Ги услышал это и чуть-чуть повернул голову, чтобы взглянуть…
Марек рванулся вперед, боднул рыцаря головой в нагрудную пластину, тот о
тлетел назад, споткнулся о Криса и упал на спину.
Малеган быстро перекатился по земле, но Марек уже придавил коленом его п
равую руку с мечом и тут же другим коленом встал и на левое плечо. И, не пром
едлив ни секунды, Марек высоко поднял меч, готовый в любой момент воткнут
ь его в тело противника.
Толпа притихла.
Ги лежал неподвижно.
Марек медленно опустил меч, обрезал шнурки, крепившие шлем рыцаря, и отто
лкнул его своим клинком. Появилась голова Ги. Марек увидел, что из его лево
го уха течет струйка крови.
Ги вперился взглядом ему в лицо и плюнул.
Марек снова поднял меч. Он был исполнен гнева, тело изъедено жгучим потом,
мускулы горели от перенапряжения, глаза застилала алая пелена ярости и и
знеможения. Он напряг руки, чтобы последним движением опустить меч и отс
ечь голову от тела.
Ги понял это.
Ц Пощады!
Он крикнул это из всех сил, так что услышали все, присутствовавшие на турн
ире.
Ц Я прошу пощады! Ц кричал он. Ц Во имя Святой Троицы и Девы Марии! Пощад
ы! Пощады!
Толпа хранила молчание.
Все ждали.

* * *

Марек не мог решить, как ему поступить. Внутренний голос подсказывал ему:
прикончи этого ублюдка, в противном случае тебе придется горько пожалет
ь. Он знал, что должен принять решение быстро: чем дольше он будет стоять т
ут над сэром Ги в колебаниях, тем больше вероятности, что ему не хватит дух
у нанести последний удар.
Он посмотрел на людей, приникших к барьеру. Никто не шевелился, все только
смотрели. Посмотрел на трибуну, на которой сидел лорд Оливер, окруженный
дамами. Все до одного хранили неподвижность. Лорд Оливер, казалось, засты
л. Марек оглянулся назад, на кучку пажей, стоявших перед барьером. Они тоже
замерли. И вдруг один из них каким-то почти подсознательным движением по
днес руку к груди и проделал круговое движение кулаком: режь!
«Он дает мне добрый совет», Ц подумал Марек.
Но он все еще колебался. На всем турнирном поле царила абсолютная тишина,
которую нарушали лишь натужные рыганья и стоны Криса. В конце концов име
нно эти рыганья и решили исход дела. Марек отступил от сэра Ги и протянул р
уку, чтобы помочь ему подняться.
Сэр Ги взял руку и, встав на ноги перед Мареком, сказал ему:
Ц Ты, выродок, я еще увижу тебя в аду. Ц С этими словами он резко повернул
ся и пошел прочь.


31:15:58

Ручеек протекал через мшистую, поросшую редкой травой и цветами полянку
. Крис стоял на коленях, опустив лицо в воду. Спустя некоторое время он вып
рямился, кашляя и отплевываясь, и посмотрел на Марека, который сидел рядо
м на корточках, уставив неподвижный взгляд в пространство.
Ц Со мной такое было, Ц сказал Крис, Ц со мной такое было.
Ц Представляю себе.
Ц Меня могли убить, Ц продолжал Крис. Ц И считается, что это спорт? Ты зн
аешь, что это такое? Это попытки цыпленка удержаться на спине у лошади. Эти
люди безумны.
Он снова опустил голову в воду.
Ц Крис.
Ц Я ненавижу блевать. Ненавижу.
Ц Крис.
Ц Что? Что еще? Ты хочешь мне сказать, что мои доспехи заржавеют? Да я не да
м за них и кучки дерьма, Андре.
Ц Нет, Ц возразил Марек, Ц я хочу сказать тебе, что фетровая подкладка т
воего подкольчужника разбухнет, и тогда доспехи будет трудно снять.
Ц На самом деле? Ну и ладно, мне плевать на это. Придут пажи и сдерут все эт
о с меня. Ц Крис сел на мох и снова закашлялся. Ц О, Иисус, я не могу избавит
ься от этого запаха. Я должен принять ванну или хоть что-нибудь сделать.
Марек, сидевший рядом, ничего не сказал. Он хотел только дать ему возможно
сть немного успокоиться. Когда Крис говорил, руки у него тряслись. «Для не
го будет лучше выговориться», Ц подумал Марек.

* * *

На поле, расположенном немного ниже, тренировались лучники, облаченные в
одежды малинового и серого цветов. Не захваченные страстями проходивше
го поблизости турнира, они терпеливо стреляли по мишеням, отступали на н
есколько шагов подальше, стреляли снова. Именно об этом в древних хроник
ах писали. «Английские лучники были чрезвычайно дисциплинированны и уп
ражнялись каждый день».
Ц Эти люди и есть новая основа военной мощи, Ц сказал Марек. Ц Именно он
и теперь решают судьбы сражений. Посмотри на них.
Крис приподнялся на локте.
Ц Ты все ребячишься, Ц неодобрительно фыркнул он.
Лучники теперь находились более чем за две сотни ярдов от их круглой миш
ени Ц длина двух футбольных полей. На таком расстоянии от цели они должн
ы были казаться маленькими фигурками, наподобие игрушечных солдатиков,
и все же они уверенно натягивали свои луки, направляя стрелы высоко к неб
у.
Ц Неужели это серьезное занятие?
Небо было темным от свистящих стрел. Они втыкались либо в мишень, либо, в с
лучае промаха, задрав оперенные концы, подрагивали среди травы.
Ц Да, пожалуй, это не ребячество, Ц согласился Крис.
Почти без паузы в небо взвился еще один густой поток стрел. А за ним еще од
ин, еще. Марек посчитал про себя. Три секунды между залпами. «Значит, это пр
авда, Ц подумал он, Ц английские лучники действительно могли выпускат
ь по двадцать стрел в минуту». Мишени уже густо ощетинились стрелами.
Ц Атакующие рыцари не в состоянии выдержать такой обстрел, ~ сказал Маре
к. Ц Стрелы убивают всадников, убивают лошадей. Именно поэтому английск
ие рыцари сражаются в пешем строю. Французы все еще идут в нападение, по тр
адиции, верхами, и оказываются почти полностью перебиты, не успев даже бл
изко подойти к англичанам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174