Ц Да, это верно, если допустить, что вы на самом деле убьете своего дедушк
у. Но на практике может оказаться, что сделать это очень трудно. В жизни мн
огое идет не так, как хотелось бы. Вы можете не встретиться с ним в нужное в
ремя. Вас по дороге может сбить автобус. Вы можете влюбиться. Или оказатьс
я в полицейском участке. Вы можете убить его слишком поздно, после того, ка
к ваш родитель уже был зачат Вы можете даже встретиться с ним лицом к лицу
и обнаружить, что не способны нажать на спусковой крючок.
Ц Но в теории.. Ц попробовал прервать Дониджера Стерн.
Ц Когда мы имеем дело с историей, теории ничего не стоят, Ц Дониджер выс
окомерно взмахнул рукой. Ц Теория ценна только в том случае, если дает во
зможность предсказывать будущие результаты. Но история Ц это свод свед
ений о человеческих поступках, а человеческие поступки не может предска
зать никакая теория.
Он с довольным видом потер руки.
Ц А теперь, может быть, покончим с рассуждениями и возьмемся за дело?
Раздались невнятные возгласы, выражающие не то согласие, не то сомнение.

Стерн громко откашлялся.
Ц Вообще-то, Ц сказал он, Ц не думаю, что я отправлюсь туда.

* * *

Марек был готов к этому. Он наблюдал за Стерном на протяжении всей беседы
и заметил, что тот все больше ерзал в кресле по мере того, как его волнение
усиливалось. Тревога Стерна неуклонно возрастала начиная с первых же ми
нут их поездки.
У самого Марека не было никаких сомнений по поводу путешествия в иное вр
емя. С юности он мечтал о средневековом мире, ощущал, как дышит воздухом то
го времени, видел себя в Варбурге и Каркассонне, Авиньоне и Милане. Он пред
ставлял себя среди уэльских воинов под предводительством Эдуарда I. Он в
подробностях знал, словно видел это воочию, как жители Кале сдают свой го
род, он не растерялся бы на ярмарке в Шампани. Он в своих мечтах жил в роско
шных дворцах Элеоноры Аквитанской и герцога Беррийского. Марек намерев
ался совершить эту поездку, невзирая ни на что. Что же касается Стерна ..
Ц Прошу прощения, Ц говорил тем временем Стерн, Ц это не мое дело. Я при
соединился к команде Профессора только потому, что моя знакомая поехала
с летней школой в Тулузу и я хотел быть поближе к ней. Я не историк, а физик,
техник. И, так или иначе, я не считаю это мероприятие безопасным.
Ц Вы не верите в наши аппараты? Ц с оттенком удивления спросил Дониджер
.
Ц Нет, я не доверяю этому месту и этому времени. 1357 год. После поражения при
Пуатье во Франции началась гражданская война. Повсюду бродят шайки бегл
ых ратников, они грабят всех и каждого. Повсюду бандиты, головорезы, никто
и не помнит слово «закон».
Марек кивнул. Вообще-то Стерн даже преуменьшал опасность ситуации. Четы
рнадцатое столетие стало временем агонии отживающего мира, и эта агония
была очень болезненной и опасной. Это был религиозный мир; большинство л
юдей посещали церковь по меньшей мере один раз в день Но этот мир находил
ся в непререкаемой власти насилия; вторгшиеся войска стремились прикон
чить всех обитателей завоеванной местности, женщин и детей, как правило,
рубили насмерть, беременных женщин потрошили ради развлечения Это был м
ир, в котором родились лицемерные идеалы рыцарства, но те же самые рыцари
бессовестно разбойничали и убивали всех направо и налево, мир, в котором
женщинам полагалось быть слабыми и хрупкими, но они тем не менее создава
ли и преумножали состояния, командовали замками, по прихоти выбирали себ
е любовников и меняли их, замышляли и осуществляли убийства и мятежи. Это
был мир, в котором границы и отношения между вассалами и сюзеренами, союз
никами, просто соседями менялись ежедневно, где клятвы в вечной и неруши
мой верности не стоили вовсе ничего, и все об этом знали, Это был мир смерт
и, повальных эпидемий, непрерывных войн.
Ц Я, конечно, ни в малейшей степени не хотел бы принуждать вас. Ц заговор
ил Гордон, обращаясь к Стерну.
Ц И не забывайте, Ц вмешался Дониджер, Ц вы будете не одни Мы посылаем с
вами охранников.
Ц Прошу прощения, Ц повторял Стерн, Ц прошу прощения.
Наконец в разговор вмешался Марек:
Ц Пусть он остается. Он прав. Это не его время и не его дело.
Ц Ну, раз уж ты заговорил об этом, Ц вступил в разговор Крис, Ц я подумал:
это ведь и не мое время. Я больше специализируюсь по второй половине трин
адцатого века, чем по середине четырнадцатого. Может быть, мне лучше оста
ться с Дэвидом..
Ц Забудь об этом, Ц ответил Марек, громко хлопнув Криса по плечу. Ц Ты н
аверняка что-нибудь знаешь и об этом времени. Ц Марек отреагировал на сл
ова Криса легко и весело, хотя и знал, что это была не только шутка.
Не только.

* * *

В просторном зале-пещере было прохладно. Ноги людей почти по колено скры
вались в холодном тумане. Подходя к аппаратам, они оставили в тумане доро
жки за собой.
Четыре клетки стояли рядом друг с другом, их станины были соединены пров
одами. Пятая находилась чуть поодаль.
Ц Это моя, Ц сказал Баретто. Он вошел в отдельно стоявшую клетку и замер
там, выпрямившись, глядя вперед, в ожидании.
Сьюзен Гомес вошла в одну из четырех клеток.
Ц Все остальные идут со мной, Ц сказала она.
Марек, Кейт и Крис забрались в клетки рядом с ней. Аппараты, похоже, стояли
на каких-то амортизаторах, и, когда люди заходили в них, клетки слегка пок
ачивались.
Ц Все на месте?
Археологи закивали, забормотали что-то в знак своей готовности.
Ц Леди первая, Ц объявил Баретто.
Ц Ты тоже имеешь на это право, Ц ответила Гомес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174