Еще будучи ребенком, Марек стремился окунуться в Средневековье, а теп
ерь, похоже, пытался так или иначе перенестись в него и на деле. Как-то, нахо
дясь в ресторане, он сказал приятелю, что не станет отпускать бороду, пото
му что это не принято. Знакомый удивленно возразил: «Как же не принято; ты
только посмотри, сколько бород вокруг». На что Марек ответил: «Нет, нет, я х
очу сказать, что это не принято в моем времени». А своим временем он как ра
з считал тринадцатое и четырнадцатое столетия.
Многие ученые-медиевалисты
Медиевалист Ц ученый, специализирующийся
на истории Средневековья
могли читать на мертвых языках, но Марек мог разговаривать на них: с
редневековом английском, старофранцузском, окситанском и, конечно, латы
ни. Он прекрасно разбирался в одежде и вопросах этикета того времени. Буд
учи сильным и спортивным человеком, он решил овладеть военным мастерств
ом того периода. В конце концов, это было время непрерывных войн. Он уже ум
ел ездить на огромном першероне, которого использовал в качестве боевог
о коня. И получил определенные навыки владения копьем, так как имел возмо
жность часами упражняться с квинтаной
Квинтана Ц столб со щитом на перекладине, к
оторый всадник должен пронзить копьем
. Марек настолько хорошо стрелял из лука, что даже начал обучать дру
гих. А теперь он учился фехтовать на мечах.
Но детальное знание прошлого никоим образом не уводило его от настоящег
о. После внезапного отъезда Профессора все участники проекта почувство
вали себя покинутыми и встревоженными. Мгновенно распространились сам
ые дикие слухи, особенно среди новичков: МТК приостанавливает финансиро
вание, МТК заменяет исследовательский проект созданием парка «Среднев
ековье», люди МТК убили кого-то в пустыне, и теперь у компании неприятност
и. Работа прекратилась: люди просто стояли, сидели, ходили и бесконечно пе
реливали из пустого в порожнее.
Марек наконец решил, что будет лучше всего созвать собрание, чтобы покон
чить со слухами; поэтому вскоре после полудня он пригласил всех в большу
ю зеленую палатку возле склада. Марек объяснил, что у Профессора с МТК воз
никли разногласия и Профессор отправился в штаб-квартиру компании, чтоб
ы разобраться. Это просто недоразумение, заверил всех Марек, которое раз
решится в течение нескольких дней. Он сообщил, что будет в постоянном кон
такте с Профессором, который обещал звонить каждые двенадцать часов, и о
н рассчитывает, что Профессор скоро возвратится и все встанет на свои ме
ста.
Его старания не завершились успехом. Глубинное ощущение обеспокоеннос
ти сохранилось. Несколько человек из новичков решили, что день слишком ж
аркий для работы и будет лучше пойти поплавать на байдарках по реке. Маре
к, почувствовав в конце концов общее настроение, разрешил.
Аспиранты, один за другим, обрадовались возможности использовать нечая
нно выпавший выходной. Появилась Кейт, с несколькими фунтами звенящего м
еталла вокруг талии, и объявила, что она собирается подняться на утес воз
ле Гажека. Она спросила Криса, не хочет ли он пойти с нею (чтобы подержать с
траховочную веревку, она знала, что сам он ни в коем случае не полезет на с
калу), но тот сказал, что отправляется вместе с Мареком в конюшни. Стерн об
ъявил, что едет в Тулузу на обед. Рик Чанг отправился в Лез-Эйз навестить к
оллегу, раскапывавшего палеолитическую стоянку. Одна только Элси Кастн
ер, графолог, решила остаться в бывшем складе, чтобы и дальше возиться с до
кументами. Марек спросил, не хочет ли она поехать вместе с ним. Но она фырк
нула:
Ц Не говорите глупостей, Андре! Ц и вернулась к работе.

* * *

До конноспортивного центра возле Сойака, где Марек тренировался два раз
а в неделю, было четыре мили. В дальнем конце малоиспользуемого поля он ус
троил тренировочный стенд со странной Т-образной установкой. На одном к
онце перекладины был закреплен деревянный квадрат, а на другом Ц кожаны
й мешок, напоминавший боксерскую грушу.
Это и была квинтана, устройство настолько древнее, что еще тысячу лет том
у назад часто встречалось на полях иллюстрированных монахами рукописе
й. Именно изучая старинные рисунки, Марек создал свою версию этого трена
жера.
Сделать квинтану было вовсе не так уж и сложно; куда труднее оказалось ра
здобыть приличное копье. Это была проблема, с которой Мареку приходилось
вновь и вновь сталкиваться в его занятиях экспериментальной историей. Д
аже самые простые и наиболее распространенные предметы прошлого было п
очти невозможно воспроизвести в современном мире. И это в условиях, когд
а благодаря спонсорам из МТК с деньгами затруднений не было.
В средневековые времена турнирные копья вытачивались на специальных д
еревянных токарных станках, куда помещались заготовки длиной более оди
ннадцати футов Ц этого требовал стандарт копья.
Но токарных станков такого размера в мире оставалось очень мало. После н
апряженных поисков Марек обнаружил деревообрабатывающий завод в север
ной Италии, около австрийской границы. Там могли изготовить древко нужно
го ему размера, но удивились, услышав его начальный заказ: двадцать. «Копь
я ломаются, Ц объяснил он, Ц и мне их понадобится много». Чтобы не повред
ить лицо обломками, он приспособил к футбольному шлему своеобразное сет
чатое забрало. Всякий раз, появляясь на людях в этом шлеме, он привлекал вс
еобщее внимание. Больше всего он напоминал сумасшедшего пасечника.
В конце концов Марек сдался перед современной технологией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174