Ратники прошли по разводному мосту. Направляясь за ними, Кейт услы
шала рев толпы, донесшийся с поля, из-за городских стен. Ратники, конвоиро
вавшие ее друзей, приостановились и стали окликать стражников на стенах
: тем было видно, что происходит на арене. Стражники принялись кричать им в
ответ, сопровождая реплики яростной руганью, судя по всему, они держали м
ежду собой пари на исход каждого поединка.
И среди всех этих треволнений она вошла в замок.

* * *

Она оказалась в небольшом, огражденном со всех сторон каменными стенами
колодце, который назывался Ц как архитектор и историк, она хорошо это зн
ала Ц внешним двором замка. Там без всякого при смотра стояли привязанн
ые к коновязи лошади. Зато солдат там не было все находились на стенах, наб
людая турнир.
Кейт осмотрелась, ища Марека и Криса, но не увидела их. Не представляя себе
, что делать дальше, она вошла в дверь, ведущую в большой зал. Слева находил
ась винтовая лестница. Кейт слышала на ней отзывавшиеся эхом шаги.
Она направилась на лестницу, побежала по круто взбегавшей вверх спирали
, но шаги стали затихать.
Значит, они не поднимались по лестнице, а шли куда-то вниз.
Кейт побежала вниз. Лестница уходила ниже уровня первого этажа, заканчив
аясь в тихом коридоре с каменными стенами и невысоким сводчатым потолко
м, на котором проступали пятна плесени; по одну сторону коридора находил
ось несколько камер-темниц. Сейчас двери темниц стояли открытыми. там ни
кого не было Где-то впереди за изгибом коридора она услышала отзывавшие
ся эхом голоса и лязг металла.
Кейт осторожно двинулась вперед. «Это место находится под большим залом
», Ц подумала девушка Она попыталась восстановить в памяти план разруш
енного замка, который совсем недавно так тщательно исследовала на протя
жении нескольких недель. Но она не могла припомнить этого хода. «Наверно,
он обрушился несколько веков назад (назад? Ц хмыкнула она), а раскопки ту
да еще не добрались».
Вновь лязгнул металл, по коридору разнесся усиленный каменными стенами
громкий смех.
Потом шаги.
Потребовалось лишь мгновение, чтобы Кейт поняла: они приближаются к ней.


* * *

Марек упал навзничь в кучу сырой, скользкой и вонючей гнилой соломы. Крис,
поскользнувшись в месиве, шлепнулся рядом. Дверь ячейки закрылась, со ск
режетом задвинулся засов. Они находились в конце коридора, и со всех стор
он от них были камеры. Через толстую решетку Марек видел, как удаляются, см
еясь, стражники.
Ц Эй, Паоло, Ц сказал один из них, Ц а ты-то куда отправился? Ты останешьс
я здесь и будешь охранять их.
Ц Зачем? Никуда они не денутся. Я хочу посмотреть турнир.
Ц Сейчас твоя смена. Оливер хочет, чтобы их охраняли.
Последовала непродолжительная перебранка, борьба. Новый взрыв смеха, ша
ги уходящих. Затем один из стражников вернулся, поглядел через решетку н
а своих подопечных и выругался. Ему вовсе не было весело, ему приходилось
пропустить редкостное зрелище. Он плюнул сквозь решетку на пол их камеры
и отошел в сторону, где стоял деревянный табурет. Самого стража Марек бол
ьше не мог видеть, зато видел его тень на противоположной стене.
Судя по движениям тени, он ковырял в зубах.
Марек подошел к решетке, пытаясь заглянуть в другие камеры. В правой он ни
чего толком не разглядел, зато прямо напротив он уловил очертания фигуры
, сидевшей в темноте, прислонившись к стене.
Когда его глаза привыкли к темноте, он узнал Профессора.


30:51:09

Стерн сидел в столовой, которой пользовались только высшие руководител
и МТК Это была совсем небольшая комната с единственным столом на четыре
места, покрытым белой скатертью. Сидевший напротив него Гордон жадно упл
етал яичницу с беконом. Стерн смотрел, как стриженная ежиком макушка виц
е-президента подпрыгивала каждый раз, когда тот вилкой подцеплял с таре
лки очередной кусок. Гордон ел очень торопливо.
В окно было видно, что на востоке, над хребтом, уже появилось солнце. Стерн
взглянул на часы. шесть утра. На стоянке автомобилей техники МТК готовил
и к запуску очередной метеорологический воздушный шар-зонд. «Гордон гов
орил, что это ежечасная процедура», Ц вспомнил Стерн.
Воздушный шар взмыл в небо и вскоре скрылся в высоких облаках. Команда, за
пускавшая его, не стала следить за полетом, а сразу же направилась к близл
ежащему лабораторному зданию.
Ц Как вам понравились гренки по-французски? Ц подняв голову от тарелки
, спросил Гордон. Ц Может быть, хотите чего-нибудь еще?
Ц Очень вкусно, благодарю вас, Ц ответил Стерн. Ц Я, в общем-то, не голоде
н.
Ц Послушайте совета старого вояки, Ц добродушно проговорил Гордон. Ц
Всегда наедайтесь плотно. Потому что никто не может сказать наверняка, к
огда удастся поесть в следующий раз.
Ц Я уверен, что вы правы, Ц отозвался Стерн, Ц просто я не голоден.
Гордон пожал плечами и вернулся к своей яичнице.
В комнату вошел человек в накрахмаленной куртке официанта.
Ц О, Гарольд, Ц приветствовал его Гордон. Ц У вас есть готовый кофе?
Ц Да, сэр, Ц сразу же ответил тот, Ц если желаете, капуччино.
Ц Будьте любезны, черный.
Ц Конечно, сэр.
Ц А вы, Дэвид? Ц поинтересовался Гордон. Ц Кофе?
Ц Эспрессо с обезжиренным молоком, если можно.
Ц Конечно, сэр. Ц Гарольд вышел.
Стерн смотрел в окно. Он слышал, как Гордон ест, как его вилка постукивает
по тарелке. Наконец он сказал:
Ц Я хотел бы убедиться в том, что не ошибаюсь в оценке ситуации В настоящ
ее время они не могут вернуться, правильно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174