Ц Ты в последнее время не обращал внимания на свою собственную одежду,
Ц парировал Марек. Ц В среднем, житель развитой страны двадцатого стол
етия носит на себе от девяти до двенадцати предметов повседневной одежд
ы. Ну а тут мы имеем только шесть.
Стерн натянул камзол, попытавшись расправить его вокруг талии так, чтобы
одежда прикрыла бедра. При этом он каким-то образом запутал нижнюю рубах
у, и. в конечном счете Мареку пришлось помогать ему привести все в порядок
и потуже подвязать шоссы.
Напоследок Марек натуго закрепил цепочку с кинжалом на талии Стерна и от
ступил на пару шагов, чтобы полюбоваться своим товарищем.
Ц Ну вот, Ц проронил он, удовлетворенно кивнув. Ц Как ты себя чувствуеш
ь?
Стерн недовольно передернул плечами.
Ц Я похож на ощипанного живьем цыпленка.
Ц Привыкнешь, Ц рассмеялся Марек.

* * *

Кейт уже заканчивала одеваться, когда в ее раздевалку вошла Сьюзен Гомес
, та самая молодая женщина, которая совсем недавно у нее на глазах проехал
ась в иную вселенную и вернулась оттуда. Гомес была одета в средневеково
е женское платье и парик. Второй парик она бросила Кейт. Та скорчила недов
ольную мину.
Ц Вам придется носить его, Ц сказала Гомес. Ц Короткие волосы у женщин
ы означают, что она либо продажная, либо еретичка. Ни в коем случае не позв
оляйте никому из тамошних жителей увидеть настоящую длину ваших волос.

Кейт натянула парик; светло-русые волосы упали ей на плечи. Обернувшись к
зеркалу, она увидела там лицо незнакомки. Та выглядела моложе, мягче. Слаб
ее.
Ц Или так, Ц сказала Гомес, Ц остригите волосы действительно коротко,
по-мужски. Вам решать.
Ц Я надену парик, Ц заявила Кейт.

* * *

Ц Виктор, но ведь это всегда было непреложным правилом, и вам это известн
о, Ц сказала Диана Крамер, поглядев в упор на Виктора Баретто.
Ц Да, Ц согласился Баретто, Ц но проблема в том, что вы даете нам соверш
енно новое задание. Ц Баретто был тощим жилистым человеком лет тридцат
и пяти. Бывший рейнджер, он уже более двух лет работал в компании. За это вр
емя он приобрел репутацию компетентного сотрудника службы безопасност
и, но был склонен считать себя примадонной. Ц Теперь вы хотите, чтобы мы в
ошли в мир, но не позволяете взять оружие.
Ц Именно так, Виктор. Никаких анахронизмов. Никаких современных издели
й Таково было наше правило с самого начала. Ц Крамер старалась не показа
ть, что она расстроена и растеряна. С женщинами, такими, как Гомес, дело обс
тояло нормально. Но мужчины постоянно требовали, чтобы им дали возможнос
ть, как выражались эти вояки, «применять свои навыки» в путешествиях в ин
ое пространство, которые устраивала МТК. Правда, до этого дело еще никогд
а не доходило. Про себя Крамер считала, что для мужчин это был только спосо
б скрыть свою тревогу, но вслух она, конечно, не могла этого высказать. Гла
вной причиной, пожалуй, являлось то, что им совершенно не нравилось получ
ать приказы от такой молодой и несерьезной на вид женщины, как Диана.
Мужчины причиняли еще и дополнительные беспокойства, поскольку им было
трудно сохранять свою работу в тайне. Женщинам это давалось легче, но вед
ь мужчине просто необходимо было похвастаться своими путешествиями в п
рошлое Конечно, во всех документах, которые они подписывали, это категор
ически запрещалось, но контракты легко забывались после нескольких рюм
ок в баре. Именно поэтому Крамер подробно информировала каждого из них о
существовании нескольких специальных навигационных маяков. Эти маяки
были неотъемлемой частью мифологии компании, каждый из них имел свое имя
: «Тунгуска», «Везувий», «Токио». Маяк «Везувий» перемещал человека в Неа
политанский залив ровно в 7 часов утра 24 августа 79 года нашей эры, в пик выпа
дения раскаленного вулканического пепла, погубившего всех до единого ж
ителей Помпеи и Геркуланума «Тунгуска» переносил в Сибирь, в 1908 год. за нес
колько мгновений до того, как в тайгу неподалеку от Подкаменной Тунгуски
рухнул гигантский метеорит. Ударная волна от его взрыва повалила лес и у
била все живые существа на несколько сот миль в округе. Маяк был нацелен н
а расстояние десяти километров от эпицентра. Координатами «Токио» была
японская столица в 1923 году, перед самым началом землетрясения, полностью
разрушившего город. Смысл распространения этих легенд состоял в том, что
человек, сделавший информацию о проекте достоянием общественности, мог
закончить свои дни путешествием с не правильным маяком. Ни один из вояк н
е знал доподлинно, что это Ц реальная угроза или всего лишь выдумка комп
ании.
И поэтому Крамер нравилось поддерживать подобные слухи.
Ц Совершенно новое задание, Ц повторил Баретто, как будто собеседница
не слышала его в первый раз. Ц Вы поручаете нам войти в мир Ц так сказать,
проникнуть за линию фронта Ц без оружия.
Ц Но ведь все вы прекрасно обучены рукопашному бою. Вы сами, Гомес Ц сло
вом, все без исключения.
Ц Я не думаю, что этого окажется достаточно.
Ц Виктор…
Ц При всем моем уважении к вам, мисс Крамер, должен заметить, что вы не жел
аете взглянуть в лицо фактам, Ц упрямо проговорил Баретто. Ц Вы уже пот
еряли двоих человек. Даже троих, если считать Трауба.
Ц Нет, Виктор. Мы не теряли никого.
Ц Совершенно точно вы потеряли Трауба.
Ц Мы не теряли доктора Трауба, Ц возразила она. Ц Трауб пошел на это сам
, находясь в глубокой депрессии.
Ц Вы полагаете, что дело было в депрессии?
Ц Мы знаем это совершенно точно, Виктор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174