Элси, несмотря на все мое уважение к вам, должен сказать, что это,
вероятно, подделка.
Элси что-то пробормотала себе под нос.
Ц Но в любом случае, Ц продолжал Марек, Ц Профессор должен позвонить з
автра, и тогда мы спросим его. А пока что я предлагаю всем лечь спать и как с
ледует отдохнуть.
Войдя в старый амбар, Марек бесшумно закрыл за собой дверь и лишь после эт
ого включил свет. Потом окинул взглядом помещение.
В комнате, как он и ожидал, царил идеальный порядок. Строгостью обстановк
и она напоминала монашескую келью. Около кровати аккуратной стопкой леж
ало пять или шесть научных журналов, на столе справа, рядом с закрытым ком
пьютером-ноутбуком, еще несколько. В столе имелся ящик; Марек выдвинул ег
о и принялся торопливо там рыться.
Но он не находил того, что искал.
Он перешел к платяному шкафу. Внутри аккуратно висела одежда Профессора
, ни один предмет не соприкасался с соседним. Марек ощупал все карманы, но
и там этого не оказалось.
«Возможно, этого и не было здесь, Ц подумал он. Ц Возможно, Профессор взя
л это с собой в Нью-Мексико».
Напротив двери находилось бюро. Он открыл верхний ящик: монеты в небольш
ом блюдце. Американские долларовые бумажки, скрепленные резинкой. Неско
лько личных вещей, в том числе перочинный ножик, авторучка и запасные час
ы Ц ничего необычного.
Потом он увидел в глубине ящика пластмассовый футляр. Вынул его. Открыл. В
футляре оказались очки. Марек положил их на крышку бюро.
Линзы в очках были бифокальными, овальной формы.
Он вынул из кармана рубашки полиэтиленовый пакет и в этот момент услышал
скрип двери за своей спиной. Обернувшись, он увидел, что в комнату вошла К
ейт Эриксон.
Ц Роемся в белье Профессора? Ц спросила она, удивленно вздернув брови.
Ц Я увидела свет под дверью и решила заглянуть.
Ц Без стука? Ц так же иронично осведомился Марек.
Ц Все-таки что ты тут делаешь? Ц уже серьезно спросила Кейт и в этот моме
нт увидела пакет. Ц Неужели это то, о чем я подумала?
Ц Да.
Марек извлек пинцетом из пакета одну бифокальную линзу и положил ее на к
рышку бюро рядом с очками Профессора.
Ц Отличаются, Ц заметила девушка, Ц но я готова поспорить, что линза ег
о.
Ц Я тоже.
Ц Неужели ты не подумал об этом с самого начала? Я хочу сказать: он Ц един
ственный из всей экспедиции Ц носит бифокальные очки. И наша контаминац
ия произошла из-за его стекла.
Ц Это не контаминация, Ц возразил Марек. Ц Линза старая.
Ц Но…
Ц Дэвид говорит, что белые пятна Ц это колонии бактерий. Нет, Кейт, эта ли
нза не современная. Она старая.
Девушка наклонилась поближе.
Ц Этого не может быть, Ц уверенно заявила она. Ц Посмотри, как обточено
это стекло и стекла в очках Профессора. Оно явно современное.
Ц Я знаю, но Дэвид настойчиво утверждает, что линза старая.
Ц Какого возраста?
Ц Он не может сказать.
Ц То есть он не может датировать это стекло, точнее, плесень на нем?
Марек кивнул.
Ц Недостаточно органического материала.
Ц В таком случае получается… Ц начала она. Ц Ты пришел в его комнату по
тому, что… Ц Она умолкла, посмотрела на очки, затем на Марека. Нахмурилась
. Ц Но ведь я помню, Андре, ты утверждал, что надпись поддельная.
Ц Именно так я и говорил.
Ц Но тем не менее ты попросил Дэвида сделать углеродный анализ этой же н
очью, не так ли?
Ц Да…
Ц А потом ты пришел сюда со стеклом, потому что встревожен… Ц Она помота
ла головой, как будто хотела отогнать муху. Ц Чем же? Что, по твоему мнению
, происходит?
Марек посмотрел ей в лицо.
Ц Совершенно не представляю себе. Полная бессмыслица.
Ц Тем не менее ты беспокоишься.
Ц Да, Ц признался Марек, Ц беспокоюсь.

* * *

Следующий день оказался ярким и жарким. Палящее солнце не спеша двигалос
ь по безоблачному небу. С утра Профессор не позвонил. Марек дважды набира
л его номер, но оба раза слышал голос автоответчика: «Оставьте ваше сообщ
ение, и я свяжусь с вами позднее».
Никаких вестей не было и от Стерна. На звонки в лабораторию в Лес-Эйзи отв
ечали, что он занят. Наконец ничего не понимающий сотрудник сказал: «Он сн
ова перепроверяет анализы! Уже в третий раз!»
«Почему?» Ц непрерывно гадал Марек. Он даже собрался поехать в Лес-Эйзи
Ц туда было совсем недалеко, Ц но потом решил все-таки остаться в бывше
м складе на тот случай, если Профессор позвонит. Но тот так и не позвонил.
Позже, когда утро уже было в разгаре, Элси выпрямилась за столом и громко п
роизнесла:
Ц Ух!
Ц Что еще?
Она рассматривала другой кусок пергамента.
Ц В свертке он лежал прямо перед тем, где написано рукой Профессора, Ц с
казала она.
Марек торопливо подошел к ней.
Ц И что там?
Ц Такое впечатление, будто здесь отпечатались чернила от его надписи. В
идите, здесь, здесь и здесь?
Марек пожал плечами.
Ц Скорее всего он рассматривал его перед тем, как написать свою записку.

Ц Но эти пометки находятся на полях, Ц возразила Элси, Ц словно выделя
ют что-то.
Ц «Выделяют»… Где? Ц спросил Марек. Ц О чем этот документ?
Ц О природе, Ц ответила графолог. Ц Составленное одним из монахов опи
сание подземной реки. Указано, в каких местах нужно соблюдать особую ост
орожность, приводятся расстояния в шагах и так далее и тому подобное.
Ц Подземная река… Ц Марек не проявил интереса. Ц Монахи, помимо всего
прочего, порой выступали в роли ученых-краеведов и частенько составляли
небольшие эссе о местной географии, особенностях плотницкого ремесла, в
ремени подрезки плодовых деревьев, лучших способах хранения зерна зимо
й и на великое множество других тем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174