Ц Сэр, я прошел над целью сегодня вечером, между 23.08 и 23.13. Сделал два захода, п
ервый с востока, затем с запада. Средняя скорость при съемке Ц триста сор
ок километров в час. Высота по скорректированному альтиметру двести сор
ок метров…
Ц Постой-ка, сынок, Ц Мэнчик поднял руку, Ц ты не на допросе. Рассказыва
й спокойнее, не торопись…
Уилсон кивнул и сглотнул слюну. Свет в комнате погас, застрекотал проект
ор. На экране появился поселок, залитый ярким белым сиянием осветительны
х бомб; эти кадры были сняты с малой высоты.
Ц Первый заход, Ц сказал Уилсон. Ц С востока на запад в 23.08. Снято камерой
левого крыла со скоростью 96 кадров в секунду. Прямо по курсу улица…
Он запнулся. Явственно видны были тела. И фургон, стоящий на улице, Ц анте
нна на крыше все еще медленно вращалась. Когда самолет прошел прямо над ф
ургоном, они заметили шофера, привалившегося к рулю.
Ц Превосходное качество изображения, Ц заметил Джеггерс. Ц Мелкозер
нистая пленка обладает поразительной разрешающей способностью…
Ц Уилсон докладывает о своем полете, Ц напомнил Мэнчик.
Ц Так точно, сэр, Ц отозвался Уилсон, чуть поперхнувшись, и вновь устави
лся на экран. Ц Я как раз проходил над целью и тут увидел убитых, всех вот э
тих… Мне тогда показалось, что их человек семьдесят пять…
Голос у него был напряженно тихий.
Изображение на экране исчезло, мелькнули какие-то цифры, потом опять воз
ник поселок.
Ц Начинаю второй заход, Ц сказал Уилсон. Ц Осветительные бомбы уже до
горают, и все-таки можно видеть…
Ц Остановите кадр, Ц приказал Мэнчик.
Оператор повиновался Ц изображение на экране застыло. Прямая улица, и н
а ней тела.
Ц Прокрутите назад.
Фильм пошел в обратную сторону, будто самолет удалялся от улицы.
Ц Стоп! Вот он!..
Кадр снова застыл. Мэнчик поднялся, подошел поближе к экрану и приглядел
ся.
Ц Посмотрите-ка, Ц он указал на человека в белой рубахе до колен. Тот сто
ял и смотрел вверх, на самолет. Старик с морщинистым лицом и широко раскры
тыми глазами. Ц Что вы на это скажете?..
Джеггерс тоже подошел поближе. Сдвинул брови.
Ц Прокрутите ролик чуточку вперед…
Изображение ожило, и они отчетливо увидели, как человек повернул голову,
провожая глазами пролетавший самолет.
Ц Теперь назад…
Фильм пошел назад. Джеггерс усмехнулся:
Ц Похоже, что он жив, сэр…
Ц Вот именно, Ц резко сказал Мэнчик. Ц Несомненно жив…
Он встал и пошел к двери. На пороге приостановился и сообщил, что на базе о
бъявляется чрезвычайное положение, всему персоналу надлежит оставатьс
я на своих местах до особого распоряжения, всякие телефонные разговоры и
другие контакты с внешним миром прекращены, а все только что увиденное н
а экране объявляется секретным.
Выйдя в коридор, он зашагал к Центру управления. Камроу последовал за ним.

Ц Позвоните генералу Уилеру, Ц распорядился Мэнчик, Ц и передайте ему
, что я ввел чрезвычайное положение, не ожидая санкции, и прошу его немедле
нно прибыть на базу…
По уставу объявлять чрезвычайное положение имел право только командир
базы.
Ц Может, лучше вам самому доложить? Ц спросил Камроу.
Ц У меня других забот хватает, Ц отрезал Мэнчик.

Глава 4
Тревога

Артур Мэнчик вошел в маленькую звуконепроницаемую кабину и сел за столи
к у телефона. Он точно знал, что собирается предпринять, Ц правда, еще не п
онял до конца, зачем.
Как один из старших офицеров, ведающих программой «Скуп», Мэнчик с год на
зад был ознакомлен с программой «Лесной пожар». Пояснения им давал тогда
коренастый человек с сухой и точной манерой речи Ц профессор какого-то
университета. Подробности Мэнчик позабыл, помнил только, что где-то нахо
дится какая-то лаборатория и группа из пяти ученых, которых можно вызват
ь туда по тревоге. Задача группы Ц исследование внеземных форм жизни в с
лучае, если они будут занесены американскими космическими аппаратами, в
ернувшимися на Землю.
Имена этих пяти Мэнчику не называли, но он знал, что для их вызова есть спе
циальный прямой провод министерства обороны. Подключиться к прямому пр
оводу можно, набрав определенный условный номер в двоичном исчислении. О
н полез в карман за бумажником, порылся там и вытащил карточку, которую пе
редал ему тогда профессор:
В случае пожара оповестить подразделение 87 Звонить только при чрезвычай
ных обстоятельствах Он уставился на карточку и задумался: что же произой
дет, когда он наберет двоичный эквивалент числа 87? С кем ему придется гово
рить? Или кто-нибудь ему позвонит? А может, будут проверять, уточнять, докл
адывать высшему начальству?
Он протер глаза, взглянул на карточку еще раз и пожал плечами. Так или инач
е, сейчас он все узнает. Вырвал листок из блокнота, лежавшего рядом с телеф
оном, и принялся писать цифры.
Основа двоичной системы исчисления Ц 2, возведенное в какую-либо степен
ь. Два в нулевой степени Ц единица, два в первой Ц два, два в квадрате Ц че
тыре, и так далее.
Мэнчик обратился к двоичному коду, предназначенному для ЭВМ, которые пол
ьзуются этим простейшим языком: «Включено» Ц «Выключено», «Да» Ц «Нет»
. Один математик сострил как-то, что двоичные числа Ц это способ счета, пр
идуманный людьми, у которых на каждой руке всего по одному пальцу. А по сущ
еству это перевод обычных чисел, выраженных в десятичной системе с помощ
ью девяти значащих цифр, в систему, имеющую всего две цифры: 1 и 0.
Мэнчик закончил пересчет, посмотрел на выписанные им цифры и проставил ч
ерточки: 1-010-111.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12