Но внезапно стена исчезла. Он потерял ее. Теперь ему нужно было вернуться
назад и снова найти ее.
Ц Проклятье!
Ц Что случилось? Ц поинтересовался Стерн.
Ц Я не могу найти стену. Она шла примерно здесь, Ц Крис взмахнул ладонью,
Ц и куда-то делась.
Они стояли среди особенно густого подлеска, состоявшего из высоких папо
ротников, среди которых росла какая-то колючая лоза, похожая на виноград
ную, царапавшая голые икры Криса. Стерн был одет в брюки и направился впер
ед.
Ц Я не знаю, Крис, Ц бормотал он, Ц она должна быть где-то тут…
Крис знал, что назад возвращаться придется все равно. Но едва он успел пов
ернуться, чтобы пройти по своим следам, как услышал отчаянный вопль Стер
на.
Крис оглянулся назад.
Стерн пропал. Исчез.
Крис стоял один посреди леса.

* * *

Ц Дэвид?
Стон.
Ц Ох… Будь оно проклято!
Ц Что случилось?
Ц Я разбил колено. Чертовски болит.
Крис хорошо слышал голос своего спутника, но не видел его.
Ц Ты где?
Ц В дыре, Ц ответил Стерн. Ц Я провалился. Будь поосторожнее, если пойде
шь за мной. На самом деле… Ц Он заворчал, потом выругался. Ц Не беспокойс
я. Я могу стоять; Со мной все в порядке. На самом деле… Эй!
Ц Что?
Ц Подожди минутку.
Ц Ну что еще?
Ц Просто подожди, ладно? На самом деле.
Крис видел, как кусты и папоротники закачались, показывая, что Стерн напр
авился налево. Потом Стерн заговорил. Его голос звучал неотчетливо.
Ц Эй, Крис?
Ц Что?
Ц Это кусок стены. Изогнутый.
Ц Что ты сказал?
Ц Я думаю, что стою на дне того, что когда-то было круглой башней, Крис.
Ц Не шути так, Ц отозвался Крис.
Он задумался: «Откуда Крамер могла узнать об этом?»

* * *

Ц Пошарьте в компьютере, Ц распорядился Профессор. Ц Посмотрите, есть
ли у нас хоть какие-нибудь съемки с вертолета Ц инфракрасные или радарн
ые, Ц на которых была бы видна башня. Может быть, она уже попадала в кадр, а
мы просто не обратили на нее внимания.
Ц Ваша главная надежда на инфракрасную съемку, сделанную под вечер, Ц о
ткликнулся Стерн.
Он сидел на стуле, а на его колене покоился пакет со льдом.
Ц Почему именно под вечер?
Ц Потому что этот известняк хорошо поглощает тепло. Именно поэтому пещ
ерные люди так любили эти места. Даже зимой в пещерах Перигора известняк
был на десять градусов теплее, чем внешний воздух.
Ц Значит, вечером…
Ц Стена сохраняет тепло, а лес успевает остыть. И это видно на инфракрасн
ом снимке.
Ц Даже из-под земли?
Стерн пожал плечами.
Крис, сидя за компьютером, принялся стучать по клавиатуре. Вдруг компьют
ер негромко бибикнул. Изображение на экране резко изменилось.
Ц А-а. Это электронная почта.
Крис щелкнул мышкой по почтовому ящику. Там оказалось только одно сообще
ние, которое, правда, очень долго загружалось.
Ц Что бы это могло быть?
Ц Держу пари, что это тот парень, Уонека, Ц заявил Стерн. Ц Я велел ему по
слать довольно большой графический файл. Он, вероятно, не заархивировал
его.
Затем на экран выскочило изображение: множество точек, выстроенных в гео
метрическом порядке. Все они сразу узнали схему. Это был, вне всякого сомн
ения, монастырь Сен-Мер. Их участок раскопок.
И гораздо более детальный, чем на их собственных планах.
Джонстон, не отрываясь, глядел на изображение и барабанил пальцами по ст
олу.
Ц Очень странно, Ц проронил он наконец, Ц что Беллин и Крамер оказалис
ь здесь в один и тот же день.
Аспиранты уставились друг на друга.
Ц И что же в этом странного? Ц решился спросить Крис.
Ц Беллин не попросил о встрече с нею. А ведь он всегда старается поговори
ть со спонсорами.
Крис пожал плечами.
Ц Он казался очень занятым.
Ц Да. Именно таким он и казался. Ц Профессор повернулся к Стерну. Ц В лю
бом случае распечатай это послание, Ц сказал он. Ц Посмотрим, как на нег
о отреагирует наш архитектор.

* * *

Кэтрин Эриксон, или просто Кейт, Ц синеглазая, дочерна загорелая пепель
ная блондинка Ц висела на ремнях на высоте пятидесяти футов, всего в нес
кольких дюймах от полуразрушенного потолка готической часовни Кастель
гарда. Она лежала на спине в сложной сбруе и спокойно делала в блокноте за
писи о нависшем над нею своде.
Эриксон была самой молодой из аспирантов в партии; она и присоединилась
к ней всего лишь несколько месяцев тому назад. Она поступила в Йель, чтобы
изучать архитектуру, но вскоре обнаружила, что просто ненавидит выбранн
ую специальность, и перевелась на факультет истории. Там ее разыскал Джо
нстон и убедил присоединиться к нему. Он использовал те же аргументы, кот
орыми привлекал к себе и других студентов: «Почему бы вам не отложить в ст
орону эти старые книги и не заняться настоящей историей? Практической ис
торией?»
Как выяснилось, практическая история заключалась в том, чтобы висеть под
потолком. Прежде Кейт представляла себе это совсем по-другому. Но она выр
осла в штате Колорадо и была увлеченной альпинисткой. Она проводила кажд
ое воскресенье, забираясь на скалы и поднимаясь на утесы, возвышавшиеся
вдоль Дордони. Ей редко приходилось видеть кого-нибудь из собратьев по у
влечению, и это было грандиозно: дома иногда приходилось даже стоять в оч
ереди, чтобы подняться на интересную вершину.
Небольшой скарпелью девушка отделила в разных местах несколько кусочк
ов штукатурки, чтобы использовать их для спектрального анализа. Добычу о
на поместила в пластмассовые контейнеры, похожие на кассеты для фотопле
нки, прикрепленные к ленте, которая опоясывала ее торс, словно патронташ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174