их интереса к редким металлам? МТК недавно купила нигерий
скую компанию, чтобы обеспечить себе стабильные поставки ниобия.
Ц Ниобий? Ц Джонстон покачал головой. Ц Что это такое?
Ц Это металл, наподобие титана.
Ц И для чего он используется?
Ц Для электромагнитов на основе сверхпроводимости и ядерных реакторо
в.
Ц И вы бьетесь над загадкой, для чего МТК все это использует? Ц Джонстон
снова покачал головой. Ц Вам следовало бы спросить это у них самих, мисс
Дельвер.
Ц Я так и поступила. Они сказали, что это нужно для исследований новых ма
гнитов..
Ц Ну вот. Разве у вас есть какие-нибудь основания не верить им?
Ц Нет, Ц сказала она. Ц Но, как вы сами сказали, МТК Ц это исследователь
ская компания. Они нанимают две сотни физиков для работы в своем главном
центре, местечке Блэк-Рок, в Нью-Мексико. Совершенно ясно и бесспорно, что
эта компания занимается высокими технологиями.
Ц Да…
Ц Вот я и удивляюсь: зачем компании, разрабатывающей высокие технологи
и, столько земли?
Ц Земли? Ц Джонстон явно упустил инициативу в разговоре.
Ц МТК купила большие участки земли в труднодоступных местах в разных к
онцах мира: в горах Суматры, на севере Кампучии, на юго-востоке Пакистана,
в джунглях центральной Гватемалы, на высокогорном плато в Перу.
Джонстон нахмурился.
Ц Вы уверены?
Ц Да. Они совершают приобретения и в Европе. К западу от Рима Ц полтысяч
и гектаров. В Германии, около Гейдельберга, Ц семьсот гектаров. Во Франци
и Ц тысяча гектаров в известняковых холмах над рекой Лот. И, наконец, прям
о здесь.
Ц Здесь?
Ц Да. Используя британские и шведские холдинговые компании, они без вся
кой огласки приобрели пятьсот гектаров земель, окружающих ваш участок. Н
а сегодня это главным образом лес и сельскохозяйственные угодья.
Ц Холдинговые компании? Ц Джонстон уже не в первый раз повторял слова с
обеседницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174