Стоун видел за столом не людей, а просто дюжину серых, избо
рожденных извилинами мозгов. Ни плоти, ни крови, ни рук, ни глаз, ни пальцев
… все это лишнее.
Одни мозги. Сидят вокруг стола и размышляют, как перехитрить другие мозг
и, заседающие за другими столами.
Идиотизм".
Таким людям легко посягать на жизнь. Ведь они уже лишили себя жизни в ее бе
счисленных естественных проявлениях, с ее горестями и радостями Ц одни
мозги, высушенные научными гипотезами и теориями, военно-стратегически
ми глобальными концепциями, которые, разумеется, освящены соображениям
и «национальной безопасности».
И вот Джереми Стоун, мобилизованный по сверхсекретной тревоге «Лесной п
ожар», высаживается вместе с коллегой Бертоном Ц оба в специальных плас
тиковых комбинезонах Ц на улицу Пидмонта, пораженного штаммом «Андром
еда». Они единственные живые среди трупов, которые «застыли словно скова
нные морозом» Ц умершие люди так и не узнали, что космическая чума пришл
а к ним как реализация идеи Джереми Стоуна. Но нет, жизнь еще теплится в дв
ух существах Ц младенце, который заливается негодующим плачем среди ме
ртвой тишины, и в старике-алкоголике. И полубезумный старик, завидя велик
ого ученого в его защитном фантастическом костюме, кричит: «Вы… вы это сд
елали… Все вы врете. Вы не люди! Вы только притворяетесь!»
Разве не прав этот жалкий пoлyбeзyмeц? Там, на улице Пидмонта, старик для Стоу
на Ц всего лишь бесценный уцелевший экспонат, который поможет разгадат
ь тайну неведомого штамма. Позднее на пятом уровне подземной лаборатори
и «Лесной пожар» Стоун вдруг придет к мрачным мыслям о разрушительной си
ле разума, и в памяти его всплывут картины разных совещаний, где за столам
и сидят одни лишь мозги.
Майкл Крайтон часто возвращается к разговору о метаморфозах науки, кото
рая способна творить чудеса, удовлетворяя спрос на смерть. Один из его ге
роев, профессор-патолог Чарлз Бертон чуть ли не с шапкой в руке собирал де
ньги для проведения опытов, пока занимался кожным патогеном, «вызывающи
м лишь прыщи и чирья». Но когда он обратился к штаммам стафилококков, прив
одящим к «странным смертям», его работа приобрела первостепенную важно
сть: за один год ассигнования подскочили с шести до трехсот тысяч доллар
ов.
Фантастично? Отнюдь нет. Такие скачки в ассигнованиях Ц явление типично
е. Бертон, как и Стоун, как и их реальные прототипы, хладнокровно смотрит н
а эти метаморфозы: «Когда пробил час, он оказался в подходящем месте, на на
длежащей работе». Расходы на подготовку к химической и биологической во
йне упрятаны в секретных статьях американского бюджета, но информацион
ное агентство АП утверждает, что в 60-е годы на эти цели истрачено не менее д
вух с половиной миллиардов долларов Ц «почти без прений в конгрессе».
Я затрудняюсь сказать, к какой категории ученых принадлежит сам Крайтон
. Да и определился ли он в свои 28 лет? В его отношении к Джереми Стоуну чувст
вуется и восхищение, и критицизм. Симпатии его отданы, пожалуй, хирургу Хо
ллу, которого умозрительные категории электронно-ракетно-космическог
о века не лишили непосредственности реакций, живости чувств, способност
и радоваться и страдать. Как начинающий ученый Крайтон не склонен задева
ть представителей своей среды, тем более что, работая над книгой, он обращ
ался к ним за советом. Но в то же время он разделяет популярные в молодежно
й среде идеи протеста против пентагонизации науки. Интересная книга мол
одого американца помогает нам понять причины этих новых многозначител
ьных явлений.
С. Кондрашов


ПОСВЯЩАЮ ДОКТОРУ А. Д., КОТОРЫ
Й ПЕРВЫМ ПРЕДЛОЖИЛ МОЕМУ ВНИМАНИЮ ЭТУ ПРОБЛЕМУ


Чем ближе к истине, тем дороже
обходится каждый шаг.
Р. А. Янек



ОТ АВТОРА

В этой книге изложена охватывающая пять дней история кризиса, одного из
самых значительных в американской науке.
Как и в большинстве подобных случаев, события, развернувшиеся вокруг шта
мма «Андромеда», явились результатом прозорливости и глупости, простод
ушия и невежества. Почти все участники этих событий временами поднимали
сь до величайших озарений, а временами были непостижимо тупы. Вот почему
писать об этих событиях и не обидеть никого из их участников просто нево
зможно.
Тем не менее я считаю необходимым рассказать здесь читателям обо всем. Н
аша страна создала могущественную систему научных учреждений. В нашей н
ауке повседневно делаются новые открытия, и многие из таких открытий име
ют важное политическое и общественное значение. В ближайшем будущем мож
но ожидать возникновения и других кризисов, аналогичных кризису с «Андр
омедой». И потому мне кажется, что широкой публике нужно знать, как возник
ают научные кризисы и как они разрешаются.
В расследовании событий, связанных со штаммом «Андромеда», и в создании
повести о них мне великодушно помогали многие люди, разделявшие мои убеж
дения, и эти люди укрепили меня в решимости рассказать обо всем как можно
более точно и подробно.
Повествование это посвящено сложным научным проблемам, поэтому оно пон
еволе носит довольно специальный характер. Там, где возможно, я разъясня
ю сущность научных проблем и методов их решения. Я не поддался искушению
упростить ни вопросы, ни ответы, и если читателям подчас придется с трудо
м продираться сквозь дебри сухих технических описаний, я приношу им свои
извинения.
В то же время я пытался передать напряженность и волнующий характер собы
тий тех пяти дней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12